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Can 2008 : Le Ghana donne le coup d’envoi (11.09.2006)
La présentation du logo et de la mascotte a donne lieu à une fête culturelle vendredi dernier à Accra.
E. Gustave Samnick, a Accra
C’est sous escorte d’un groupe d’artistes habillés de pagne traditionnel et soufflant dans des cornes de boeuf, que John Kufuor et Issa Hayatou ont descendu les marches tapissées de rouge du palais des congrès d’Accra où se tenait, vendredi soir, la cérémonie de présentation du logo et de la mascotte de la CAN 2008. Mais c’est toute la journée de ce vendredi 8 septembre 2006, qui a marqué le lancement des activités devant conduire à la tenue, du 20 janvier au 10 février 2008 au Ghana, de la 26ème édition de la Coupe d’Afrique des nations de football.
Dans la matinée, le président de la Caf, Issa Hayatou, avait déjà inauguré le siège du Comité local d’organisation ghanéen de la Can 2008. L’apres-midi, il a presenté le projet "Contrat pour l’Afrique". A cette occasion, le point focal de ce projet Caf a été installé, en la personne de Francis Ottey, ancien entraîneur de l’équipe nationale cadets pendant la campagne du Mondial de al catégorie en Malaisie (1997). Le clou des cérémonies du 8 septembre aura donc été le devoilement du logo et de la mascotte de la CAN 2008. C’était au Centre international des conférences d’Accra, en présence du président de la République du Ghana John Kufuor. Une soirée haute en couleurs, rythmée par les allegro et piano d`une chorale de musique classique, les coups de hanche de ballets traditionnels et modernes, et le défilé des artistes et stylistes ghanéens. Une soirée qui fut ponctuée par de nombreux discours magnifiant tous la tenue en 2008 de la Can au Ghana, un pays qui a déjà organisé cette competition trois fois (1963, 1978 et 2000) et l’a remportée à quatre reprises (1963, 1965, 1978 et 1982).
Pour le président du Comite d’organisation ghanéen de la Can 2008, Koffi Amoah, c’est "une grâce divine" que la Can puisse être organisée au Ghana quelque temps seulement après la brillante prestation des Black Stars à la Coupe du monde "Allemagne 2006", et peu avant la tenue, en 2010, pour la première fois en Afrique, de la Coupe du monde de football.
Le président de la Caf a tenu à adresser des félicitations appuyées au Ghana, "qui a fait la
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fierté de toute l’Afrique lors de la récente Coupe du monde en Allemagne". Issa Hayatou, qui a indiqué à une assitance émue, que le chef de l`Etat ghanéen est un vieil ami de la famille du football pour avoir été président du conseil d`administration du célèbre club Asante Kotoko, s’est ensuite rejoui de ce que la Can donne l`occasion au monde entier de pouvoir parler du continent africain autrement qu’à travers ses conflits armés, la crise économique, la famine, les épidémies...
Le ministre ghanéen de l’Education, des Sciences et des Sports, Papa Owusu Ankomah, a promis que "Ghana 2008" sera un tournoi de très haute volée. Le chef de l’Etat ghanéen a poursuivi dans le même élan d’optimisme, assurant notamment que les quatre nouveaux stades prévus seront operationnels à temps. "A l`occasion de la brillante participation des Black Stars au Mondial 2006, j`ai note un bel élan d`unité, non seulement chez les Ghanéens, mais aussi chez tous les Africains. Je souhaite que cette unité se manifeste à nouveau à l’occasion de la Can 2008", a declaré John Kufuor.
Le logo retenu pour cette competition représente une Afrique cernée par un fil multicolore avec un ballon posé a l’emplacement geographique du Ghana. Le slogan de la compétition est d`ailleurs "Sharing passions at the centre of the Earth" (Partager les passions au centre de la Terre). Une façon de rappeler que le méridien de Greenwich passe par Tamale et que l`Equateur n`est pas loin de l`ancienne Côte de l`or. Quant au logo, il montre un footballeur a tête d`aigle, en action offensive, vêtu d’un maillot cousu dans un tissu traditionnel du Ghana.
C`est la première fois qu`une Can est ainsi lancée au cours d`une cérémonie spéciale, moins de deux ans avant la tenue de la compétition. Issa Hayatou a dit que chaque fois qu`on lui demande quelle a été sa meilleure Can, il répond que c`est la prochaine. La prochaine se jouera en 2008 au Ghana. Les qualifications ont debuté ce mois de septembre 2006, et le tirage au sort de la phase finale -qui donnera certainement lieu a une autre belle fête- se tiendra en octobre 2007 à Accra. En attendant, la capitale ghanéenne s`est déjà parée des habits de lumière pour accueillir la plus médiatisée des compétitions sportives africaines.
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