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Can 2008 : Coup d`envoi des éliminatoires (01.09.2006)
La première journée se déroule ce week-end, avec à la tête des sélections, de nouveaux visages.
Emile Zola Ndé Tchoussi
Demain, samedi 2 septembre, Bernard Lama, le nouveau coach des Harambee Stars du Kenya, connaîtra son baptême du feu face à l`Erythrée. Ce match du groupe 6 marquera le début des éliminatoires de la phase finale de la 26ème Coupe d`Afrique des nations (Can) de football qui se déroulera au début de l`année 2008 au Ghana. Réparties dans 12 groupes, 47 sélections nationales africaines vont ainsi s`affronter plusieurs mois durant dans des rencontres qui iront jusqu`en septembre 2007. L`autre match du groupe 6, opposera le Swaziland à l`Angola.
Sauf renoncement de dernière minute, tous les pays engagés sont présents, à l`exception de Djibouti qui a déclaré forfait. Ce qui repousse d`un mois l`entrée en lice de la Côte d`Ivoire dans le groupe 1. Dans cette poule à trois, où les Eléphants de Côte d`Ivoire sont les grands favoris, le Gabon d`Alain Giresse reçoit Madagascar à Libreville.
Dans le groupe 2, pour la première fois dans l`histoire de la Can, le tenant du titre disputera les éliminatoires. Ainsi, pour pouvoir défendre leur couronne au Ghana en 2008, les quintuples champions d`Afrique égyptiens accueillent le Burundi au Caire. Toujours dans ce groupe 2, la Mauritanie sera opposée au Botswana. Dans le groupe 3, le Nigeria, sans Obafemi Martins, blessé, mais avec Augustine Okocha de retour en sélection, reçoit le Niger et l`Ouganda joue contre le Lesotho. Alors que, pour le compte du groupe 4, la Tunisie sera en déplacement à l`île Maurice et le Soudan reçoit à Khartoum les Seychelles.
Kasperczak
Par ailleurs, dans le groupe 5, les Lions indomptables seront en visite au Rwanda dimanche, eux qui entament une nouvelle ère avec l`entraîneur néerlandais Arie Haan. La Guinée
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Equatoriale et le Liberia, les deux autres pays de cette poule, s`affronteront à Malabo. Les Lions de la Teranga ont également un nouveau patron, il s`agit Henri Kasperczak. Dans le but d`affirmer son empreinte sur l`équipe du Sénégal, qui reçoit à Dakar samedi le Mozambique dans le groupe 7, pour motif d`indiscipline, le nouveau coach a écarté Souleymane Diawara de son effectif. Dans cette poule, les "Kilimandjaro Stars" de Tanzanie avec leur nouvel entraîneur brésilien, Marcio Maximo Barcellos, jouent contre les Etalons du Burkina Faso. Pour espérer se qualifier à Ghana 2008, les dirigeants du football burkinabé ont ramené à la maison l`enfant du pays, Idrissa Traoré dit "le Saboteur". Dans le groupe 8, le Syli national de Guinée accueille les Fennecs d`Algérie et la Gambie joue contre le Cap Vert. Pendant ce temps, le Mali entraîné désormais par Jean François Jodar, avec de nombreux absents (Mohamadou Diarra, Lamine Sissoko, Soumaïla Coulibaly...) se déplace dans le groupe 9 en Sierra Leone et le Bénin effectue un voyage au Togo.
Cependant, les Simba de la Rdc, redevenus entre temps Léopards, sous la conduite de leur nouveau coach Henri Depireux, disputeront leur premier match des éliminatoires dans le groupe 10 face à la Namibie. Pour disputer la suprématie dans cette poule, l`Ethiopie sera opposée à la Libye. Dans le groupe 11, en attendant que le Brésilien Carlos Alberto Parreira prenne effectivement les rênes des Bafana Bafana, l`Afrique du Sud affronte le Congo. Une équipe des Diables rouges entraînée en ce moment par le Français Noël Tosi. Au même moment, les Saos du Tchad, qui renouent avec les phases qualificatives de la Can, devront en découdre avec la Zambie. Enfin, dans le groupe 12, une poule à trois pays, le Zimbabwé sera exempt de cette première journée. Le seul match de la poule opposera demain, le Maroc au Malawi.
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