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Vingt ans après : La Can, quelle saveur en Egypte? (11.01.2006)
Pour la quatrième fois de son histoire, le pays des Pharaons est à l’honneur. Les trois premières fois furent en 1959,1974 et 1986.
La prestigieuse compétition de l’élite du football africain dont c’est le retour aux abords du fleuve Nil vingt ans après la 15ème édition en 1986, rassemblera seize pays qui, pour le premier tour, sont répartis dans quatre groupes. Une belle avancée pour cet événement qui, à sa création il y a 49 ans, ne s’était déroulé qu’avec trois de ses quatre nations génitrices. En fait, la toute première édition de la Can s’est jouée en 1957 – lancement officiel le 10 février 1957 au stade national de Khartoum – au Soudan. Il faut tout de même rappeler que l’idée de créer cette compétition remonte au 8 juin 1956, quand les Egyptiens Abdel Aziz Abdallah Salem et Mohamed Latif, les Soudanais Abdel Halim Shaddaad, Badawy Mohamed et Abdelhalim Mohamed, et le Sud africain Fred Will se réunissent à l’hôtel Avenida au Portugal pour discuter de l’idée de créer une unité africaine par une compétition de football entre les différents pays du continent. Huit mois plus tard, cette idée s’est concrétisée dans le Grand hôtel de Khartoum, suivi deux jours plus tard par le tout premier match de l’histoire de la Can, mettant aux prises l’Egypte et le Soudan.
Comme en 1957, l’Egypte disputera le match d’ouverture de la Can 2006. Mais, sera-t-elle vainqueur au finish comme ce fut le cas cette année-là en terre soudanaise ? Les Pharaons qui voudront à tout prix rééditer les exploits de 1959 et 1986 où ils avaient organisé et remporté la Can devront d’abord bien négocier le premier tour de cette édition 2006 où ils se retrouvent dans le groupe A en compagnie de la Libye, du Maroc et de la Côte d’Ivoire. Pour les dirigeants du sport égyptien, remporter la 25ème édition de la Can n’est pas le seul but recherché. Il est question, pour ces responsables égyptiens, d’offrir à l’Afrique voire au monde entier, une belle et grande fête sportive, touristique, culturelle… Ils ont en fait l’ambition de montrer aux yeux du monde que l’Egypte est capable de faire beaucoup de choses, sur tous les aspects de la vie. D’où de nombreux autres programmes et centres
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d’intérêt prévus par le comité local d’organisation (Clo), en marge des matches de football et autres réunions de la Confédération africaine de football (Caf) que préside le Camerounais Issa Hayatou. “ Nous avons la ferme ambition d’organiser mieux qu’en 1986 où les uns et les autres avaient reconnu que ce fut un grand succès populaire ”, a récemment déclaré un des communicateurs du Clo. Des propos qui ressemblent à ceux tenus par Khaled Abdel-Aziz le directeur du Clo, chez nos confrères de la Bbc en octobre 2005.
Dans cette envie de mieux faire qu’en 1986, le Clo s’est assuré de la réfection de tous les six stades devant accueillir les matches, de toutes les dispositions sécuritaires prises dans les quatre villes égyptiennes qui seront sous les projecteurs entre le 20 janvier et le 10 février prochain. La semaine dernière, Hani Abou Rida, membre influent à la Caf et grand responsable du Clo de la Can 2006 a déclaré que “ tous les stades sont prêts ”. Le stade international du Caire, celui qui accueillera le match d’ouverture et la finale est, selon la presse égyptienne, entièrement rénové. A en croire des confrères égyptiens, ce stade a une capacité de 75.000 places toutes assises et numérotées. Les vestiaires et les cabines de reportage ont été refaits. Au niveau des deux panneaux électroniques, l’on a aussi installé des écrans géants. Cet antre de luxe a d’ailleurs, tout récemment, été le théâtre des essais avec un mini tournoi de quatre nations : Egypte, Ouganda, Equateur et Sénégal. La presse égyptienne révèle par ailleurs que les exigences des équipes devant prendre part à cette Can ont été satisfaites par le Clo. Elle fait par exemple état du Cameroun qui aurait exigé et obtenu qu’il soit logé dans un hôtel avec piscine et stade ou alors avec stade à proximité.
La mobilisation observée dans la capitale égyptienne est selon la presse du pays des Pharaons, aussi perceptible dans les villes d’Alexandrie, de Port Saïd et d’Ismaïlia qui accueilleront d’autres matches de la compétition. Au niveau du Clo, l’on se dit fin prêt pour le démarrage, tout en reconnaissant que le temps est actuellement aux derniers réglages.
Par H. F.
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