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Nicolas Nkoulou : Baptême de feu réussi (08.06.2009)
Pour sa première titularisation avec les Lions indomptables, le défenseur a fait un match propre.
Au sein de la sélection nationale, il appartient à ce qu`on appelle communément la jeune garde. Hier face au Maroc, Nicolas Nkoulou Doubena a obtenu la confiance du staff technique des Lions indomptables qui l`a titularisé dans l`axe de la défense avec Rigobert Song Bahanag. Et comme un signe d`adoubement, le "Dinosaure" a eu une longue accolade avec le jeune joueur de Monaco quelques minutes avant le coup d`envoi de la partie. Une scène qui n`a pas échappé à de nombreux spectateurs qui ont cru y voir, pour certains, le passage de témoin entre le ténor de la défense des Lions et le nouveau venu. L`accolade chaleureuse s`est certainement accompagnée de petits conseils...
Toujours est-il que, c`est galvanisé que Nicolas Nkoulou est allé prendre place du côté gauche de ladite défense centrale. Sans prendre de risque, il a, tout au long de la partie, usé de sa jeunesse, sa dextérité et de son engouement pour écarter les velléités des attaquants adverses. Reconnaissable à ses rastas, le filiforme défenseur n`a pas pris de risque durant le match ; préférant garder sa base. Il a été pris à défaut une seule fois. Mais a vite fait de se rattraper pour le reste de la partie.
Le Cameroun n`a pas gagné. Mais les Lions n`ont, non plus, pris de buts. Ce qui fait d`ailleurs dire au sélectionneur Thomas Nkono que ses joueurs ont eu une prestation satisfaisante. Et celle de Nkoulou n`est pas passée inaperçue aux yeux d`autres techniciens comme cela a été le cas de François Ngoumou, entraîneur de D2 en Belgique et qui a observé le joueur durant la préparation de cette rencontre. "Depuis la Belgique, nous avons souligné que Nkoulou était sorti du lot aussi bien pendant les entraînements que lors du match d`évaluation. S`il y avait une note à lui donner au terme de ce match [d`hier], je lui affecterais un 8/10. Il n`a pas été exceptionnel parce que cela n`existe pas en football. Mais il a été à la hauteur. Il a joué un rôle de couverture et de transmission. Il n`a pas perdu un seul duel. Donc, je crois que c`est satisfaisant. Et que cela augure de bonnes choses pour l`axe central de notre défense". Comme quoi, les débuts prometteurs de Nicolas Nkoulou au sein des Lions indomptables confortent les observateurs du football.
Né le 27 mars 1990 à Yaoundé, au Cameroun, il intègre à son adolescence le club du Ksa de Douala. Travailleur, il sera vite repéré et convoqué chez les Minimes. Dès lors, le jeune Nicolas Nkoulou, constant dans ses performances, va gravir les échelons. Il passera successivement des Minimes chez les Cadets, puis chez les Juniors, les Espoirs et, aujourd`hui, chez les seniors. Et sa prestation d`hier est à l`image de sa saison avec l`As Monaco qu`il a intégré en novembre 2007. Date à laquelle il s`était officiellement engagé pour trois ans, à seulement 17 ans. Son retard par rapport au reste du groupe fait en sorte que les dirigeants monégasques le relèguent tout d`abord en équipe réserve, où il va littéralement exploser. Ses coéquipiers et lui sont alors couronnés champion de France des réserves professionnelles, le 30 mai 2008. Ses efforts sont récompensés et, tout naturellement, Nicolas Nkoulou est appelé en équipe pro
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au sein de laquelle il s`est une fois de plus démarqué cette saison 2008-2009. Certainement que son ardeur au travail lui permettra de gagner en puissance et d`accroitre son potentiel.
Repères
Pays : France
Age : 19 ans
Né le 27 mars 1990 à Yaoundé (CAM)
Taille : 1m80
Poids : 77 kg
Poste : Milieu
Club : As Monaco Ligue 1 : 2008-2009
Matchs : 24
Titulaire : 22
Remplaçant : 2
Minutes jouées : 2006
Réactions
Roger Lemerre,
sélectionneur du Maroc
C`est un sentiment de soulagement; soulagement pour le peuple marocain qui reprend espoir et ce nul va permettre à cette équipe nationale d`espérer; espérer qu`elle peut bien faire. Parce que, la référence, aujourd`hui, qu`on le veuille ou non, reste le Cameroun. Et aujourd`hui, la pugnacité qu`a utilisée l`ensemble de l`effectif marocain a été tout simplement remarquable. Si nous avions pu nous libérer un peu plus tôt du carcan du stress et de la peur, peut-être que nous aurions pu aller un peu plus loin. Mais, n`en demandons pas trop, l`essentiel a été préservé. Et, surtout, je suis très heureux que les gens qui sont autour de moi reprennent confiance.
La qualification se fera dorénavant avec des calculs arithmétiques, à savoir en terme de points. Avec le Cameroun, on occupe les deux dernières places du groupe. Il ne faut pas oublier que le Gabon est très loin devant avec six points, et que les rencontres, dans ce groupe, vont être très âpres parce que le Togo qui perd 3-0, c`est quelque chose… Mais les uns et les autres, on va se rencontrer et il s’agit de matches très disputés.
Rigobert Song,
capitaine des Lions indomptables
Nous avons souhaité prendre les trois points aujourd`hui. Mais il faut savoir qu`en face, nous avions une équipe qui était dans la même situation que nous. Mes coéquipiers et moi avons donné le meilleur de nous-mêmes. Dommage que nous n`ayons pas pu avoir ce but qui aurait fait la différence. Nous avons encore des chances de qualification. Nous irons au Gabon avec pour ambition de prendre les trois points de la victoire. Ce qui nous permettra d`être lancés dans la course. C`est un marathon. Rien n`est encore joué, même si nous avons pris du retard. Je pense que nous pouvons encore récupérer des points.
Regragui Hoalid, défenseur marocain
L`équipe camerounaise a joué avec ses qualités. Nous étions venus non pas ne la craignant, mais en la respectant, énormément parce que cela reste tout de même le Cameroun. Nous nous attendions à un match âpre. Et c`et ce qui c`est passé. Maintenant, leur prestation, à la limite, ne m`intéresse pas trop. Je m`occupe de la prestation de mes coéquipiers.
Cette rencontre nous a permis d`être bien groupés, de redorer le maillot marocain. Il y a beaucoup de personnes qui nous voyaient perdants ici à Yaoundé. Et aujourd`hui, on peut même avoir des regrets parce que je pense qu`on méritait la victoire au vue des occasions que nous nous sommes créées. Nous les avons mérité. Nous avons posé beaucoup de problème à cette équipe camerounaise. Maintenant, comme on dit, nous nous sommes remis en selle. Mais il nous reste encore beaucoup de travail. Au jour d`aujourd`hui, c`est le Gabon qui est devant et ce sont eux les favoris.
B.M.B.
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