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Le Cameroun fait bloc (10.02.2008)
La scène est presque surréaliste. Alors que Joël Epallé, Stéphane Mbia et Carlos Idriss Kameni profitent de la piscine de leur hôtel, Samuel Eto`o en personne fait la police pour éloigner les trouble-fêtes. "Considérez que c`est un entraînement et laissez-nous quelques minutes tranquilles, s`il vous plait". Il faut dire que la résidence du Cameroun a été prise d`assaut depuis jeudi soir et la qualification des Lions indomptables pour la finale de cette CAN 2008.
Alors pour préparer au mieux ce grand rendez-vous, le sélectionneur allemand, Otto Pfister, a laissé le plus de liberté possible à ses joueurs. C`est en douceur que les quadruples champions d`Afrique vont entrer dans la sixième finale de leur histoire.
"Cela fait un bien fou", nous a avoué Geremi Njitap, en exclusivité pour FIFA.com. "C`est avec une immense pression que nous avions abordé la demi-finale. Affronter le pays organisateur, devant son public, dans sa capitale, ce n`était vraiment pas des conditions idéales. Mais nous avons su garder notre calme pour l`emporter".
Le joueur de Newcastle nous avoue même s`être senti tout petit au moment d`entrer sur le terrain dans le bruit assourdissant du stade Ohen Djan d`Accra. Un sentiment que le portier Kameni a aussi confirmé à FIFA.com. "Cette demi-finale s`est révélée éprouvante plus psychologiquement que physiquement. Dès la veille du match nous étions nombreux à avoir perdu l`appétit tellement nous étions concentrés. Nous pouvons être fiers de ce que nous avons réalisé". Comme il le dit si bien, "ce sont onze lions soudés qui ont vaincu les Black Stars".
"Finir dimanche en apothéose"
Sans aucun doute fondateur de cette solidarité inébranlable, le parcours du Cameroun dans cette CAN n`a pas été des plus faciles. "Nous avons très mal démarré, sans doute en raison d`une préparation très courte", avance Geremi. "Mais nous progressons au fil de matches. Avec l`aide du coach, nous nous efforçons de régler le moindre petit détail après chaque rencontre. Face au Ghana, nous avons pratiquement réalisé le match parfait. J`espère désormais que nous finirons dimanche en apothéose".
"Nous avons vécu des moments très difficiles dans cette compétition", poursuit
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Kameni. "Cette défaite dès notre premier match nous a beaucoup touchés. D`autant que nous avions déjà très peu goûté les critiques qui avaient suivi notre arrivée ici, le fait d`être considérés comme des outsiders. Après cette rencontre face à l`Egypte, nous nous sommes réunis. Cela restera un moment très fort. Nous nous sommes juré de ne repartir du Ghana qu`après avoir relevé la tête".
Des moments délicats, le gardien de but de l`Espanyol de Barcelone en a peut-être connu plus que les autres. Souvent abandonné par une défense fébrile, le médaillé d`or des Jeux olympiques 2000 et vainqueur de la CAN 2002 n`en veut pourtant aucunement à ses coéquipiers. "C`est vrai qu`il m`est arrivé de me sentir très seul", concède-t-il dans un sourire. "Mais c`est le football, je sais bien que les copains ne le font pas exprès. Il a parfois fallu que je puise dans mes ressources pour sauver la baraque. Et je suis heureux d`y être parvenu". Dans la demi-finale face au Ghana, la défense camerounaise a même semblé pareille à un mur infranchissable.
Plusieurs revanches à prendre
De bon augure avant de retrouver une formation égyptienne qui vient de passer quatre buts à la Côte d`Ivoire. "Il va falloir tout donner, ne pas se préserver", prédit Geremi. "J`espère surtout que le match sera beau. Nous connaissons notre adversaire par cœur, cela ne doit pas se jouer à un détail. C`est tout simplement le meilleur qui l`emportera. Et j`espère vraiment que nous ramènerons le trophée au Cameroun".
D`autant que cette finale prend des allures de revanche pour les plus anciens Lions. "L`Egypte ne me rappelle pas seulement la défaite inaugurale dans cette CAN (2:4)", confirme l`ancien du Real Madrid et de Chelsea. "Dans ma mémoire, c`est aussi l`équipe qui nous avait privés de la Coupe du monde 2006. J`ai beaucoup de respect pour cette formation. C`est une très grande équipe qui a jusqu`alors fait un parcours sans faute. Mais c`est une finale et c`est surtout pour nous l`occasion de prendre nos revanches".
Voilà de quoi nous offrir une finale explosive. "Nous voulons quitter le Ghana la tête haute. Et ce n`est qu`avec le trophée dans les mains que nous y parviendrons". Si ce n`est pas de la motivation...
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