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Maroc 88 : Des Lions bloqués à l`aéroport (08.02.2006)
Les champions d`Afrique passent deux jours dans des conditions difficiles
pendant que les responsables étaient en villégiature.
Justin Blaise Akono
Casablanca, mars 1988. La 16è coupe d`Afrique des nations de football vient de s`achever au Maroc avec comme champions, les Lions Indomptables du Cameroun, vainqueurs du Nigeria en finale après avoir terrassé le pays organisateur en demi finale. Trois jours après la finale, les champions d`Afrique sont encore au pays d`Hassan II. "Nous avons pris une journée pour faire nos emplettes. Le lendemain, nous avons quitté notre hôtel pour l`aéroport. Mais, certains responsables camerounais nous apprirent que notre avion arrivera avec un petit retard", révèle Libiih Thomas, milieu de terrain des Lions Indomptables. L`avion affrété pour les ramener était en France avec le chef de la délégation. Le ministre de la Jeunesse et de sports, Joseph Fofé et sa suite, sont allés à Paris pour faire des achats "personnels". Pour ne pas payer le fret, au regard de la limite du poids des bagages accordé à chaque voyageur, ceux partis faire des emplettes en France mirent les noms de joueurs sur certains paquets, selon des indiscrétions. Certains joueurs avaient même cru que le ministre les avait abandonnés au Maroc. Les responsables camerounais restés avec eux, les informent qu`il y avait un petit problème de correspondance entre Paris et Casablanca.
Les Lions passent une journée entière à l`aéroport de Casablanca, dans l`attente de leur avion. La nuit venue, Cyrille Makanaky fait du trophée, son oreiller, pour un sommeil difficile. Les Lions passent une autre journée à l`aéroport, attendant toujours cet avion parti en France. Personne n`ose ouvertement se plaindre car, les responsables camerounais restés avec les joueurs seraient, selon toute vraisemblance, des agents des services secrets camerounais chargés de leur sécurité. "Dans ce genre de cas, très peu de joueurs peuvent parler. Les aînés tels que Joseph Antoine Bell, Emmanuel
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Kundé ou Roger Milla pouvaient le faire. Mais, personne n`a osé chercher à savoir pourquoi nous attendions si longtemps", a confirmé un autre joueur de l`expédition. "Les repas étaient constitués des sandwiches que chacun pouvait s`offrir dans les free-shops de l`aéroport, à ses propres frais. Pour la toilette, c`était le moins grave", se souvient Libiih Thomas. Le chef de la délégation camerounaise Joseph Fofé, arrive finalement (avec l`avion) quand les Lions entament leur deuxième nuit au hall de l`aéroport. Aucune explication n`est donnée aux joueurs. La délégation, au grand complet, embarque pour le Cameroun.
Arrivés à Yaoundé quatre jours après la finale, les champions d`Afrique prennent directement la route du Palais de l`Unité où ils sont décorés par le Chef de l`Etat. Les pouvoirs publics n`ayant pas prévu des costumes pour une telle cérémonie, le président eut beaucoup de difficultés à décorer certains joueurs tels le défenseur Benjamin Massing, et surtout Richard Abéna, de regrettée mémoire. Les deux joueurs arboraient une veste en cuir. Il y en a qui étaient en bras de chemise, d`autres en Jeans, d`autres encore en tricots. Sauf en uniforme. Le seul point commun était le montant de la prime estimée à un million et demi de Fcfa.
La petite histoire, bien avant le retour des Lions Indomptables, se déroule lors de la remise du Trophée aux Camerounais par le Prince héritier, aujourd`hui Roi du Maroc, Mohammed VI. Roger Milla qui n`est pas capitaine, reçoit le trophée. "Les choses se sont passées très rapidement. Certains dirigeants avaient pensé qu`il fallait rendre hommage à Roger Milla qui s`apprêtait à quitter l`équipe nationale. D`autres ont réagi en demandant d`éviter que le jeune capitaine Emile Mbouh soit frustré. En conclusion, toutes les parties se sont accordées à ce que les deux joueurs aillent prendre le trophée ensemble", rappelle Libiih Thomas. Un acte qui, selon certains joueurs, n`a pas fait jaser, même sous cape, la victoire ayant tu toutes les intrigues.
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