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Ballon d’or africain : Les nominés au scanner (14.01.2005)
Dans le cadre de la cérémonie annuelle Mtn Caf Awards, cinq footballeurs professionnels africains sont dans la course pour le titre de meilleur joueur du continent pour le compte de la saison sportive 2004.
C’est confirmé. L’édition 2005 de la cérémonie Mtn Caf Awards devant primer les meilleurs du continent pour le compte de l’année 2004 se déroulera le 15 février 2005 à Durban en Afrique du Sud. En dehors de la distinction “ meilleur joueur africain de l’année ” très prisée sur le continent, onze autres prix dans diverses catégories seront remis au cours de cette cérémonie organisée par l’opérateur de téléphonie mobile sud-africain Mobile telephone network (Mtn) et la Confédération africaine de football (Caf). Au cours d’une conférence de presse qui se tiendra vers la fin du mois de janvier 2005 – le lieu n’a pas encore été indiqué –, Mtn et la Caf rendront publique la liste des trois finalistes pour chacune des catégories.
Pour ce qui est de la palme phare – meilleur joueur africain de l’année – de cette cérémonie, les trois finalistes seront choisis parmi les cinq footballeurs professionnels suivants : le Togolais Emmanuel Adebayor (Monaco en France), l’Ivoirien Didier Drogba (Chelsea en Angleterre), le Camerounais Samuel Eto’o Fils (F.c Barcelone en Espagne), le Sud-africain Benedict Mc Carthy (F.c Porto au Portugal) et le Nigerian Austin “ Jay Jay ” Okocha (Bolton Wanderers en Angleterre). En attendant la publication de la liste des trois finalistes d’où sortira le meilleur joueur africain de l’année 2004, successeur du Camerounais Samuel Eto’o Fils qui avait été élu pour le compte de la saison sportive 2003, Le Messager fait une brève présentation des cinq nominés.
1- Emmanuel Adebayor
Né en 1984 au Togo, cet attaquant a été repéré à l’âge de 15 ans par les responsables du club français Metz, au cours d’un tournoi auquel prenait part le Togo en Suède. Mais, c’est à l’âge de18 ans, en 2001, que l’attaquant togolais de grande taille rejoint le football professionnel en France. Pour le compte de la saison sportive 2001-2002, il apparaît dix fois dans l’effectif du F.c Metz et inscrit deux buts. Malheureusement, à la fin de cette année, F.c Metz ne parvient pas à se maintenir en ligue 1 française. L’année suivante en ligue 2, l’attaquant des Eperviers du Togo éblouit en inscrivant 13 buts en 34 matches. Il participe activement au retour de F.c Metz en division d’élite française. Sollicité par Southampton F.c en Angleterre, Vfb Stuttgart en Allemagne et plusieurs clubs européens, Emmanuel Adebayor préfère rester en France où il dépose ses valises à Monaco pour cinq ans. Sous les couleurs monégasques en 2003-2004, il a inscrit 8 buts en 31 matches de ligue 1 et livré 13 matches en champion’s league européenne. Avec les Eperviers du Togo, il a pris part à la coupe d’Afrique des nations (Can) de football 2002 et participe actuellement aux éliminatoires couplées Can/Mondial 2006 sur le continent.
2- Didier Drogba/b>
Né le 11 mars 1978 à Abidjan (Côte d’Ivoire), cet avant-centre, sociétaire de Chelsea en Angleterre, est une des pièces maîtresses de l’équipe nationale de football ivoirienne. Renard des surfaces, il fait ses débuts dans le football en France, au Mans Uc 72. Avec cette équipe, il accède en deuxième division. Mais, c’est à partir de la saison sportive 1998-1999 que le public découvre ce buteur hors pair. Au Mans Uc 72, il fait en tout 64 apparitions et inscrit 12 buts, avant de rejoindre, en 2002, l’En Avant Guingamp en ligue 1. Au cours de la saison 2002, Drogba est un des meilleurs atouts de l’En Avant Guingamp. Il inscrit 17 buts en 34 matches et est classé troisième meilleur buteur de ligue 1, derrière Shabani Nonda et Pauleta. Son équipe, l’En Avant Guingamp, achève le championnat au septième rang et est qualifiée pour la coupe intertoto organisée par l’Union européenne de football association (Uefa). Les prouesses de l’attaquant ivoirien le mettent au-devant de la scène. Sollicité de toutes parts à la fin de la saison 2002, il choisit de migrer à l’Olympique de Marseille (O.M.). Dans la ville phocéenne, Drogba devient, par son charisme et ses buts décisifs, le leader incontesté de l’équipe. Pour le compte de la saison sportive 2003-2004, il inscrit 18 buts en 35 matches de ligue 1. Par ailleurs, ce sont ses multiples réalisations en champion’s league européenne et en coupe de l’Uefa qui propulsent Marseille en finale de l’Uefa. La belle saison de Drogba à Marseille ne laisse pas indifférents les recruteurs de très grands clubs européens. L’Ivoirien opte pour Chelsea, club de la premiership anglaise dont il est actuellement sociétaire.
3- Samuel Eto’o Fils
Né le 10 mars 1981 à Nkon au Cameroun, cet attaquant de grande classe arrive en Europe à l’âge de 16 ans, au début de la saison sportive 1996-1997. Après avoir fait ses classes à l’Ecole de football des brasseries du Cameroun (Efbc), au centre de formation de la Kadji sports académie (Ksa) et à Avenir F.c de Douala. L’année suivante, l’équipe qui l’a
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reçu en Europe, le Real Madrid en Espagne, le prête à CD Leganés, club de deuxième division espagnole. Il y passe une saison sportive avant de retourner au Real Madrid. En 1999-2000, Eto’o Fils fait trois apparitions en champion’s league européenne avec le Real Madrid et, en neuf matches de Liga (D1 en Espagne), il inscrit six buts. Mais, malgré ces états de service du fils prodige de New-Bell (quartier populaire dans lequel Eto’o a grandi à Douala), les dirigeants du club madrilène décident de ne pas le retenir dans leur effectif pour la saison suivante. Eto’o est alors prêté à Majorque mais, Real Madrid détient encore 50% de droits sur lui. A Majorque, Eto’o s’affirme et devient un des meilleurs attaquants de la Liga espagnole. Il est l’artisan de la victoire de son club en finale de coupe du Roi d’Espagne, en inscrivant deux de leurs trois buts face au RC Recreativo de Huelva. Sociétaire du F.c Barcelone qu’il a rejoint à la faveur d’un contrat de 24 millions d’euros en début de saison après un feuilleton serré entre son club actuel et Real Madrid qui détenait encore 50% de droits sur lui, Eto’o Fils est actuellement en tête du classement des buteurs de la Liga avec 13 buts. Avant ces buts inscrits à la phase aller de la Liga en cours, Eto’o était à 54 buts en 133 apparitions, au cours de ces quatre dernières années. Premier vice-capitaine des Lions Indomptables depuis janvier 2004, Samuel Eto’o Fils a déjà pris part à deux coupes du Monde de football, en 1998 et en 2002. Il est double champion d’Afrique (2000 et 2002) et médaillé d’or des Jeux olympiques 2000. En avril 2004 à Yaoundé, il a reçu le titre de meilleur joueur africain de la saison sportive 2003. Rapide, fort et dangereux dans les surfaces de réparation adverses, Samuel Eto’o Fils est aujourd’hui un exemple pour de milliers de jeunes footballeurs camerounais.
4- Benedict Mc Carthy
Né le 11 décembre 1977 en Afrique du Sud, cet avant-centre a été révélé au public alors qu’il était sociétaire du club sud-africain Seven stars au cours de la saison sportive 1995-1996, avec 27 buts en 29 matches. L’année suivante, il est sociétaire d’Ajax de Cape Town et inscrit 12 buts en 20 matches. A la fin de cette saison 1997, il s’envole pour l’Europe où il s’affilie à l’Ajax d’Amsterdam. En 1998, il participe activement à la victoire finale de l’Ajax d’Amsterdam en coupe de l’Uefa. Avant de rejoindre Celta Vigo en Espagne, l’attaquant sud-africain prend part à cinq matches de champion’s league européenne avec l’Ajax d’Amsterdam. Au Celta Vigo, Mc Carthy a de la peine à retrouver ses marques. Il est alors, au cours de la saison 2001-2002, prêté au F.c Porto de la première division portugaise. Dès sa première saison dans le championnat d’élite du Portugal, il inscrit 12 buts en 10 matches et est félicité par le public. Il retourne à Celta Vigo en 2002 mais, n’est aligné que deux fois et est au banc de touche à douze reprises. A la fin de cette saison sportive, il retourne au F.c Porto où il signe un contrat de quatre années à 3.5 millions d’euros. Pour cet attaquant ayant inscrit le tout premier but de l’Afrique du Sud dans l’histoire de la coupe du monde de football en 1998, la saison sportive 2003-2004 est très brillante. Au cours de celle-ci, il remporte, avec le F.c Porto, la champion’s league européenne et inscrit 20 buts en 23 matches. Engagé avec l’Afrique du Sud dans les éliminatoires couplées Can/Mondial 2006, ce Bafana Bafana a déjà pris part à deux coupes du monde de football en 1998 et 2002.
5- Austin “ Jay Jay ” Okocha
Né le 14 août 1973 au Nigeria, l’actuel capitaine de l’équipe nationale de football nigériane débute sa carrière européenne en 1991, à Neukirchen un club de troisième division en Allemagne. Il partira de cette équipe pour l’Eintracht Frankfurt, club de Bundesliga (D1 en Allemagne). Il imprime sa marque au championnat d’élite allemand avant d’être transféré à Fenerbahce en Turquie. En 1998, il fait confiance au Paris St Germain (club de ligue 1 en France) pour 17 millions de dollars Us et devient le footballeur africain le plus cher cette année-là. Après la France, l’orfèvre du ballon rond nigérian rejoint Bolton Wanderers, équipe de premiership en Angleterre. Au jour d’aujourd’hui, il est une des pièces maîtresses de ce club d’élite anglaise. Bon dribbleur et opportuniste, Okocha vient d’être sacré par nos confrères de Bbc, meilleur joueur africain pour la deuxième année consécutive. Auteur du 1000ème but de l’histoire de la coupe d’Afrique des nations de football au cours de la 24ème Can qui s’est déroulée du 24 janvier au 14 février 2004, Okocha est un des joueurs sur qui le Nigeria fonde ses espoirs pour la qualification à la Can et au Mondial 2006. Médaillé d’or des Jeux olympiques 1996 avec l’équipe nationale de football espoir du Nigeria, Okocha qui fit ses débuts en équipe nationale au cours du match Côte d’Ivoire – Nigeria en mai 1993, est champion d’Afrique 1994 et a déjà pris part à trois coupes du Monde en 1994, 1998 et 2002.
Par Honoré FOIMOUKOM
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