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Softball : Niels Marquardt à la batte (28.06.2005)
Claudia Engoute (Stagiaire)
L’ambassadeur des Etats-Unis était à la tête d’une sélection qui a laminé celle du Cameroun dimanche dernier.
Devant un public presque ignorant à tout ce manège, à ces balles et à ces battes qu`on lance et qu`on attrape, a eu lieu la première démonstration officielle de Softball dimanche dernier à Yaoundé. Un jeu qui, contrairement à ce à quoi on peut penser, n`a rien de commun avec le football. Le softball, ce sport d`origine américaine, et le baseball, sont deux disciplines qui se jouent pratiquement de la même manière, avec cependant quelques nuances. Dimanche dernier, 26 juin 2005, le public de Yaoundé na pu apprécier la différence entre les deux disciplines, mais il a pu découvrir le softball.
A la différence des matches de football, le stade sur lequel évoluent les deux équipes, est vu privé de poteaux et de gardiens de but. Et pour cause: le softball n`en a pas besoin.
Ici, les bases placées à quatre endroits équidistants du terrain servent de cible aux joueurs pour valider les points. La partie se joue entre deux équipes de 9 joueurs chacune, sur un terrain ayant la forme d`un diamant, avec des grands côtés d`une longueur de 76.20m. La rencontre, qui était présidée par le ministre des Sports et de l`Éducation Physique, Philippe Mbarga Mbo, opposait la sélection de l`ambassade des Etats-unis à Yaoundé à une sélection camerounaise. Celle-ci s’est naturellement soldée par une large victoire de l`équipe américaine qui l’a emporté 28-12.
Les joueurs de l`équipe du Cameroun étaient tout de blanc vêtus, des pantalons et maillots près du corps, une casquette bleue sur la tête. La sélection américaine, habituée à ce genre de manifestation, arborait, quant à elle, des T-shirt bleus, des culottes et des casquettes pour certains. Le coup d`envoi, lancé par le ministre des Sports, Philippe Mbarga Mboa, et l`ambassadeur des Etats-Unis au Cameroun, Niels Marquardt cumulativement «Pitcheur» (lançeur), a fait sourire plus d`un, car le
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«catcheur» (le gardien) était le président de la Fédération camerounaise de baseball, M. Soné Winslow, qui a fait découvrir ses talents.
Catcheur
Le public, très excité par la prestation de ses «Lions du Softball», ne cessait de lancer des cris d`encouragement et de joie quand ces derniers réussissaient à marquer des points. Mais ces joies éphémères étaient rapidement remplacées par les applaudissements des Américains qui soutenaient les prouesses de leur ambassadeur. Arrivé sur l`aire de jeu accompagné de son épouse, l`ambassadeur des États-Unis a tenu à renforcer les relations bilatérales qui existent entre son pays et le Cameroun par ce match d`amitié. Très relax dans sa tenue et ses mouvements, Niels Marquardt n`a pu jouer tout le match, puisqu il a rejoint son hôte, Philippe Mbarga Mboa dans les tribunes.
Contrairement aux mesures de sécurité que prennent les Etats-Unis ces dernières années, la rigueur et les usages protocolaires n`ont pas été à l`ordre du jour dimanche dernier au stade annexe n°1. Il fallait juste se munir de son billet d`invitation pour avoir accès au lieu de la rencontre. Toutefois, à un moment avancé de la partie, l`entrée était libre. La nuit tombait déjà sur le terrain et personne ne s`en rendait compte, car ce match qui a duré près de deux heures, a retenu l`attention du public, non-habitué à la batte et à la balle du softball.
Malmené tout au long des 9 Innings ou Séries par les Américains, les Camerounais ont essayé tant bien que mal de remonter le score. Mais le niveau était bien plus élevé par rapport à ce qu`ils ont l`habitude de faire lors des séances d`entraînement au stade des sapeurs pompiers de Mimboman. Par ailleurs, d’après leur capitaine, Etoundi Jacques, la véritable raison de cet échec provient du fait qu`ils sont “des joueurs de baseball et non de softball”. Le Cameroun ne disposant pas d`une équipe masculine de softball, c`est une sélection de baseball qui a servi de cobaye à la sélection de l’ambassade des Etats-Unis.
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