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Tennis de table : Le Cameroun victime de la vieillesse de ses pongistes (22.02.2007)
La sélection féminine a occupé la 8e (sur 17) place lors des 17ès championnats d’Afrique des seniors dames et messieurs.
Priscille G. Moadougou
Les 17es championnats d’Afrique seniors dames et messieurs de tennis de table n’ont pas souri aux sélections nationales camerounaises. Aussi, chez les dames que chez les messieurs, le Cameroun n’a pas réussi à décrocher une place sur l’un des nombreux podiums à Brazzaville (Congo). La compétition s’est déroulée du 10 au 17 février 2007. Pourtant, l’équipe féminine comprenait dans ses rangs, Victorine Fomum, vainqueur de la Coupe d’Afrique de tennis de table chez les dames en 2005. La N°1 nationale a été éliminée au 2ème tour en individuel, par une jeune éthiopienne sur le score de (2 sets à 4).
Tandis que ces deux autres coéquipières, Elise Ngo Bikai et Mercy Tayim, ne franchissaient pas le premier tour. Toutefois, le trio a terminé 8e dans la compétition par équipe. Les Camerounaises ont partagé la même poule que l’Ile Maurice, l’Afrique du Sud, l’Algérie, l’Egypte et la Tanzanie.
"Les pongistes féminines sont vieillissantes. Elles ne pouvaient pas aller loin dans la compétition face à des adversaires beaucoup plus jeunes et plus rapides", regrette Alfred Bagueka Assobo, président de la Fédération camerounaise de tennis de table.
Leurs homologues masculins ont été moins ridicules dans la capitale congolaise. Une sélection composée d’Ambroise Owona Essomba, Hubert Noah Essomba, professionnels évoluant en Angleterre, Simon Ebode et Yannick Amougou. Le Cameroun a occupé la 6ème place en équipe en perdant de justesse la médaille de bronze. "Notre position est un bon départ. Si on se prépare à temps pour les Jeux africains, il y a de fortes chances qu’on décroche au moins une médaille de bronze", déclare, optimiste, Ambroise Owona Essomba.
Eliminatoires
Les Camerounais ont été dominés par les Congolais lors
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du match de classement pour la cinquième place (0 sets à 3). Lors des éliminatoires, ils avaient vaincu l’Ethiopie (3 sets à 1) et le Maroc (3 sets à 2). Les forfaits du Gabon et du Soudan ont amélioré le classement de l’équipe nationale messieurs. Si la défaite face à l’Egypte n’a pas été mal ressentie (3 sets à 0), celle enregistrée devant l’Afrique du Sud (3 sets à 1) a beaucoup plus fait mal aux coéquipiers d’Ambroise Owona Essomba puisqu’elle ne leur a pas permis de disputer la demi-finale, synonyme de médaille de bronze.
"Le Cameroun a un gros problèmes d’encadrements. Jusqu’ici, la relève n’est pas assurée puisque les catégories juniors et cadets n’existent pas. Ce n’est pas le cas des autres pays de la zone IV. Il faut donc rapidement former les enfants", déclare le président de la Fédération. Ce que les autres pays africains ont compris depuis de nombreuses années. En individuel, l’Egyptien, Ahmed Saleh est champion d’Afrique chez les messieurs tandis que la Congolaise Yang Fen est son pendant féminin.
Il s’agit en réalité d’une chinoise, qui a pris la nationalité congolaise. En double messieurs, la paire égyptienne, Ahmed Saleh-Lashin a occupé la première marche du podium alors que le Cameroun sortait au premier tour. Idem pour les Nigérianes chez les dames, qui ont aussi occupé cette prestigieuse place dans la compétition par équipe. En double mixte, la paire Saka-Yang Fe du Congo a su faire la différence. Saka est un pongiste d’origine nigériane. Les dirigeants de la fédération de tennis de table sont d’avis que si le Cameroun veut renouer avec des victoires à l’échelle continentale, il devrait s’entourer d’encadreurs expérimentés. C’est d’ailleurs ce que le Congo a fait en recrutant tour à tour, un Egyptien, un Nigeria et une Chinoise. Sûr donc que dans les prochaines années, le tennis de table congolais fera parler de lui sur la scène continentale. Et pourquoi pas mondiale !
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