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L’Entre-Jeu: Les Lions peuvent décrocher la cymbale (04.12.2009)
Par germain.ekwe.koumb
Le football camerounais est à une étape charnière de son histoire. Le temps de faire une halte pour mesurer le chemin parcouru et se fixer nécessairement des bases nouvelles pour une évolution plus acceptable. Un regard rétrospectif permet de prendre la juste mesure de l’impact du football sur l’histoire du Cameroun. Depuis son apparition ici dans les années 30, sa popularité est allée croissante au point de devenir un phénomène social indéniable. Conséquence : des générations entières ne se sont pas faites pour en devenir des adeptes pratiquement irréductibles. Même si pour commencer on devait jouer nu-pieds avec le risque de se tordre orteils… Il n’en fallait pas plus pour que le pays devienne un réservoir de talents, de talents à l’état pur et voit naître des footballeurs emblématiques : Samuel Mbappé Lépé, Léonard Nséké, Isaac Mbettè, Georges Ndo Nna, Jean Atangana Ottou, Jean Baptiste Ndoga, Jean Moukoko de Confiance, Paul Gaston Ndongo, Manga Onguéné, Adalbert Mangamba, Ephrem Mbom, François Bekombo, Norbert Owona, Isaac Bassoua, Eugène Ekéké, Théophile Abéga, François Doumbè Léa, Paul Bahoken, Joseph Antoine Bell, Jérôme Kundé, Thomas Nkono, Pierre Bep, Roger Milla, David Mayébi, Grégoire Mbida, Michel Kaham, Paul Nlend, Jean-Marie Tsébo, Benjamin Massing, Patrick Mboma, André Kana Biyick, François Omam Biyick, Isaac Sinkot, Emile Mbouh, Rigobert Song, Etamè Mayer, Samuel Eto’o, Victor Ndip Akem, Edouard Enoka , – on remplirait des pages à vouloir les citer tous – (et, en tout cas, issus de nos divers clubs), sont, toutes générations confondues, un bel échantillonnage de ces footballeurs qui ne courent pas les rues et dont le pays regorge d’années en années.
Ces « Lions Indomptables » qui ont subjugué par leurs talents et leurs valeurs intrinsèques les rivalités les plus féroces au plan international en battant les nations que l’on dit « intouchables » (Brésil, Argentine et Espagne entre autres) sont, plus qu’une marque déposée de l’identité camerounaise, des ambassadeurs dont le pays puisse se targuer d’avoir de meilleurs. Aucune diplomatie, à-t-on l’habitude de dire, n’aurait pu amener le Cameroun à un si haut degré de célébrité et de considération que les exploits dont les Lions Indomptables sont les auteurs ; tant et si bien qu’ils sont souvent, très souvent l’objet de récupération du politique qui n’hésite nullement de se rabattre sur eux pour les donner en exemple. Mais les belles prestations des Camerounais dans les arènes mondiales traduisent un véritable paradoxe au vu du cadre qui est le leur ici. Lorsque l’équipe du Cameroun arrive à la phase finale de la coupe du monde en 1982 en Espagne, elle est constituée à 98 % de joueurs locaux, saupoudrée de … trois professionnels – pas plus – en les personnes Paul Bahoken, Jean Pierre Tokoto et Michel Kaham. Les Lions Indomptables rentreront d’Espagne sans le moindre revers, après avoir tenu en respect le Pérou, la Pologne et l’Italie
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qui enlèvera la couronne en fin de compte. Exploit unique du football africain dans cette compétition mondiale. Des « espions » péruviens, écoutant que c’est un certain Cameroun qui se pose comme leur adversaire pour le premier match à l’issue du tirage au sort de la phase finale, se dépêcheront d’arriver ici, comme pour s’enquérir des réalités et des potentialités du football au pays des Lions Indomptables. En tout et pour tout ils trouveront que les deux seuls stades en décrépitude que le pays s’est donné à l’occasion de la CAN de 1972. Les compatriotes de Uribe (avant-centre fétiche de l’équipe péruvienne) s’en retourneront, rassurés que du Cameroun, leur équipe n’en fera qu’une bouchée. La désillusion sera à la taille de l’optimisme béat qu’affichait l’adversaire avant l’empoignade. Pire, le Pérou passera tout près d’une défaite, le but de Roger Milla, marqué à la suite d’un centre-tir de Mbida Arantes, sera refusé par l’arbitre autrichien qui évoquera, pour se donner bonne conscience, une faute camerounaise au départ du ballon. Deux précieux points seront ainsi perdus, qui auraient permis aux Lions Indomptables de franchir le cap des 8ème.
« Italie 90 » et « France 98 » vont révéler une plus grande dimension des Lions Indomptables. Les Camerounais vont saisir ces opportunités pour s’incruster définitivement (?) dans la cour des « grands », même si on peut observer quelques fluctuations au niveau du tableau du classement Fifa. Le Cameroun atteint les quarts de finale en 90 en Italie et manque de peu d’accéder en demi-finale. Au terme d’un match poursuite contre l’Angleterre (2-3) et au cours duquel l’arbitrage leur sera particulièrement sévère.
« USA 94 » et le fameux « coup de cœur » deviendront de fait un épisode à oublier au plus vite. Le Cameroun fait partie désormais du gotha du football mondial. 11è aujourd’hui sur l’échelle des valeurs, tout peut être possible désormais pour aller plus loin avec le Mondial sud-africain. De ce point de vue, la CAN au prochain mois de janvier en Angola est, entre autres, une étape importante dans cette marche irréversible vers les sommets de la hiérarchie planétaire. Mais cette évolution ne peut réellement aboutir que si au plan national des politiques structurelles, d’encadrement et de conciliation des valeurs se développent en faveur de la jeunesse qui doit prendre la relève.
Le pays est en manque d’infrastructures et n’a pu organiser, en plus d’un demi-siècle de football, qu’une seule manifestation continentale (CAN 72). Le stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé et celui de la Réunification de Douala viennent seulement de subir quelques petits aménagements, alors que des sources indiquent que de gros budgets, estimés à plusieurs milliards, seraient régulièrement débloqués par l’Etat pour le déroulement du sport. Il faut louer les initiatives citoyennes d’une entreprise telle que MTN qui s’est résolue à doter le pays de stades jouables. En attendant le printemps camerounais
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