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Rugby : Un cœur de lion dans une boule ovale . (27.05.2004)
Dippah Kayessé
Les rugbymen camerounais rencontrent samedi les champions marocains à Douala.
Aussi nombreux que les journalistes, ils étaient une quarantaine de jeunes gens, aux biceps de démolisseurs, les joueurs de l’équipe nationale du Cameroun de rugby, à prendre place dans la salle. Face à eux, Simon Mamba, président de la fédération camerounaise de rugby (Fécarugby), René Lej, entraîneur national, et Alain Paez, président de la commission- communication à la Fecarugby. Tel était le décor de la conférence de presse que la Fécarugby a donnée mardi 25 mai à l’Hôtel Sawa à Douala. A cette occasion, le président de la Fécarugby était entouré des principaux sponsors du ballon ovale : le Pmuc et les Brasseries du Cameroun respectivement représentés par Jean Baptiste Tomi, Directeur général, et Philippe Penouty, Directeur général adjoint de la société brassicole. Le troisième sponsor, Orange-Cameroun, bien qu’absent, n’était pas moins visible.
L’ordre du jour était le point sur le stage préparatoire du XV camerounais en vue de son match de samedi 28 mai prochain face à la sélection marocaine au stade de la Réunification à Douala. Cette rencontre qui rentre dans le cadre du Top Ten africain comptera pour la troisième journée de la compétition. Simon Mamba est alors revenu sur le parcours non élogieux des Lions dans la compétition. Le Cameroun a perdu ses deux premiers matches, d’abord face à la Tunisie en avril dernier (3/20), puis la Cote d’Ivoire au début du mois de mai (10/17). Sans toutefois céder au découragement, le président de la Fécarugby pense que "ces deux défaites sont bien loin de démoraliser les rugbymen camerounais qui continuent d’afficher leurs ambitions, celles dans un premier temps de se maintenir au Top Ten , acquérir une
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expérience dans cette cour de grands en vue de préparer les éliminatoires de la Coupe du monde 2007". Tout en remerciant les sponsors pour leur indéfectible apport à tous les égards, il invite le public camerounais à jouer " le 16ème joueur ...
Le choc
Le Maroc, déjà en tête du Top Ten 2003, est le leader actuel de la poule A et revendique 22 joueurs pros, alors que notre pays n’en a pas un seul. Contrairement au Cameroun, ses rencontres face à la Tunisie et à la Côte d’Ivoire s’étaient soldées par des victoires, d’où les appréhensions du coté camerounais malgré quelques coups de gueule pour entretenir l’espoir. Pour cette troisième sortie des Lions du rugby, René Lej dit avoir mis "l’accent sur les erreurs constatées aux précédents matches , la préparation physique et morale de l’équipe".
C’est en 2000 que l’équipe nationale de rugby du Cameroun voit le jour. Cette année là, pour un coup d’essai ce ne fut vraiment pas un coup de maître. L’équipe terminera dernière de sa poule en Côte d’Ivoire. Sans toutefois se décourager, c’est face à l’Ouganda en 2001 qu’elle obtiendra sa première victoire lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2003. Au tournoi de Bamako en 2003, le Cameroun fera une prestation remarquable en battant tour à tour Togolais, Ghanéens, Mauritaniens et Maliens. En quatre années de compétition, le Cameroun est passé de la 92ème place en 2001 à la 43ème cette année. Ces prouesses suivies de la victoire sur la Zambie feront accéder le Cameroun dans le Top Ten africain, lequel est dominé par l’Afrique du sud et le Maroc. La présente coupe d’Afrique de rugby dont la finale se disputera en octobre prochain entre le vainqueur de la poule A et le gagnant de la demi-finale entre les deux premiers des poules B et C, est qualificatif à la Coupe du monde 2007.
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