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Marathon : Les Camerounais courent à Boston (07.05.2008)
Eric Mbacha, Justilin Foimi et Wirgo Immaculate ont occupé des rangs honorables lors de cette course internationale.
B.M.B.
Leur joie est contenue. Rois et reine des pistes camerounaises, Mbacha Eric Mangeh, Justilin Foimi, Januarius Bongkiyung et Wirgo Immaculate Tari, tous de la Milano Kumbo Sports Academy, n`ont pas pu afficher toute la dimension de leur talent à Boston (Etats-Unis), où ils ont pris part, le 21 avril dernier, à la 112ème édition du célèbre marathon de la ville américaine. Sur les milliers participants qui ont pris la ligne de départ, les Camerounais ont tout de même occupé des rangs honorables : 25ème pour Mbacha Eric Mangeh, 29ème pour le champion en titre des 5.000 et 10.000m, Justilin Foimi et, 478ème, pour Januarius Bongkiyung. Une "contre-performance" que le double vainqueur (2005 et 2006) de l`ascension du Mont Cameroun explique par un problème de santé survenu aux Etats-Unis.
"Januarius a eu un problème au mollet gauche à Boston. Son mollet se contractait, pour ne plus se relâcher. Ce qui empêchait la mobilité de la jambe. Diminué, son challenge n`était plus de remporter la course, mais de réaliser un temps qualificatif pour la prochaine édition ", raconte Jean Claude Kammogne, l`entraîneur national des courses de longues distances dépêché par le ministère des Sports auprès de ces athlètes deux mois avant leur départ pour les Etats-Unis. Pour se qualifier, poursuit le technicien, "Januarius devait terminer la course en moins de 3h. Il n`a donc pas senti la course".
L`unique femme du groupe, la jeune Wirngo Immaculate Tari, elle, a achevé au 37ème rang. Ce que l`entraîneur Kammogne qualifie d`exploit, compte tenu de ce que pour le début de la course, la championne de l`édition 2006 de l`ascension du Mont Cameroun avait été classée à plus
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d`unkilomètre de la ligne de départ. "Je ne savais pas que les numéros de dossards attribués aux athlètes étaient fonction de leur rang mondial, qui est fonction, lui aussi, des performances", confie Immaculate Wirngo, un tantinet timide.
"Elle avait donc reçu un dossard à cinq chiffres, 12 mille… qui équivaut à son temps mondial. En début de course, elle a passé son temps à se frayer un chemin dans la foule compacte. Conséquence : elle a fait 15 km sans courir. C`est au 20ème km qu`elle a commencé à courir. Elle a terminé parmi les 40 premières. Ce qui lui donne l`avantage de positionnement l`année prochaine", ajoute Jean-Claude Kammogne. Ce dernier se dit d`autant plus fier de la performance de Immaculate Wirngo que lors des tests Cooper, à Kumbo, elle avait réalisé un chronomètre de 2h52 sur la même distance que celle de Boston, soit 42,195 km. Aux Etats-Unis, "elle a fait bien moins : 2h48", déclare le technicien, le sourire aux lèvres.
Et c`est pour saluer ces "brillantes performances" que le 26 avril dernier, l`ambassadeur des Etats-Unis, Janet Garvey, a reçu la délégation des athlètes et les encadreurs de la Milano Kumbo Sports Academy qui ont pris part au marathon de Boston dans sa résidence située au quartier Bastos, à Yaoundé. En effet, après le marathon de Dallas, qualificatif pour le marathon de Boston, c`est la première fois que des Camerounais prenaient part à cette compétition. Ceci, grâce au concours du ministère des Sports et de l`Education physique, qui y avait pour cela envoyé un représentant, en la personne de Ariane Bissick.
En rappel, l`édition 2008 du marathon de Boston a été remporté chez les messieurs par le Kényan Robert K. Cheruiyot en 2h25`25``; tandis que chez les dames, c`est l`Ethiopienne Dire Tune qui a franchie la ligne d`arrivée la première après 2h25`25``.
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