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Groupe C : L’Egypte construit sa défense (07.01.2008)
Qualifié laborieusement, le tenant du titre a pour objectif premier ne pas encaisser de buts.
Junior Binyam
Samedi dernier pour son premier match amical dans la dernière ligne droite de sa préparation pour la 26e Coupe d’Afrique des nations de football, l’Egypte, vainqueur de la Can 2006, si on s’en tient au score, n’a pas eu de peine à disposer de la Namibie, 3-0. Le match s’est disputé dans la ville égyptienne d’Assouan, célèbre par son barrage. Les Namibiens, qui sont dans le groupe A, se préparent également pour la Can et disputaient là leur premier match depuis le décès le 27 décembre dernier de leur entraîneur zambien Ben Bamfuchile, artisan de la qualification, remplacé sur le banc par le Néerlandais Arie Schans.
Pourtant, çà n’a pas été une ballade de plaisir pour les hôtes. Il a fallu attendre la 53e minute pour voir les Pharaons ouvrir la marque par Amr Zaki, l’attaquant de Zamalek, face aux Braves guerriers namibiens. Il signera d’ailleurs un doublé en inscrivant de la tête le 3e but de la rencontre à deux minutes de la fin. Le 2e but de égyptien sera inscrit par le capitaine Ahmed Hassan, le milieu de terrain d’Anderlecht en Belgique, qui fêtait là de bien belle manière sa 130e sélection. Lui qui sera le joueur le plus capé de la Can qui se déroule du 20 janvier au 10 février au Ghana.
La préparation de L’Egypte va se poursuivre aux Emirats arabes unis avec, à la clé, un match le 10 janvier contre la Mali, également engagé pour la Can dans le groupe B. A l’issue de ce match, Hassan Shehata rendra publique la liste des 23 joueurs retenus pour la compétition. Une équipe dans laquelle ne va pas figurer Mohammed Barakat, milieu offensif de Al Ahly et de la sélection nationale, forfait pour blessure. Ahmed Hossam "Mido", l’enfant terrible du football égyptien, qui avait déjà été
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excludu groupe lors de la Can 2006 par Hassan Shehata n’a même pas été présélectionné.
Le dernier match de préparation de l’Egypte est programmé à Lisbonne au Portugal le 13 janvier contre l’Angola. Soit une dizaine de jours avant leur entrée en compétition contre les Lions indomptables du Cameroun pour le 1er match du groupe C dans lequel vont évoluer également la Zambie et le Soudan.
L’Egypte, comme à l’accoutumée, verra son équipe composée principalement de joueurs locaux qui sont 24 sur la liste des 31 présélectionnés. Près de la moitié de l’effectif est constituée de joueurs à vocation défensive. Mais, contrairement à ce qui s’observait jusqu’ici où l’ossature de la sélection était bâtie avec des joueurs d’Al Ahly et Zamalek, les deux clubs phares du Caire, Hassan Shehata a fait souffler un vent de fraîcheur en convoquant huit joueurs d’Ismaïly contre quatre respectivement pour Ahly et Zamalek. Ce n’est pas le fait du hasard si toute la charnière défensive d’Ismaïly a été appelé car ce club a démontré sa solidité défensive, un socle sur lequel l’Egypte a toujours construit ses sélections avec comme leitmotiv, la rigueur au service de l’efficacité.
Ce qui laisse généralement peu de place aux artistes. Des individualités comme Mohammed Aboutreika, l’homme orchestre d’Al Ahly, ne s’expriment valablement qu’en se mettant au service du collectif, au risque de faire banquette. La victoire contre la Namibie a démontré que les choses se goupillaient bien, les attaquants adverses étant régulièrement pris dans la nasse défensive des Pharaons.
Cette solidarité défensive sera la principale arme de l’Egypte, un pays dont les clubs n’ont pas grand-chose à envier à des clubs d’Europe et d’Amérique Latine. Pour preuve, la 3e place enlevée par Al Ahly en décembre 2006 lors de la Coupe du monde des clubs au Japon.
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