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Serena Williams remporte son troisième Open d`Australie (27.01.2007)
MELBOURNE (AFP) - L`Américaine Serena Williams a remporté pour la troisième fois l`Open d`Australie en battant la Russe Maria Sharapova en deux sets 6-1, 6-2, samedi en finale.
C`est le huitième titre du Grand Chelem gagné par la cadette des soeurs Williams, 25 ans, déjà victorieuse à Melbourne en 2003 et 2005, à l`US Open en 1999 et 2002, à Roland-Garros en 2002 et à Wimbledon en 2002 et 2003.
Seulement 81e mondiale, Serena a remporté samedi son premier tournoi depuis deux ans. Le plus souvent blessée, elle n`avait même plus réussi à atteindre une finale pendant ce laps de temps. Grâce à ce succès, elle devrait remonter jusqu`au 14e rang mondial au prochain classement.
L`ancienne N.1 mondiale devient par ailleurs la deuxième joueuse non-tête de série à l`emporter à Melbourne, après Chris O`Neil en 1978.
Lors de la remise des trophées, Serena a remercié Dieu, sa mère, qu`elle a "beaucoup engueulée pendant la quinzaine", Sharapova, "qui lutte jusqu`au bout", son père et surtout sa soeur "Venus, que j`aime tellement", avant de s`effrondrer en larmes.
Tête de série N.1, Sharapova, 19 ans, était la première Russe à disputer la finale de l`Open d`Australie. Assurée de redevenir N.1 mondiale lundi, la Moscovite n`a donc pas réussi à remporter un troisième titre du Grand Chelem, après Wimbledon 2004 et l`US Open 2006. Samedi, elle a été complètement dépassée par la puissance de frappe de son adversaire et perdu la bataille du service lors d`une partie disputée sous le toit fermé de la Rod Laver Arena.
Comme lors des deux demi-finales hommes, les spectateurs ont assisté à une partie à sens unique, qui n`aura duré que 1 heure et 3 minutes. Serena a pu s`appuyer sur une première balle extraordinaire, tant en termes de vitesse (une pointe à 199 km/h) qu`en termes de régularité (67%). Sereine sur ses engagements, elle a pu mettre Sharapova sous pression, prenant le pari d`une prise de risque maximale, tout en limitant les erreurs (28 coups gagnants dont 7 aces pour 11 fautes
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Après avoir dominé le tennis au début du siècle avec sa soeur Venus, Serena Williams réussit ainsi un des retours les plus improbables de l`histoire du jeu. "Je ne pense pas que beaucoup l`attendaient en finale, mais moi si parce que je savais de quoi elle était capable, a applaudi Sharapova. C`est une grande championne, elle l`a prouvé par le passé et l`a encore montré aujourd`hui. J`espère qu`on se rencontrera encore souvent dans le futur et que (...) j`en gagne quelques uns (des matches) aussi."
Souvent blessée, opérée du genou gauche, perturbée par un drame familial et distraite par ses aventures extra-sportives, Serena Williams n`avait disputé que quatorze tournois en deux ans, sans une seule finale. Un bilan qui l`a fait dégringoler jusqu`au 140e rang mondial, en juillet 2006, son plus mauvais classement depuis 1997.
A Melbourne, elle a notamment battu les têtes de série N.5, N.11, N.16 et N.10 pour se frayer un chemin jusqu`en finale, sans joueur un tennis fantastique mais en faisant preuve d`une énorme volonté. Elle a été à deux points de la défaite, en quarts de finale contre l`Israélienne Shahar Peer (3-6, 6-2, 8-6), et a été menée 6-1, 5-3 par Nadia Petrova au premier tour.
Au final, elle a gardé le meilleur pour la fin, en surclassant la future N.1 mondiale.
Chez les hommes, le Chilien Fernando Gonzalez, tête de série N.10, a rejoint Roger Federer en finale de l`Open d`Australie, en surclassant l`Allemand Tommy Haas (N.12) en trois sets, vendredi à Melbourne.
Après Andy Roddick, c`est au tour de Tommy Haas de chercher un refuge secret pour les jours à venir. Abattu 6-1, 6-3, 6-1 par le bombardier de Santiago, l`Allemand, qui était venu chercher une première finale du Grand Chelem, est reparti comme Roddick. "Oui, j`ai vu le match de Roddick hier, c`était un peu pareil et j`étais confus comme Andy pouvait l`être, a commenté Haas. Je n`ai même pas mal joué, mais à chaque fois que j`ai essayé de changer quelque chose, il a trouvé la bonne réponse. Il a été trop bon ce soir."
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