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Engelbert Mbarga : Les Africains sont faibles sur les balles arrêtées (14.06.2006)
L`entraîneur national adjoint des Juniors constate cette lacune chez les représentants du continent.
Propos recueillis par Priscille G. Moadougou
Quatre jours après le début de la 18e coupe du monde, quel regard portez-vous sur la compétition ?
Elle a commencé avec un match assez alléchant qui annonçait déjà la couleur entre l`Allemagne et le Costa Rica. On a eu droit à six buts. En plus c`était un beau spectacle à regarder. Tel que c`était parti, ça ne s`est plus arrêté. Par ailleurs, les équipes qui paraissent petites sur le papier comme le Paraguay face à l`Angleterre, ou encore l`Angola face au Portugal, on s`est rendu compte que les gros calibres avaient quelques difficultés à les dominer. Ou encore Trinité et Tobago arracher un nul à la Suède. Les petites équipes se rapprochent du plus haut niveau. Il sera de plus en plus difficile aux pays dits favoris de dicter leurs lois.
Que pensez-vous de la prestation des sélections africaines ?
Dans l`ensemble, c`est une prestation honorable pour les matches auxquels nous avons déjà assisté. On attend voir la Tunisie. Sur le papier, l`Afrique présente deux groupes: les costauds (Côte d`Ivoire et Tunisie), et les autres (Togo, Ghana et Angola) que l`on considère à tort ou à raison comme des accompagnateurs. En attendant la Tunisie, la Côte d`Ivoire a offert un très grand jeu. Elle a pratiquement fait jeu égal avec l`Argentine, mais au final, les coéquipiers de Riquelme gagnent (2-1). Elle est dans un groupe très difficile, mais si la coupe du monde devrait s`arrêter là, les pays africains ne devraient pas beaucoup rougir. La performance de l`Angola relevait de la surprise. Ce qui signifie qu`en se préparant à temps, avec une bonne organisation, on peut y arriver. L`Angola aurait mérité un match nul. Il reste à régler le problème de réalisme et de concentration. A mon avis, les joueurs africains sont décomplexés quand ils jouent. Mais il y a toute une mentalité qui doit suivre qui fait que quand une équipe africaine va sur le terrain, qu`elle se dise qu`elle y va pour gagner. Pas pour avoir une prestation honorable. On a vu le Ghana gérer assez bien son sujet contre l`Italie, mais sans véritablement se créer de véritables occasions nettes de but, pendant qu`en défense Samuel Kuffour a commis une grosse bourde que commettent uniquement les petites équipes.
Les pays africains ont-ils une chance d`accéder au second tour?
Pour la Côte d`Ivoire, ça devient difficile. Perdre un seul match dans cette poule devient dangereux. Maintenant, il faut absolument gagner les deux prochains matches. Je pense qu`ils peuvent gagner un match ou réaliser un match nul. A
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travers les calculs, les Eléphants ont encore une chance. Pour le Ghana, ça va être difficile. Honnêtement, je crois que le Ghana ne pourra pas, l`Angola non plus. Il s`agit seulement des pronostics qui peuvent s`avérer inexacts. L`Angola, le Togo et le Ghana restent des équipes, malgré tout le respect qu`on leur doit, en deçà par rapport aux autres. La Côte d`Ivoire en attendant la Tunisie peuvent prétendre aller au second tour..
En tant qu`entraîneur, que pensez-vous de l`attitude du sélectionneur togolais, Otto Pfister?
Seules les équipes africaines, nous offrent ce genre de spectacle de primes qu`on revendique la veille d`une prestigieuse compétition. Encore que les Togolais ne sont pas les premiers à se comporter de cette manière. C`est un manque de professionnalisme dans l`organisation qui fait que même si la qualité des joueurs est aussi égale à celles des Européens, il y aura toujours des dysfonctionnements. L`entraîneur a été solidaire de l`action des joueurs. S`il a démissionné pour faire pression sur les dirigeants, puisqu`il est revenu sur cette décision, il a bien joué. Mais, s`il a démissionné pour partir, ce n`était pas la solution. Sachant pertinemment qu`on ne remplace pas un entraîneur à deux jours du début d`un tournoi. Ce serait suicidaire. Heureusement que les responsables ont compris qu`il fallait ramener le sélectionneur à la raison. C`était la seule solution. Une autre était insensée. Il est impossible de faire gagner une équipe si on n`a pas travaillé avec elle. Si on ne lui a pas insufflé un esprit, un style.
Quelles peuvent être les conséquences de cette crise sur le moral des joueurs pour la suite de la compétition?
Cette affaire a créé un manque de concentration. A cause de cette situation, des clans se sont certainement créés. Tout ça va être difficile à ressouder. Les joueurs ont perdu trop d`énergie mentale dans de veines contestations. Un match de football se prépare aussi bien physiquement que moralement. Et si les joueurs ont dispersé leurs énergies en gérant les questions de primes, au lieu de se concentrer sur l`essentiel, ça s`est ressenti sur le terrain. On peut tenir pendant 80 minutes, et en 2-3 minutes de déconcentration, on encaisse 2 ou 3 buts et on se demande ce qui arrive. A ce moment-là, les joueurs ignorent qu`ils n`ont pas bien géré mentalement leur préparation. Ca finit toujours par jouer contre eux. Et même s`ils arrivaient à réaliser un exploit, peut-être que sans cette crise, ils auraient fait mieux. Cependant, il peut aussi arriver que cette affaire crée un choc psychologique qui leur permet de se surpasser, d`aller au-delà d`eux même. Mais ils auraient perdu trop d`énergie avant.
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