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Tour du Sénégal : Le bon coup de pédale du Cameroun (10.10.2003)
Thierry NDONG
Une étape remportée de haute lutte. Un esprit d’équipe conquérant. Des difficultés surmontées avec aisance. Les compétitions se suivent et ne se ressemblent pas.
Une participation remarquable. Un avenir promoteur. Le cyclisme camerounais sort grandi du 6e tour international du Sénégal. L’équipe camerounaise force aujourd’hui l’admiration. Mar-tinien Tega, son homme-orchestre, est en effet le seul africain au sud du Sahara à avoir remporté l’une des étapes de ce tour fort disputé. Une performance saluée par les amateurs de la petite reine. « Ma victoire a ravi tout le public sénégalais. On eût dit que j’étais un enfant du pays. J’ai été à la une de tous les journaux. Le Cameroun ne passait plus inaperçu », explique le capitaine de l’équipe nationale de cyclisme.
Il faut dire que les Camerounais le méritaient bien. Arrivée après le prologue et la première étape, ils ont dû prendre le train en marche. «La deuxième étape (118km) était heureusement moins longue. Aussi, nous n’avons pas véritablement accusé le coup», explique le capitaine de l’équipe. La phase d’adaptation terminée, le Cameroun entre dans le cercle gagnant. A la quatrième étape, Martinien Tega est dans l’échappée. Malheureusement, le peloton les rattrape à quatre kilomètres de l’arrivée. Le scénario est le même à la cinquième et sixième étape. La mayonnaise va finir par prendre à la septième étape. «J’étais dans l’échappée. A moins de quatre kilomètres de l’arrivée, j’ai senti qu’il y avait un coup à jouer. J’ai amorcé une attaque très violente. Les autres ont réagi. J’ai tenu bon. Et, l’avance a été maintenue», se souvient avec une pointe de réalisme Martinien Tega. Et de conclure: «la partie n’était pas encore gagnée. A 500m de l’arrivée, je suis tombé entre deux virages abruptes. J’ai enfourché mon vélo et j’ai foncé sur la ligne d’arrivée».
Cyclistes éliminés
Malgré cette performance remarquable, le Cameroun ne figurera pas dans les
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sommets du classement. Ce qui est loin d’émouvoir le petit groupe. «L’équipe s’est bien comportée; et a occupé le 12è rang au classement général», argumente Joseph Evouna. Le mérite du directeur technique national tient par ailleurs au fait qu’il a élaboré une stratégie flexible à l’effectif réduit de son équipe. Composée de six coureurs au départ du Cameroun, l’équipe camerounaise n’a pu courir qu’avec quatre cyclistes. Som Martin et Sanda Joseph ont été éliminés sur tapis vert. Leur jeune âge serait à l’origine de leur disqualification. A leur corps défendant, les deux infortunés ont finalement été d’un très grand secours dans l’encadrement technique. Joseph Evouna, souvent parti aux côtés de Martinien Tega dans les échappées, a dû s’en remettre à eux pour le ravitaillement du restant des troupes.
Pour une fois, les cyclistes camerounais n’ont pas éprouvé les difficultés liées à l’outil de travail. Les vélos ont bien résisté. Une seule crevaison enregistrée durant le tour. L’on a tiré les leçons des précédentes participations. On se souvient en effet que l’édition 2002 du tour avait été très malheureuse pour les Camerounais: vélos vétustes; crevaisons intempestives; manque criard de matériel de rechange. Tout semble donc rentré dans l’ordre. Il reste simplement à formuler un vœu: la société nationale aérienne se doit de respecter sa clientèle, en honorant ses échéances, dates et horaires arrêtés longtemps à l’avance. Cela éviterait des retards inexpliqués et préjudiciables, autant à l’aller qu’au retour.
Bon à savoir: les cyclistes camerounais ont frôlé la galère au retour. A cause des multiples déprogrammations des vols à destination du Cameroun, les Lions indomptables du cyclisme ont fini leur séjour sénégalais sur le fil du rasoir. Les subsides et autres viatiques étaient totalement épuisés. Une précarité subite, à l’origine de quelques grands soucis. Surtout que la représentation diplomatique camerounaise répondait aux abonnés absents.
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