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Tour du Cameroun 2007 : Thomas Siani, le Camerounais qui a fait gagner Le Boulou (14.03.2007)
Ancien international, il a été d’un apport décisif dans la victoire de l’écurie française.
Dans l’euphorie générale faisant suite à la 12ème et dernière étape du Tour cycliste international du Cameroun, samedi 10 mars au Boulevard du 20 mai à Yaoundé, se tient un peu à l’écart, un homme. Il répond discrètement à quelques signes de congratulation provenant principalement de quelques initiés, mais surtout de Flavien Chipault et ses deux coéquipiers, Vincent Adalbert et Stéphane Roger, les grands vainqueurs de la compétition. C’est que Thomas Siani, directeur sportif de l’équipe Le Boulou a le triomphe modeste. Recruté sur le tard et un peu par hasard, le Camerounais a pourtant été d’un apport décisif dans la victoire finale de l’écurie française.
Le maillot jaune au classement général en est issu. Outre ce titre, le club de l’hexagone enlève le maillot bleu (meilleur jeune de la compétition). Ses deux autres coureurs occupent les cinquième (Vincent Adalbert) et huitième (Stéphane Roger) places au classement général. Avec 3 coureurs contre 6 pour les autres équipes en lice, Le Boulou partait avec un handicap sérieux. L’écurie a su remonter la pente grâce aux conseils avisés de Thomas Siani. “ Il a toujours été à nos côtés, surtout dans les moments difficiles, témoigne Vincent Adalbert, un de ses trois poulains. Lorsque nous manquions de moral, il travaillait à nous le remonter de façon à retrouver la confiance. Et c’est très important, car le cyclisme est un sport où il faut être très fort dans sa tête. Et il savait trouver le mot juste pour nous encourager et nous motiver. ”
Hasard
Même s’il y a eu des moments où le message ne passait pas toujours entre le directeur sportif et ses poulains, le groupe pense que “ ça fait partie du sport. Dans l’ensemble, l’apport de Thomas Siani a été très positif. Grâce à ses consignes, nous avons travaillé pour conserver le maillot jaune, alors que nous étions diminué par le nombre ”, confirme
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Flavien Chipault, maillot jaune du Tour. Le concerné lui-même ne dit pas autre chose. “ Mon apport visait surtout les plans mental et technique. Je leur donnais des consignes durant les épreuves et ils les appliquaient. Par exemple, à Ngaoundéré, Vincent Adalbert a suivi mes conseils et il a remporté l’étape ”, explique Thomas Siani.
La rencontre entre cet ancien cycliste international camerounais et les coureurs français s’est faite un peu par hasard. “ Tout a commencé à Maroua. J’y étais en tant membre de la sécurité lorsque le directeur technique national Joseph Evouna m’a appelé pour savoir si je pouvais manager l’équipe Le Boulou qui n’avait pas de directeur sportif ”, se rappelle Thomas Siani. Après un entretien avec les coureurs et notamment le capitaine, le courant est rapidement passé. Les Français ne manifestent aucun complexe et se montrent rapidement réceptifs. Il faut dire que Thomas Siani n’est pas un imposteur et sait de quoi il parle. “ Lorsque j’ai arrêté le cyclisme en 2001, j’ai bénéficié d’un stage d’entraîneur au terme duquel j’ai reçu mon diplôme. Joseph Evouna qui connaissait bien ce parcours ne s’est donc pas trompé en me choisissant ”, précise-t-il.
Envol
Thomas Siani n’est pas un inconnu dans le monde cycliste. Recruté avec l’entregent de son mentor Dieudonné Ntep en 1979, le jeune cycliste intègre la sélection nationale deux ans plus tard. Il participe notamment au Tour de Côte d’Ivoire, de Tunisie, du Sénégal… En 1987, il est sacré champion du Cameroun. Trois ans plus tôt, il participe aux Jeux olympiques de Barcelone. Il compte plusieurs titres internationaux dont le titre de champion du Zaïre en 1982 avec l’équipe nationale. “ Ma carrière de directeur sportif est en train de prendre son envol. En tout cas je vais m’y atteler. Mais je ne veux pas me prendre la tête ”, conclut, réservé, Thomas Siani, dont la compétence est entrée à jamais dans les annales du Tour du Cameroun.
Par Frédéric BOUNGOU
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