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le Nigeria se venge du Cameroun (08.02.2004)
- Un but du Lensois John Utaka a permis au Nigeria de causer une grosse sensation dimanche à Monastir, en éliminant 2-1 en quart de finale de la Coupe d`Afrique des nations le Cameroun, double tenant du titre.
"Ca n`a pas été facile, mais nous avions élaboré la bonne stratégie", a déclaré Christian Chukwu, le sélectionneur du Nigeria.
"Nous n`avons pas joué assez libérés", a souligné son homologue Winfried Schaefer, qui a réfuté toute idée de démissionner. "Pourquoi? Nous possédons toujours un énorme potentiel".
Les Lions indomptables, qui visaient un troisième sacre consécutif record, sont tombés de haut face au Super Eagles, dont l`encadrement avait banni trois joueurs au premier tour, après une virée nocturne non autorisée.
L`ouverture du score par Samuel Eto`o, qui pourrait être élu en avril "joueur africain de l`année", a fait croire que le Cameroun allait une nouvelle fois faire figure de "bête noire" pour le Nigeria. Trois des quatre sacres des Lions dans la CAN se sont en effet produits lors de finales disputées face aux Super Eagles.
Bien servi par Geremi, Eto`o s`est joué de la défense pour battre du gauche le gardien Vincent Enyemena (42e).
L`attaquant de Majorque a alors levé les index vers le ciel, pour communier avec son coéquipier Marc-Vivien Foé, décédé sur la pelouse de Lyon face à la Colombie en juin dernier dans la Coupe des Confédérations, où le Cameroun avait atteint la finale.
Mais les hommes de Winfried Schaefer ne restaient guère longtemps sur leur nuage. Dans le temps additionnel de la première mi-temps, le Nigeria obtenait un bon coup-franc aux 20 mètres, pour une faute de Lucien Mettomo sur l`intenable John Utaka. Jay-Jay Okocha, auteur du 1.000e but de l`histoire de la CAN sur penalty lors du premier tour, enveloppait sa frappe pour loger le ballon dans la lucarne droite de Carlos Kameni, complètement impuissant sur le coup (45e).
"C`est le derby de l`Ouest africain. Nous
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allonstout faire pour mettre fin au règne des Camerounais", avait dit Okocha avant la rencontre.
"Nous aurions dû éviter ce but. Ils les a relancés", a souligné Schaefer.
Le Nigeria entamait avec cohérence la deuxième mi-temps comme si rien ne s`était passé dans un groupe où Celestine Babayaro (Chelsea), Victor Agali (Schalke) et Yakubu Aiyegbeni (Porsmouth) ont été virés avant d`être pardonnés. Mais aucun n`a souhaité revenir en Tunisie.
Le Cameroun, fort de sa puissance de feu, espérait un nouvel exploit de Patrick Mboma, meilleur réalisateur de cette CAN 2004 (4 buts) pour repasser devant.
A force de pousser, les Lions se découvraient, et sur un contre, Nwankwo Kanu lançait dans le trou Utaka, qui d`un tir croisé du droit trompait Kameni, le ballon rentrant dans le but avec l`aide du poteau (73e). Utaka, peu inspiré cette saison, avec seulement trois buts marqués pour Lens en Ligue-1, pouvait exulter. Après une série de 15 matches sans défaite en Coupe d`Afrique des nations, le Cameroun enregistrait son premier revers depuis 1998. Il ne deviendra pas la première nation cinq fois titrée, lui qui a triomphé en 1984, 1988, 2000 et 2002.
Le Nigeria, deux fois vainqueur de la Coupe d`Afrique des nations en 1980 et 1994, déjà sur le sol tunisien, affrontera justement la Tunisie en demi-finale mercredi à Radès.
La Tunisie a éliminé 1-0 samedi le Sénégal, finaliste malheureux de la précédente édition de la CAN au Mali, où il avait été battu par le Cameroun aux tirs au but.
Les équipes:
CAMEROUN: Carlos Kameni; Jean-Noel Perrier-Doumbe, Rigobert Song, Lucien Mettomo Bill Tchato (63, Mohamadou Idrissou); Geremi, Eric Djemba-Djemba, Thimothee Atouba, Modeste Mbami, Patrick Mboma (77, Pius Sielenu), Samuel Eto`o.
NIGERIA: Vincent Enyeama; George Abbey, Joseph Yobo, Isaac Okoronkwo; John Utaka, Oluwaseyi Olofinjana, Jay-Jay Okocha, Garba Lawal, Ifeanyi Udeze; Nwankwo Kanu (90, Joseph Enakahire), Osaze Odemwengie.
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