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La CAN de CT : 1984 - le premier sacre des Lions Indomptables (10.01.2008)
Après trois tentatives infructueuses, le Cameroun triomphe en Côte d’Ivoire.
Depuis l’échec de 1972 à domicile, l’équipe nationale du Cameroun ruminait sa déception. Aux lendemains du drame national de la 8e coupe d’Afrique des Nations, les Camerounais s’étaient pourtant remis au travail. Les footballeurs camerounais malgré la désillusion de Yaoundé 1972, n’avaient pas perdu leurs qualités. Pendant la décennie 1970-1980, les clubs camerounais, Tonnerre, Canon et Union vont même dominer le continent. Mais malgré son fort potentiel, l’équipe nationale pendant cette période, ne parviendra pas à s’imposer. Le Cameroun après 1972 sera même absent des CAN de 1974, 1978, et 1980. Les Lions Indomptables vont signer leur retour en 1982 en Lybie. Néanmoins, le bilan des Camerounais sera insuffisant en Libye. Trois matches nuls et une élimination dès le premier tour.
1984. La Côte d’Ivoire accueille l’élite continentale pour la 14e Coupe d’Afrique des nations. Les Lions Indomptables sont présents. Deux ans plus tôt, ils sont revenus invaincus de la coupe du monde d’Espagne. Lors de la grand’messe du football planétaire, le Cameroun est parvenu à tenir en échec, l’Italie, qui, cette année là remporte la coupe du monde. Pour les bookmakers, le Cameroun est l’équipe sur laquelle il faudra compter en Côte d’ivoire en compagnie de l’Algérie, autre valeureux mondialiste d’Espagne. Pourtant, les Lions Indomptables conduits par Théophile Abega ratent leur entrée en matière en Côte d’Ivoire. Dès le premier match, le Cameroun est battu par l’Egypte (0-1). Le bourreau camerounais a pour nom, Taher Abou Zeid, un génial gaucher, qui sur coup franc, a mis Thomas Nkono au supplice. Le portier camerounais jouera même là son seul match de la CAN. Il sera contraint de retourner en Espagne où son club, l’Espanyol Barcelone le réclame. Bell reprend le flambeau. Mais les Lions Indomptables se posent des questions
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sur leur avenir.
Docteur Abega sonne la révolte
Toujours est-il que, lors de son deuxième match, le Cameroun ne tremble pas. Grâce à leur capitaine, Théophile Abega, auteur de deux buts, les Lions Indomptables étrillent (4-1) le Togo et se remettent en course pour la qualification dans le dernier carré de la CAN. Le dernier match de poule face à la Côte d’Ivoire, le pays organisateur est une véritable finale pour les Camerounais. La victoire, sinon rien ! Grâce à Roger Milla et Bonaventure Djonkep, les Lions Indomptables désillusionnent Youssouf Fofana -star naissante- et ses camarades. Ainsi, après 1972, le Cameroun est de nouveau dans le dernier carré de la CAN. En demi-finale, Roger Milla et compagnie retrouvent l’Algérie, une équipe au fort potentiel, et qui, comme le Cameroun, bénéficie de la sympathie des bookmakers. Le duel des mondialistes est très serré à Bouaké où se déroule le match. Les deux équipes se neutralisent et ne doivent se départager qu’aux tirs au but en faveur du Cameroun
Le millésime 1984 va être dégusté face au Nigeria. Les Green Eagles -à l’époque- sont un sérieux client. En finale, ils cueillent le Cameroun à froid avec un but de Mudashiru Lawal dès les premiers instants du match. René Ndjeya rétablit rapidement l’équilibre pour le Cameroun. Nigérians et Camerounais se tiennent alors à respect pendant longtemps. Mais le capitaine camerounais Théophile Abega va prendre ses responsabilités, en inscrivant le deuxième but camerounais au terme d’une magnifique action, menée avec Roger Milla. Les Lions Indomptables filent alors vers la victoire. Le succès (3-1) sera parachevé par un but d’Ernest Ebongué. Les Lions Indomptables sont champions d’Afrique. Théophile Abega est le meilleur joueur de la CAN et plus tard d’Afrique. Bell, Nkono, Milla, Ebongue, Djonkep, Mbida sont au sommet de leur art. Le Cameroun écrit sa première page victorieuse de la CAN.
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