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Le point : Le maillot jaune se balade (17.07.2007)
La compétition entre dans sa deuxième neuvième étape ce jour.
La 8e étape du Tour de France s’est courue dimanche dernier. Après 165 km, Michaël Rasmussen, le coureur de l’équipe Rabobank, réussit le triplé : victoire d’étape, maillot à pois et maillot jaune. Le Danois, meilleur grimpeur du Tour en 2005 et 2006, compte désormais 43 secondes d’avance sur l’Allemand Linus Gerdemann (T-Mobil) et 2’39’’ sur l’Espagnol Iban Mayo. L’étape a permis aux favoris de se tester. Sous l’impulsion de Christophe Moreau, Cadel Evans, Mayo, Frank Schleck, Alberto Contador et Valverde ont creusé l’écart avec Andreas Klöden et Alexandre Vinokourov. Ce dernier a terminé à 4’30’’ de Rasmussen. Hier lundi, c’était le premier jour de repos du Tour de France. L’étape de ce jour se déroule entre Val-d’Isère et Briançon. Soit une distance de 159,5 km. Elle se déroule cet après-midi. En attendant, les vingt et une (21) équipes et les 172 coureurs ont eu le temps de prendre du repos mais surtout de faire le point.
Fabian Cancellara est le premier coureur à s’être illustré dans cette 94e édition. Lors du prologue de Londres, il s’empare pour la deuxième fois de sa carrière du maillot jaune du Tour de France. Confirmant ainsi son statut de champion du monde de contre-la-montre. En 2004, il avait créé la surprise à Liège, toujours dans le prologue du tour. Mais, dès la première étape (Londres – Canterbery), la victoire d’étape est remportée au sprint par McEwen. Le sprinteur australien remporte ainsi sa douzième victoire d’étape sur le Tour de France, grâce à une accélération finale (à 15 km de l’arrivée) dont il a seul le secret. La 3e étape entre Waregem et Compiègne voit le retour de Cancellara. Toujours au sprint et à 35,8 km/h, le Suisse mobilise sa pointe de vitesse dans le dernier kilomètre où les quatre échappés du jour (Matthieu Ladagnous, Nicolas Vogondy, Stéphane Augé et Frédérik Willems) sont repris. Jusque-là, le maillot jaune est conservé par Cancellara.
Changement de commandes
Et les favoris ne se décident pas à prendre les choses en main. A la sixième étape, après deux ans de disette sur le Tour de France, Tom Boonen retrouve le succès à Bourg-en-Bresse pour la dernière étape promise aux sprinteurs avant les Alpes. L’ancien champion du monde met à contribution ses coéquipiers pour se lancer à la poursuite de l’échappée. Dans les derniers trois cents mètres de
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l’étape, Boonen se crée un chemin en puissance entre les sprinteurs encore en course. Il reprend alors le maillot vert à Erik Zabel.
Le lendemain, l’une des plus grosses surprises de ce Tour 2007 survient lors de la première étape de montagne. Linus Gedermann tente en effet sa chance en se glissant dans une échappée de quinze coureurs formée en début d’étape. Linus Gedermann lâche son compagnon d’échappée dans les pentes les plus raides du parcours. Les favoris les plus en vue forment eux un groupe d’une trentaine de coureurs. Aucun d’entre eux ne se risque à une réelle contre-attaque. Cela permet à Gerdemann de prendre, en plus de l’étape, la tête du classement général. Avant le grand coup de Rasmussen, dimanche dernier. Pour l’instant donc, le profil du vainqueur est encore incertain, contrairement à l’année antérieure.
Le Tour 2007 en bref
Le 94e Tour de France s’achève le 29 juillet prochain. Cette année, il comprend un prologue et 20 étapes pour une distance d’environ 3 550 kilomètres. Cent soixante-douze (172) coureurs, répartis en vingt et une (21) équipes, étaient inscrits pour cette édition. Le Tour de France compte cette année vingt étapes dont onze (11) de plaines, six (6) de haute montagne, une étape accidentée et deux (2) du contre-la-montre individuel. Quelques particularités viennent émailler le Tour de France cette année. Le Tour de France comptera trois (3) arrivées de plaine, 117 kilomètres contre la montre (prologue inclus). Vingt et un (21) cols de deuxième, première et hors catégorie seront escaladés. Au total, douze villes seront traversées par le tour. Les athlètes courent pour quatre principaux enjeux. D’abord, le maillot jaune pour le classement général au temps. Le maillot vert sera remporté à la fin de la compétition par le premier au classement général des points. Le Maillot blanc à pois rouges revient quant à lui au meilleur grimpeur. Enfin, le meilleur jeune, pour les coureurs âgés de vingt-cinq (25) ans au maximum, recevra le maillot blanc. Le classement par équipes au temps et le prix de la combativité sont également mis en jeu. Au total, 3,2 millions d’euros (environ 2 milliards et 80 millions de Fcfa) seront attribués et mis en jeu pour les équipes et les coureurs. Le vainqueur du classement général individuel des coureurs empochera 450 000 euros (soit 292 500 000 Fcfa).
Par Alain NOAH AWANA
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