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Coup d`envoi : La finale surprise. (13.02.2004)
Emmanuel Gustave Samnick,à Tunis
Personne ne pouvait imaginer avant le tournoi que Marocains et Tunisiens se disputeraient la succession du Cameroun.
Chez les deux finalistes de la Can 2004, le propos est très mesuré. Du reste, on n`évoque pas beaucoup le match crucial de samedi prochain. On veut d`abord savourer pleinement la victoire au dernier match qui a donné le droit aux Marocains et aux Tunisiens de disputer cette finale tant attendue. Le sélectionneur tunisien Roger Lemerre, pas souvent adepte de la langue de bois, a confessé : "Mes joueurs savent que c`est le travail que nous avons abattu jour après jour qui les a conduits là aujourd`hui". Une façon de dire qu`il n`est pas question de se déconcentrer à l`approche de la finale à laquelle les Aigles de Carthage accèdent aux forceps.
Chez l`autre finaliste, le Maroc, l`heure est également à la célébration des vertus du travail. "Nous avons été très disciplinés devant une talentueuse équipe du Mali", fait remarquer le coach Badou Zaki, très heureux de conduire ses troupes ce samedi au stade de Radès, à la conquête d`un deuxième continental après la victoire de 1976 en Ethiopie. Le défenseur central Abdelsam Ouaddou reste dans le tempo : "Nous avons pu contrer Kanouté,parce que nous avons joué avec le coeur et pour l`amour du maillot marocain".
Travail, discipline, courage, engagement, voilà les mots d`ordre qui animent les délégations marocaine et tunisienne depuis le début de la compétition. Ce sont deux équipes qui ne comptent nullement sur des exploits individuels, même si sur ce chapitre, les Lions de l`Atlas, avec Hadji, Zairi et Mokhtari, ont déjà montré quelque chose. Et ce léger avantage qu`ils ont sur les Tunisiens au niveau des individualités pourrait leur être utile dans le match de demain qui s`annonce hautement tactique avec beaucoup de duels. Roger Lemere sait qu`il n`a pas une équipe très forte, mais besogneuse. "Seul le travail paie; c`est dans cet esprit que nous préparons la finale", insiste le technicien français qui a eu une séance spéciale sur les penalties avant la demi-finale et on a vu avec quelle précision et application ses joueurs se sont adonnés à cet exercice à la fin du match contre le Nigeria. Mais, face à l`attaque mitraillette du Maroc, il ne faut pas trop attendre les penalties. Roger Lemerre devrait également travailler avec ses protégés la dernière passe, notamment le centre en retrait, exercice qui ne leur réussit pas et qui leur faire gâcher beaucoup de bonnes occasions.
Coulisses
Hymnes
Le comité d`organisation tunisien de la Can 2004 a poursuivi avec ses gaffes sur les hymnes des pays participants, mercredi dernier en jouant un faux hymne du Nigeria. Pour rectifier le tir, le vrai hymne nigérian a été rejoué (fait unique dans le monde) avant le coup d`envoi de la seconde mi-temps.
On se souvient que le
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Zimbabwe avait vivement protesté pour avoir entendu,lors de son premier match contre l`Egypte, jouer plutôt l`ancien hymne de la Rhodésie. Le Cameroun n`avait pas échappé à ce ratage, puisque lors de son entrée en scène contre l`Algérie, son hymne était inaudible et ce sont les supporters qui avaient pris le relais a capella. Pour la petite histoire, le Zimbabwe a perdu son match contre l`Egypte, le Cameroun fit un piteux match nul contre l`Algérie qui détermina sa suite peu reluisante dans la compétition et le Nigeria a été éliminé par la Tunisie en demi-finale.
Superstitieux
L`entraîneur de l`équipe de Tunisie, Roger Lemerre, a été marqué à vie par la défaite surprise de l`équipe de France qu`il entraînait devant le Sénégal en match d`ouverture de la Coupe du monde 2002. Est-ce cette déception qui l`a rendu si superstitieux? En tout cas, pendant cette Can, le technicien français tient toujours fermement un mouchoir blanc dans sa main gauche durant tout le match. Un mouchoir blanc qui rappelle ceux des célèbres anciens dictateurs africains Keneth Kaunda et Sékou Touré. Si Lemerre officiait en Afrique de l`Ouest, terreau des croyances aveugles à la puissance des marabouts, on le comprendrait. Mais, peut-être que c`est depuis qu`il a été "vacciné" par le Sénégal qu`il a pris ses précautions.
Famille
Plusieurs Lions indomptables avaient fait venir, à leurs frais, des membres de leur famille à la Can 2004. Le capitaine Song a ainsi loué une villa à El Kantaoui, la banlieue de Sousse qui abritait également l`hôtel des Lions, où étaient logés son épouse,sa mère et sa belle-mère. La femme d`Idrissou a débarqué en Tunisie après le premier tour avec leur bébé de trois mois. D`autres joueurs font plutôt venir des amis pour les assister pendant la compétition, cas de Njitap et l`inséparable "Doudou" ou de Eto`o et un trio de copains conduit par un certain "Sonor".
Entre deux
La fianle Tunisie-Maroc est celle dont rêvait la famille Chedli. Le milieu de terrain de Sochaux, Adel Chedli, titularisé par Roger Lemerre en demi-finale à la place de Benachour et sorti sur des crampes pendant la prolongation, a pour épouse une Marocaine. Sa femme, accompagnée de sa fille aînée, est présente en Tunisie pour supporter son mari. Mais, nul doute que son coeur va balancer demain entre son pays d`origine (le Maroc) et celui de son époux (la Tunisie).
Mutisme
Christian Chukwu, le sélectionneur du Nigeria, dont les lèvres avaient failli se fendre de sourire dans la salle des interviews après la victoire des Super Eagles sur le Cameroun, est resté muet mercredi soir au stade de Radès après l`élimination de son équipe par la Tunisie. Bien présent dans la salle, il a fait signe qu`il ne pouvait parler parce que les journalistes faisaient trop de chahut. L`ambiance de la zone mixte bruyante était pourtant la même après Cameroun-Nigeria.
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