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Raphaël Evehe Divine : Le sifflet d`or camerounais (09.02.2006)
Réputé correct, l`arbitre international est pourtant au centre d`une polémique à la Can 2006.
Bertille M. Bikoun
89ème minute de jeu : l`attaquant sénégalais Diomansy Kamara est fauché dans la surface de réparation égyptienne par le défenseur Said. Les Lions de la Teranga qui sont menés depuis la 81ème minute (1-2), voient-là un moyen de revenir à la hauteur de leur adversaire. Désillusion, ce n`est pas l`avis de l`arbitre central, le Camerounais Raphaël Evehe Divine, qui ne sanctionne pas la faute. Malgré les cinq minutes de temps additionnel, le Sénégal ne reviendra jamais au score. Et l`Egypte se qualifie donc pour la finale de la 25ème édition de la Coupe d`Afrique des nations (Can) de football qu`elle organise.
S`ils vont néanmoins jouer la petite finale (match de classement pour la 3ème place) ce jeudi, les Sénégalais estiment "avoir été lésés au cours de la demi-finale par l`arbitrage". "On marche sur la tête en Afrique. L`arbitre ne nous accorde pas un penalty à la 89e minute. C`est le tournant du match", déclarait Diomansy Kamara à l`issue de la rencontre. Un avis que partagent également des responsables de la Commission Centrale des arbitres (Cca) de la Fédération camerounaise des arbitres (Fécafoot). "Il y a eu contact physique dans la surface de réparation, donc penalty. Si Evehe ne l`a pas sifflé, il sait pourquoi il l`a fait. Car l`arbitre est seul juge de la rencontre", soutient Lazare Essimi Mbengue, ancien arbitre international et rapporteur de la Cca.
Alors que Raphaël Evehe Divine avait jusque-là maîtrisé le match Egypte-Sénégal de mardi dernier, l`incident du vrai-faux penalty est venu ternir la prestation de cet arbitre pourtant jugé correct par ses pairs. Si les matches qu`il a dirigés ont quelquefois paru aisés, c`est que l`homme a très souvent su s`imposer. Un peu comme lors de la rencontre de poule Tunisie-Afrique
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du Sud (2-0) de la deuxième journée dans le groupe C. Non seulement Evehé Divine avait très peu usé de cartons (un jaune), il avait en outre refusé de siffler un penalty peu évident réclamé par le Tunisien Ben Achour.
En trois éditions successives de Can, on ne peut pas dire que le meilleur arbitre camerounais de ces deux dernières (selon la Cca) ne gagne pas en galons. Alors qu`en 2002, au Mali, il n`a arbitré que des matches de poules, deux ans plus tard, il tiendra le sifflet pour le match d`ouverture opposant le Rwanda à la Tunisie, pays organisateur, et futur vainqueur de la compétition. Pour cette édition, il a été 4ème arbitre, dirigé des matches de poule et surtout une des deux ½ finales.
Depuis le 1er janvier 2000 qu`il est passé arbitre international (ils sont sept au Cameroun), Raphaël Evehe Divine est régulièrement appelés par la Confédération africaine de football (Caf) pour diriger ses rencontres, aussi bien celles inter-clubs (Ligue des champions et Coupe de la Confédération), les éliminatoires couplées Can/Mondial 2006 ou les phases finales de la Can. En attendant de diriger un jour une rencontre de phase finale de coupe du monde, l`arbitre de 42 ans se contente des compétitions des jeunes de la Fédération internationale de football association (Fifa).
"C`est un gars bien, qui a mérité sa place. Il n`a pas eu de parrain comme c`est le cas lorsqu`on veut évoluer", poursuit Lazare Essimi Mbengue. En effet, en dix ans d`arbitrage en division d`élite, Raphaël Evehe Divine s`est surtout fait remarquer par sa impartialité et sa maîtrise des rencontres sensibles. "C`est la raison pour laquelle chaque fois que nous avons un grand match, nous faisons appel à lui", ajoute le rapporteur de la Cca. Il faut dire que l`arbitre est aussi aidé par son physique: il n`est pas évident de bousculer ce grand gabarit dont les mensurations affichent 1m74 pour 78 kg.
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