Eliminé de la compétition pendant une heure, le Cameroun reste en course pour les quarts de finale de la CAN 2010 après sa victoire à l`arraché contre la Zambie (3-2) ce dimanche. Poussés dans leurs derniers retranchements, les Lions Indomptables ont refait surface après une boulette incroyable du gardien zambien et des buts signés Eto`o et Idrissou. Mais ils ont eu chaud !
C`est un match au scénario complètement fou qu`ont proposé le Cameroun et la Zambie ce dimanche, lors du premier tour de la CAN. Menés au score et éliminés de la compétition pendant une heure, les joueurs de Paul Le Guen gardent leur destin en mains après leur victoire à l`arraché face aux Zambiens (3-2). Incapables de s`ouvrir le chemin du but, les Lions Indomptables ont profité du concours bien involontaire du gardien adverse pour revenir dans la partie, avant que Samuel Eto`o et Mohamadou Idrissou n`offrent un précieux succès à leur équipe. Deuxièmes du groupe D, avec un point de retard sur le Gabon, les Camerounais devront toutefois valider leur billet pour les quarts de finale face à la Tunisie dans quatre jours.
Mais que cette victoire fut laborieuse à se dessiner ! Après un peu plus de cinq minutes de jeu, les finalistes de la dernière édition accusaient déjà un but de retard, l`oeuvre de Mulenga. Sur un centre venu de la gauche de Katongo, Song faillit marquer contre son camp de la tête sans un sauvetage réflexe de Kameni. Mais le ballon revenait dans les pieds de l`attaquant zambien qui n`avait plus qu`à le pousser au fond des filets (1-0, 7e). Face au Gabon (0-1), leur premier adversaire dans la compétition, le Cameroun avait aussi encaissé un but rapidement sans parvenir à égaliser malgré des efforts répétés. Et le schéma se répétait ce dimanche à Lubango, pendant une heure en tout cas.
Eto`o inscrit son 17e but en CAN
Alors que la Zambie prenait peu à peu ses aises, le gardien allait ruiner les espoirs de ses partenaires. Sur un centre anodin venu de la droite de Njitap, Mweene captait mal le ballon et le projetait dans son propre but en retombant au sol (1-1, 67e). Si le portier zambien n`était pas intervenu si maladroitement, le ballon aurait filé directement en sortie de but... Abattus par ce coup du sort, les hommes de Hervé Renard se retrouvaient KO debout quatre minutes plus tard. Suite à un centre de Tchoyi, Eto`o profitait d`un contre favorable pour fixer le gardien d`une frappe du droit croisée (2-1, 71e). La rencontre venait alors de basculer sur ce 17e but en CAN du Milanais. Du moins, c`est ce que tout le monde croyait...
Car dans un sursaut d`orgueil mais surtout après une faute grossière de Kameni sur Mulenga, Katongo égalisait sur penalty (2-2, 80e). Seulement voilà, le Cameroun tenait absolument à sa victoire et Idrissou la lui offrait à cinq minutes de la fin du temps réglementaire. Le grand attaquant camerounais s`appuyait sur sa grande taille pour catapulter le ballon de la tête, après un centre de Njitap (3-2, 85e). Les Camerounais se relancent donc complètement dans la compétition à la faveur d`un succès inespéré tant ils ont fait preuve de difficultés dans le jeu. En 2008, lors de la CAN organisée en Ghana, les Lions Indomptables avaient perdu leur premier match avant d`atteindre la finale. Le scénario va peut-être se répéter...
Paul Le Guen, sélectionneur du Cameroun bousculé par la Zambie avant d`en venir à bout (3-2), reconnaît que les Lions indomptables ont été «chanceux de gagner». «On a fait une première mi-temps très moyenne. On a été en difficulté quand on était menés 1-0. Après, ç`a été mieux, mais je sais que les Zambiens sont bons et on a été chanceux de gagner et de prendre trois points.» Le Guen assure aussi qu`il n`a pas été «aveuglé» par la série de victoires camerounaises en qualifications. «Je ne suis pas de nature à me griser. J`ai toujours considéré qu`il y avait des progrès à faire.»
Samuel Eto`, auteur de son premier but dans la CAN, a lancé au technicien français un «bravo au coach». «Les gars, a dit l`attaquant de l`Inter Milan, ont vraiment respecté les consignes de l`entraîneur. On cherchait la faille entre les deux milieux défensifs et la défense, et le coach m`a demandé de jouer entre. On a essayé de passer parce que les Zambiens ne s`attendaient pas à ça».
Hervé Renard, le sélectionneur de la Zambie, a résumé la partie vue de son banc : «En première mi-temps, tout était parfait, et ensuite la maison s`écroule.» La qualification, alors que la Zambie, un point, affrontera le Gabon lors du dernier match, jeudi ? «Au niveau mathématique, même si on avait fait un nul, on n`aurait eu que deux points, donc il nous fallait battre le Gabon de toute façon. La problématique reste la même: il faut battre le Gabon pour aller en quarts.»
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Competition: CAN
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Idrissou est de retour