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Phase de poule : Les Lions espoirs dans l’arène (07.08.2008)
Le Cameroun entame la compétition face à la Corée du Sud.
Le Cameroun joue la Corée du Sud ce jeudi 7 août à Qinhuangdao, en match comptant pour la première journée du groupe D. A quelques heures du début de cette rencontre déterminante, la pression est forte chez les Lions espoirs qui, jusque dans la soirée d’hier, mercredi 6 août, attendaient toujours une revalorisation de leur prime de participation fixée à un million (1.000.000) de francs Cfa par le Comité national olympique et sportif camerounais (Cnosc). Une situation qui peut entamer le moral des joueurs néanmoins déterminés à rééditer l’exploit de 2000 où, aux Jeux olympiques de Sydney en Australie, leurs aînés Patrick Mboma, Pierre Wome Nlend, Jérémie Njitap Fotso, Samuel Eto’o Fils, Laureen Etame Mayer et autres s’étaient adjugés la médaille d’or en football. Une grande première pour le pays et l’Afrique.
Cette confrontation contre les Sud-coréens est une grande première dans une compétition organisée par la Fédération internationale de football association (Fifa). Les deux équipes se sont qualifiées pour les Jeux olympiques sans enregistrer la moindre défaite durant les éliminatoires. Quelques semaines après sa qualification pour les J.O. de Beijing, le Cameroun est entré dans une phase de préparation au cours de laquelle il a joué contre le Japon à Hong-Kong, peaufiné les automatismes à Stuttgart en Allemagne avant de revenir prendre part à un tournoi préolympique (Ing Cup) à Hong-Kong au Japon, en compagnie des Pays-Bas, des Etats-Unis et de la Côte d’Ivoire. C’est au cours de ce dernier tournoi amical que les techniciens Martin Ndtoungou Mpile (entraîneur principal) et Emmanuel Ndoumbè Bosso (entraîneur adjoint) ont publié la liste des joueurs retenus pour Beijing 2008. Une sélection ne comprenant pas Samuel Eto’o Fils, Modeste Mbami, Jean Makoun II et Landry Nguemo Tsafack qui ont décliné l’offre de rejoindre les Lions espoirs pour diverses raisons.
Coréens redoutables
Au regard des résultats des Lions espoirs au cours des matches de préparation (0-0 face au Japon, défaite 0-2 face aux Pays-Bas et victoire 1-0 face aux Etats-Unis), l’on est fondé de croire
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que le capitaine Amour Patrick Tignyemb et ses coéquipiers sont bien outillés pour venir à bout de la Corée du Sud. Surtout que, l’encadrement technique n’a pas caché sa satisfaction à la suite de ces matches amicaux ; les deux derniers rentrant dans le cadre de la Ing Cup où le Cameroun s’est classé deuxième, derrière les Pays-Bas (1ers), et devant la Côte d’Ivoire (3ème) et les Etats-Unis (4ème). L’unique revers de la sélection nationale camerounaise des moins de 23 ans à la Ing Cup, mercredi 30 juillet dernier à Hong-Kong au Japon, a été enregistré au cours des cinq dernières minutes de la partie. L’on espère que, face aux Sud-Coréens, les Lions espoirs présenteront les mêmes dispositions techniques observées au cours de ces matches de préparation : un jeu plutôt léché dénué de déchets, complémentarité entre les différents compartiments de l’équipe…
La Corée du Sud n’est pour autant pas un enfant de chœur. Malgré l’absence de sa star Park Ji-Sung (en raison de la fatigue), l’équipe sud-coréenne développe un jeu séduisant. Adeptes du « football total » très offensif depuis le passage du Hollandais Guus Hiddinck lors de la coupe du Monde de football 2002, les Sud-Coréens comptent perpétuer leur tradition d’équipe solide. Park Sung-Wha, le nouveau sélectionneur, n’a pas caché son ambition de faire de son équipe une redoutable machine offensive. « Mon prédécesseur, Pim Verbeek, aimait voir son équipe passer par les ailes. Ce système manque de diversité, aussi ai-je décidé de m’appuyer sur un 4-4-2 ou un 4-2-3-1 afin de renforcer notre présence au milieu du terrain. Nous devons pouvoir également construire nos actions par le centre », avait annoncé l’entraîneur Park, lors de sa première conférence de presse en tant que sélectionneur des moins de 23ans, en août 2007.
L’autre match de la première journée dans ce groupe D va opposer l’Italie au Honduras. En même temps que le Cameroun, les autres représentants du football africain à ces J.O. entrent dans la danse. Les Eléphants espoirs de la Côte d’Ivoire face à l’Argentine dans le groupe A, et les Dreams Eagles du Nigeria face aux Pays-Bas dans le groupe B.
Par Honoré FOIMOUKOM
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