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Série : ma plus belle Can, Jean Manga Onguene (21.01.2008)
Écrit par Jacques Bessala Manga
Une tête en or sur le terrain et au banc de touche
L`épopée de la Can 2000 est un moment inoubliable pour ce tacticien du football.
La rencontre avec Jean Manga Onguene n`a pas été facile. Pas parce que l`ancien avant-centre du Canon de Yaoundé et des Lions Indomptables est hermétique,
mais à cause de ses multiples mouvements à travers la planète pour travailler au compte de la Fifa, sur le projet Gold. Malgré cet emploi de temps chargé, il s`est montré très disponible à accueillir le reporter du Jour pour répondre à la question de notre série.
L`homme âgé aujourd`hui de 56 ans est d`abord embarrassé de savoir s`il lui faut parler de sa plus belle Can en tant que joueur ou en tant qu`entraîneur. Tellement les meilleurs souvenirs du football se bousculent dans sa tête ! Il fait fi des Can qu`il a disputées comme joueur en 1972 à Khartoum au Soudan, où il a inscrit 3 buts, et celle de 1972 à Yaoundé, pour évoquer ses meilleurs moments de la Can sur le banc de touche. L`aventure de 1998 comme entraîneur principal des Lions Indomptables à la Can au Burkina Faso a tourné court puisque le Cameroun est sorti prématurément de la compétition au premier tour.
Mais, c`est en tant qu`entraîneur-adjoint de cette équipe en 2000, sous Pierre Lechantre, qu`il vit sa plus belle Can. "Ma meilleure Can, dit-il, c`est celle qui a été conjointement organisée par le Nigeria et le Ghana en l`an 2000. Ce fut une grande Can", se souvient-il. Il justifie cela par le fait que du banc de touche, "c`est une Can que nous avons jouée intelligemment, rationnellement, jusqu`à la victoire finale. Nous avons vu le rythme de nos matchs monter progressivement. On est parti du premier match un peu péniblement et le rythme s`est accéléré jusqu`au match face au Nigeria en finale".
Pour lui, les moments forts "c`était d`abord la préparation qui a été bien menée, et une fois sur place, nous nous sommes rendus compte que l`équipe n`était pas physiquement au point, et nous avons fait un travail de rappel physique qui nous a permis de
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faire un premier match difficile, et par la suite les gars ont disputé les autres matchs avec beaucoup d`aisance. Tout le monde sait comment cela s`est passé avec le trophée que nous avons remporté aux tirs aux buts contre le Nigeria. C`était un petit exploit d`aller gagner le Nigeria à domicile".
Le meilleur match pour le directeur du projet Gold Fifa en Afrique Centrale est difficile à cerner, car "on avait fait de très bons matchs, reconnaît-il, jusqu`en finale, et ce fut le meilleur match". "Tout au long de notre parcours, se souvient-il, nous avons fait des choses extraordinaires et pour enfin remporter le trophée avec brio".
La force de cette équipe ? Elle "était complète à tous les niveaux, dans tous les compartiments et c`est l`une des meilleures compétitions que le Cameroun ait réalisé jusqu`à présent".
Pour les petites anecdotes de la compétition, le coach se souvient qu`à quelques heures du match de demi-finales contre la Tunisie, les joueurs mijotaient un plan de grève pour savoir quelles primes ils allaient avoir en cas de victoire. " Mais, comme la plupart, c`est-à-dire Song, Njitap, Tchoutang, Womé, le feu Foé sont tous mes enfants que j`ai encadrés depuis 1993, et en 1995 en équipe nationale junior, avec une Can de la catégorie gagnée au Nigeria, je connaissais tous leurs faits et gestes jusqu`au moindre détail. Eux-mêmes savaient à quel moment j`étais de mauvaise humeur. La relation entre nous était celle de père et fils". Comment a-t-il désamorcé la bombe ? "J`ai, affirme-t-il, convoqué d`urgence une réunion au cours de laquelle le ministre Joseph Owona et Lechantre ont su ce qui se tramait. C`est mon fils, feu Foé, qui a remarqué que je n`étais pas content parce que j`étais au courant du plan des joueurs". Il a pris la parole pour rassurer qu`ils "vont jouer et gagner le match". C`est ce qui a été, puisque le Cameroun a battu la Tunisie par 2 buts à 0.
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