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CAN 2010: les Lions indomptables courent vers un cinquième sacre (07.01.2010)
Brice MBEZE
Le Cameroun participe pour la seizième fois à cette compétition.
Conclure la décennie 2000-2010 en beauté. C’est l’un des défis que s’est fixé la sélection nationale du Cameroun qui n’a pas raté une seule édition de Coupe d’Afrique des nations durant cette période. Elle a même été constante. Régulière. L’équipe nationale a enlevé deux titres en 2000 en 2002, avant de connaître un passage à vide de 2004 à 2008, année au cours de laquelle elle a opéré un sursaut avec une qualification en finale perdue face à l’Egypte. Il y a deux ans au Ghana, les Lions Indomptables étaient tombés sur la sélection africaine ayant le meilleur palmarès à la CAN (six titres). Le Cameroun avec ses quatre trophées, même nombre que le Ghana, a l’un des CV les mieux fournis de l’épreuve. Son nombre de participations (16 en 2010 sur 27 possibles) est pourtant inférieur à celui de l’Egypte (22), du Ghana (17) et de la Côte d’Ivoire (18).
Après les exploits de 1984 en Côte d’Ivoire, de 1988 au Maroc, de 2000 au Nigeria et de 2002 au Mali, les Lions Indomptables visent un cinquième sacre en Angola. Samuel Eto’o et ses camarades possèdent de sérieux atouts pour soulever ce trophée. L’équipe revient en effet de loin. Après un début de campagne des éliminatoires difficile, la sélection, confiée à Paul Le Guen en juillet 2009, s’est remarquablement ressaisie, obtenant même son ticket pour la CAN à une journée de la fin des qualifications. Jusqu’à la deuxième journée, elle occupait encore la dernière place du groupe A avec un point sur six possibles. Qualifié dans la foulée pour la sixième fois à une phase finale de Coupe du monde- un record en Afrique- le Cameroun est considéré par les observateurs comme un favori logique de l’épreuve reine du football africain. En Angola, le Cameroun se présentera avec les joueurs les plus expérimentés de l’ensemble des seize équipes. Le plus capé d’entre eux, Rigobert Song, disputera sa huitième Can (1996-1998-2000-2002-2004-2006-2008-2010) pendant que Njitap en sera à sa septième Can et Samuel Eto’o à sa sixième participation. Idriss Carlos Kameni et Souleymanou Hamidou, eux, goûteront aux délices du tournoi pour la cinquième fois. La CAN 2008 a révélé de bons joueurs (A. Song, Mbia, Bikey) qui ont confirmé par la suite. On espère que l’édition 2010 servira de tremplin à une autre cuvée de compétiteurs, censés prendre la relève après 2010.
Samuel Eto’o : le « faroteur » de buts
Meilleur buteur de la sélection, le capitaine des Lions est l’un des atouts majeurs de l’équipe.
Le C.V de Samuel Eto’o fait peur. Avec les Lions, le palmarès se présente de la manière suivante : deux titres de champion d’Afrique en 2000 et 2002, une médaille d’or aux Jeux olympiques, une finale de Coupe des Confédérations en 2003. En club, il est tout simplement éloquent. Champion d’Espagne avec le FC Barcelone en 2005, 2006 et 2009. Vainqueur de la Ligue des champions avec le même club en 2006 et 2009. Le nombre de ses distinctions personnelles est également
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impressionnant. Meilleur buteur du championnat d’Espagne en 2006, meilleur buteur de l’histoire du FC Barcelone (130 buts), Ballon d’or africain en 2003, 2004, 2005), meilleur buteur de l’histoire de la CAN, Samuel Eto’o affole les compteurs.
Transféré à l’Inter Milan lors de l’intersaison, le meilleur buteur de l’histoire des Lions Indomptables (42 buts en 83 sélections), est considéré comme l’un des meilleurs footballeurs du monde en activité. Depuis 2000, année de sa première participation à la CAN, il n’a jamais manqué une seule édition de cette compétition. Le 14 novembre dernier, après la qualification du Cameroun à la Coupe du monde 2010, le capitaine a réuni ses coéquipiers dans l’avion qui les ramenait à Yaoundé. Il leur a fait comprendre qu’en 2000 au moment où commence la CAN au Ghana, il était remplaçant. « Lorsque le coach m’a donné ma chance, je l’ai saisie », soulignait avec force l’une des révélations de la CAN 2000. Il y a dix ans, beaucoup de ses jeunes coéquipiers n’étaient que d’aspirants footballeurs. En 2010, Eto’o, l’homme qui « farote » les buts, pour reprendre une expression bien camerounaise, comme il distribue les billets de banque, aimerait bien écrire une autre ligne à son copieux palmarès.
Paul Le Guen, l’homme rigide
Le sélectionneur des Lions impose sa marque.
En juillet 2009, au moment où il est recruté sélectionneur du Cameroun, beaucoup de personnes ne sont pas prêtes à miser un sou sur lui. Deux mois plus tard, l’ancien coach de Rennes, Lyon et du PSG, imprime sa marque. Il a inauguré son premier mandat par une décision spectaculaire. En retirant le brassard à Rigobert Song pour le confier à Samuel Eto’o, le technicien qui hérite alors d’une équipe en crise entendait passer un message fort. Deux mois plus tard, les choses se présentent autrement. Le Cameroun gagne deux matches d’affilée face au Gabon (aller et retour), s’installe au premier rang.
Le redressement de l’équipe se confirme face au Togo et au Maroc. Le 14 novembre 2009, l’ancien milieu de terrain du PSG atteint l’objectif qui lui était assigné lors de son recrutement : la double qualification à la Coupe du monde 2010 et à la CAN. Pour atteindre son but, le sélectionneur a dû bousculer beaucoup de choses dans le fonctionnement de l’équipe, à l’intérieur comme dans l’entourage immédiat. Il a emmené son staff, réorganisé l’organigramme administratif, réinstauré la discipline, lancé de nouveaux joueurs. Mais, le technicien au caractère bien trempé n’a pas encore réussi à trouver un style de jeu séduisant. Le Guen, homme rigide qui ne badine pas avec ses convictions de vie et de jeu, a signé son deuxième contrat de huit mois en décembre 2009. Le « sorcier breton » comme on l’appelle déjà, est très attendu à la CAN, sa première compétition majeure avec les Lions, avant la Coupe du monde 2010.
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