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J.O. 2004 : Les favoris hors jeux . (25.08.2004)
Louisette R. Thobi
Après 12 jours de compétition, les meilleurs en athlétisme sont à la peine.
Quinze sportifs sur 19 représentaient le Cameroun aux JO d`Athènes dans des compétitions individuelles. Au 12e jour des J.O, deux seulement ont pu atteindre au moins les demi finales, Françoise Mbango Etone au triple-saut et Mireille Nguimgo au 400m. Nguimgo a fait autant qu`à Sydney, mais avec un chrono en deçà de celui réalisé dans la capitale australienne il y a quatre ans. Puisqu`elle n`est pas descendue sous les 51 secondes. Joseph Batangdon (arrivé seulement lundi dernier à Athènes), n’a pas pu les rejoindre. Il n’a pas passé le deuxième tour. Pis encore, Batangdon ne s’est alligné au départ de cette course pour laquelle il était pourtant qualifié. Delphine Atangana et Hortense Bewouda sont très déçues des performances réalisées à ces J.O. La première aurait pu prétendre à une place en demi-finale si elle était parvenue à battre son record personnel sur 100m qui est de 11``24, ou tout au moins l`égaler. Mais son chrono de cette saison (11``32) en disait déjà long sur sa performance aux J.O.
Le constat est identique pour Hortence Bewouda alignée sur 400 m plat. Avec 51.04 cette saison, elle méritait bien de se claser parmi les 16 meilleures mondiales. Malheureusement, l`égérie d`Emmanuel Bitanga n`a même pas réussi à descendre sous les 52 secondes. A ce sujet, M. Bitanga, directeur technique du Centre international d`athlétisme de Dakar (Ciad) reconnaît que "les JO, ce n`est pas les Championnats du monde, les modes de qualifications sont très rudes : en quart de finale au lieu que la qualification soit automatique à savoir les quatre premiers, on a les deux qualifiés directs et les autres au temps? De tout façon, l`Afrique francophone n`est pas ridicule comme ce fut le cas à Sydney ".
Si la compétition est terminée pour Mbango, Atangana (qui remplace Ndongo Madeleine qui n`a plus effectué le déplacement d`Athènes), Nguimgo et Bewouda vont rejoindre Kaboud, Noah, Itock pour se concentrer sur les séries du relais 4x400m dames vendredi prochain.
Illusions
La grande
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messe de l`athlétisme a démarré vendredi dernier avec son lot de déceptions et de surprises. Ce qui n`empêche pas les Etats-Unis et la Chine de contrôler le haut du classement du tableau de médailles. Les Américains, très secoués par l`affaire Balko, ne dominent pas les JO comme ce fut le cas à Sydney (40 médailles d`or devant la Russie 32), à Atlanta (44 médailles en or devant la Russie 26). A côté, la Grèce a engrangé lundi matin sa cinquième médaille d`or, la première en athlétisme à ces JO, depuis celle de Patoulidou Paraskevi Voula au 100mhaies à Barcelone en 1992, après la chute de Gail Devers (USA). Elle a été remportée par, la jeune marcheuse de 22 ans Athanasi Tsoumelka, au 20 km marche.
L`Américaine Stacy Dragila, ancienne recordwoman mondiale du saut à la perche, n`a pas participé lundi après-midi à la finale olympique, l`Ethiopien Haile Gebreselassie ne figure pas sur le podium du 10 000m. Le 100m féminin qui est remporté par une Biélorusse, Yuliya Nesterenko cela n`était pas arrivé depuis les JO de 1980 (à Moscou, les Américaines étaient alors absentes).
Dans le même ordre d`idées, Amy Mbacké Thiam, la Sénégalaise championne du monde du 400m à Edmonton (Canada) en 2001 et médaillée de bronze en 2003 à Paris (France) n`a pu se qualifier pour les demi-finales. Et puis, il y a cette vague d`exclusions des athlètes convaincus de dopage, à la tête desquels, on compte les sportifs grecs. La dernière victime à ce sujet est la Russe Irina Korzhanenko, vainqueur du concours du lancer de poids le 18 août dernier.
En ce qui concerne l`Afrique, ce n`est pas la grande performance. On aurait souhaité voir les Kenyanes Margaret Okayo ou Catherine Ndereba enlever le marathon dimanche dernier. Malheureusement, c`est la Japonaise Mizuki Noguchi qui s`impose devant Ndereba, alors que Okayo, meilleure performance de la saison sur la distance, abandonnera. La reine du 800m, Maria Lourdes Muthola, n`a même pu figurer sur le podium. Au tableau de médailles, seuls l`Afrique du Sud, le Zimbabwe, le Cameroun et l`Éthiopie ont enregistrés une médaille d`or jusqu`au moment où nous mettions sous presse.
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