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Coupe du monde de football 2006 : Duel épique entre Français et Portugais (05.07.2006)
Le deuxième finaliste de cette compétition sera connu à l’issue de la demi-finale mettant aux prises la France et le Portugal ce soir à Munich.
L’équipe de France affronte son homologue du Portugal ce mercredi 5 juillet dès 19 heures (heure du Cameroun) à Munich. Ce sera la 2e demi-finale de la 18e Coupe du monde de football qui se déroule en Allemagne depuis le 9 juin dernier. Une rencontre qui met aux prises deux équipes ayant mutuellement des choses à se reprocher. En effet, le Portugal, conduit par l’entraîneur de nationalité brésilienne Luis Felipe Scolari, retrouve la France qui est pratiquement sa bête noire en compétition officielle. Au-delà des potentielles suspensions que chacune de ces deux nations ont intérêt à oublier dans le cadre de cette rencontre, les Portugais devront renvoyer aux calendes grecques le passé, et les Français s’en souvenir. Cette rencontre sera dirigée par un arbitre uruguayen, Jorge Larrionda, 38 ans. Il sera assisté de ses compatriotes Walter Rial et Pablo Fandiono. Cet arbitre a déjà dirigé deux rencontres de ce Mondial 2006, Italie - Etats-Unis (1-1), match marqué par l’exclusion de trois joueurs, et France - Togo (2-0). Parmi les meilleurs souvenirs de la carrière de cet arbitre, figure également un match de l’équipe de France, la demi-finale de la coupe des confédérations contre la Turquie, remportée par la France (3-2) au stade de France en juin 2003.
Côté français, cette demi-finale est prise très aux sérieux. Est annoncé au stade de Munich en Allemagne, le Premier ministre français Dominique de Villepin. Il sera accompagné des ministres Jean-François Lamour (Sports), François Baroin (Outre-mer) et Christian Jacob (Fonction publique). Dominique de Villepin avait déjà assisté, le 13 juin dernier, au premier match des Bleus en coupe du monde contre la Suisse à Stuttgart, qui s’était soldé par un 0-0. Nombre de joueurs français pensent que l’euphorie créée par l’élimination du Brésil, tenant du titre, ne doit pas masquer la réalité. "Si nous perdons l’humilité qui fait notre force, cela pourrait devenir très difficile", a averti Lilian Thuram avant cette demi-finale explosive face aux coéquipiers de Pedro Pauleta. "Le plus dur commence", commente le Guadeloupéen de 34 ans, qui ajoutera une 120e sélection à son record national sur la pelouse de l’Allianz-Arena. Il est bien placé pour savoir que l’avant-dernière marche est souvent la plus difficile à gravir. En 1998, les Bleus d’Aimé Jacquet avaient été menés par la Croatie au stade de France en début de deuxième période, avant de remporter cette demi-finale à l’arrachée 2-1, grâce à deux buts de Lilian Thuram. Les seuls de sa carrière. "C’est complètement fou. Si quelque chose comme ça devait encore arriver, alors il faudrait se poser des questions", souligne Thuram, qui a confirmé avant-hier, lundi 3 juillet à Hamelin, qu’il arrêterait sa carrière internationale après ce Mondial allemand.
Des arguments de part et d’autre !
Il faut
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le reconnaître, face aux Portugais, les Français n’auront pas la tâche facile. Le Portugal conjugue le bloc - équipe de l’Espagne que les Français ont éliminé 3-1 en huitièmes de finale avec le talent individuel des Brésiliens. Ce mélange donne une solidité remarquable à l’édifice des vice - champions d’Europe en titre. Ils n’ont encaissé qu’un but dans ce Mondial allemand et ont éliminé, en gardant la cage de Ricardo inviolée, les Pays-Bas en huitièmes de finale (1-0) puis l’Angleterre aux tirs au but en quart de finale. "Le Portugal est une équipe plus en place que le Brésil", prévient le Marseillais Franck Ribéry, détonateur de la mise sur orbite des Bleus quand il avait égalisé face à l’Espagne en huitièmes de finale. "Défensivement c’est costaud, et ils possèdent les bons joueurs que l’on connaît: Luis Figo, Cristiano Ronaldo, Pauleta et Deco." Pauleta cumule tous les honneurs: meilleur buteur de Ligue 1 avec le Paris Saint Germain, meilleur buteur de la zone Europe des éliminatoires du Mondial.
Des arguments qui démontrent que l’équipe conduite par le technicien brésilien Luis Felipe Scolari ne sera pas facile à manœuvrer. Le Portugal, emmené par Eusebio récemment détrôné de son record national de buts par Pauleta (47 buts), avait déjà atteint le stade des demi-finales en 1966. Les Portugais ont la réputation d’équipe difficile à jouer et casseuse de rythme. Mais, le problème pour les Portugais, beaucoup de joueurs sont sous le coup d’une potentielle suspension et non des moindres : Luis Figo, Maniche, Ricardo, Ricardo Carvalho et Pauleta. Les Portugais comptent surtout sur les conseils de leur entraîneur, le Brésilien Luis Felipe Scolari, dont on reparle à la tête du Brésil. Ecouté et respecté par ses joueurs, ce très fin tacticien, vainqueur du Mondial 2002 avec le Brésil, n’a pas son pareil pour déjouer les systèmes adverses. Par ailleurs, éliminés par la France en demi-finales de l’Euro 84 et 2000, les Lusitaniens ont une double revanche à prendre.
Français et Portugais se connaissent en fait bien. Cette demi-finale, première entre ces deux pays dans l’histoire de la coupe du monde de football de la Fédération internationale de football association (Fifa), est la 22ème confrontation entre la France et le Portugal. Toutefois, deux matches restent gravés dans les mémoires des mordus du ballon rond : lors de l’Euro 1984, Michel Platini envoie les siens en finale à une minute de la fin de la prolongation. En 2000, au même stade de la même compétition, Zinedine Zidane qualifie les Bleus grâce à un penalty en or à trois minutes du terme de la prolongation. La tradition veut visiblement que ces matches se terminent par un but de dernière minute de la star de l’équipe, sera-ce encore le cas ? Une chose est sure, le bilan est pour le moment très bleu : 15 victoires, un nul et cinq défaites. Le vainqueur de ce choc disputera la finale de cette XVIIIème coupe du monde de football, dimanche 9 juillet.
Par Honoré FOIMOUKOM
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