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Boxe: Uppercuts à Casablanca (29.04.2005)
Bertille M. Bikoun
Les Camerounais prendront part au championnat d`Afrique qui s`ouvre cet après-midi.
Incertitudes. C`est le sentiment qui a prévalu au sein de la délégation camerounaise de boxe qui s`est rendue mercredi dernier au Maroc. Jusqu`à la dernière minute, les onze pugilistes devant prendre part au championnat d`Afrique seniors masculin à Casablanca, n`étaient pas certains d`y aller. Les dirigeants de la Fédération camerounaise de boxe (Fécaboxe) attendaient d`avoir l`aval de la tutelle, et son aide pour boucler son budget. Arrêté à 37 millions de francs, le nouveau président de la Fécaboxe, Jean-Marie Akono Zé sollicitait du ministère des Sports et de l`Education physique, qu`il lui offre les titres de transport, estimés à 16 millions de francs pour les 24 membres de la délégation. Un peu comme il l`a fait lorsque les boxeurs camerounais se sont rendus au Gabon pour le championnat de la zone IV (Afrique Centrale), à l`issue duquel ils ont ramené 11 médailles. Il aura fallu attendre le retour de l`étranger du chef de ce département ministériel, mardi dernier, et une rencontre forcée mercredi en mi-journée avec Jean-Marie Akono Zé, pour que Philippe Mbarga Mboa se décide.
Les pugilistes sont donc parvenus à rattraper le dernier vol de mercredi soir qui les a permis de rallier Casablanca à temps; et de prendre part aux préalables de la compétition. A savoir la visite médicale ce vendredi matin, suivie de la pesée d`engagement à l`issue de laquelle les boxeurs sont classés par catégorie (onze au total). Enfin, intervient le tirage au sort des pairs de combats. Le programme, tel que présenté part les organisateurs, prévoit le début de la compétition, cet après-midi, par des combats éliminatoires. A en croire les dirigeants de la Fécaboxe, les pugilistes camerounais ont de réelles chances de médailles. "Nous allons à ce championnat pour conserver les acquis et si possible améliorer notre palmarès", déclare Pierre Matongo, le secrétaire général. On se souvient qu`il y a deux ans à Yaoundé, le Cameroun s`était classé deuxième (derrière l`Algérie) avec trois médailles d`or à l`issue du championnat d`Afrique qu`il accueillait. Ces performances étaient les oeuvres de Ndam Njikam Hassan (75 kg), Parfait Amougui Amougou (91 kg) et Armand Netsing Takam (+91 kg).
Médailles
Ces champions, autrefois socle de l`équipe nationale de
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boxe, se sont expatriés à l`issue des derniers Jeux olympiques d`août 2004 à Athènes (Grèce) auxquels ils ont pris part. Ils ont été remplacés par une nouvelle vague de pugilistes aux coups de poings fermes. "Ce sont des jeunes prometteurs dont la moyenne d`âge est de 20 ans. Ils n`ont pas pu s`exprimer jusqu`ici parce qu`ils sont restés à l`ombre de leurs aînés qui étaient très doués. Maintenant que ces derniers veulent opter pour le professionnalisme, le championnat d`Afrique de Casablanca est une occasion pour les jeunes de s`affirmer", explique Pierre Matongo. Aussi, ajoute-t-il, connaissant "la forme actuelle de la jeune équipe et de la boxe africaine, nous n`avons pas effectué un travail spécifique durant notre stage. Nous avons mis l`accent sur toutsles aspects. De façon à mettre les gars au niveau de la boxe continentale et, partant, de leur permettre de monter sur un podium. Pourquoi pas sur la première marche!"
Toutefois, soutient l`entraîneur national Justin Tchwem, "l`adversité pourrait venir des pugilistes d`Afrique du Nord" qu`il connaît très bien. Cet expert de l`Association internationale de boxe amateur (Aiba) est, depuis 5 ans, l`entraîneur de l`équipe d`Afrique au Centre international de Tunis (Tunisie). Et, selon lui, les pugilistes maghrébins ont une bien meilleure préparation (financière, infra structurelle et environnementale) que les nôtres, qui sont justes doués. En effet, la boxe est semi-professionnelle en Égypte, en Tunisie, en Algérie. Et même au Nigeria, l`autre grand rival du Cameroun. Si ce dernier pays a présenté le plus grand nombre de boxeurs africains à Athènes, c`est l`Égypte qui a glané les seules médailles du continent dans la discipline: l`argent en super lourd et le bronze en lourd et 64 kg.
C`est sur Marcellin Foster Nkodo (69 kg), capitaine de la sélection du Cameroun, Perel Rivan Cesaire (64 kg), Martin Tcho (91 kg) et Brian Levis Youga (+91 kg), que reposent les espoirs du Cameroun. La compétition de Casablanca est qualificative pour la Coupe du monde de boxe, du 29 mai au 5 juin 2005, à Moscou (Russie). Tous les médaillés d`or du Maroc y seront qualifiés. L`Afrique pourra également repêcher les médaillés d`argent, mais la Confédération africaine de boxe (Cab) estime que "seuls les meilleurs devront se rendre en Russie". Question de relever le niveau de la boxe amateur que les experts disent en baisse.
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