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le Cameroun en "bête noire" du Nigeria (05.02.2004)
- Avec trois de ses quatre finales gagnées face au Nigeria, le Cameroun attend sereinement son quart de finale face aux "Super Eagles" dimanche prochain à Monastir.
Jay-Jay Okocha qui vient d`inscrire au premier tour le 1.000e but de l`histoire de la Coupe d`Afrique des nations, troquerait volontiers cette statistique sans intérêt réelle contre une victoire face au Cameroun, la "bête noire" des Nigérians.
Déjà battus en finale en 1984 et 1988 par les Lions indomptables, les Nigérians avaient bu le calice jusqu`à la lie en 2000 alors que la CAN se disputait chez eux. Menés 2-0 en finale, ils avaient égalisé à 2-2, avant de se faire battre aux coups de pied au but. De façon injuste, puisque l`arbitre avait refusé d`accorder sa transformation à Victor Ikpeba, l`ex-joueur de Monaco, alors que le ballon avait bien franchi la ligne.
"C`est vrai que le Nigeria a une éternelle revanche à prendre face à nous. Il s`agira d`un affrontement sérieux, mais j`espère que la victoire ira au Cameroun", a déclaré jeudi à Sousse Patrick Mboma, le meilleur réalisateur de cette 24e Coupe d`Afrique des nations, avec quatre buts inscrits au premier tour.
"Il y a quatre ans, ils avaient remonté deux buts, mais finalement perdu. Quatre ans plus tard, les pendules sont remises à zéro", avertit Mboma. "L`équipe qui gagnera sera celle avec le moins d`appréhension. La pression viendra de la peur de perdre".
Pour ce choc au sommet face au Nigeria deux fois sacré dans la CAN (1980, 1994), le Cameroun devrait aligner toutes ses
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vedettes.
L`attaquant Samuel Eto`o, déjà deux fois vainqueur de l`épreuve (2000 et 2002) à seulement 22 ans, et champion olympique à Sydney, est remis d`une contusion à la voûte plantaire endurée contre l`Egypte, et il reprendra l`entraînement vendredi. Quant à Rigobert Song, le défenseur de Lens, sa contracture au mollet évolue favorablement, a précisé l`encadrement médical des Lions indomptables.
Sacrés en 2002 sans avoir encaissé le moindre but (NDLR: ils avaient battu en finale le Sénégal aux coup de pied au but après un 0-0), les Camerounais en ont pris trois au premier tour face au Zimbabwe.
Pour le sélectionneur Winfried Schaefer, il ne s`agit pas d`un problème de défense.
"La défense commence au moment où nous perdons le ballon. C`est toute l`équipe qui doit défendre", a-t-il rappelé jeudi depuis la retraite de son équipe à Sousse. Il a ajouté optimiste que contre l`Egypte (0-0) au premier tour "nous avons gagné beaucoup de duels".
Reste à savoir dans quelle tenue évolueront les Lions indomptables. Leur maillot une pièce révolutionnaire arboré au premier tour, ne suit pas la réglementation de la FIFA.
"La FIFA a dit que notre fédération risque le comité de discipline au cas où on continuerait d`utiliser ce maillot après le premier tour", a déclaré jeudi Mohamed Iya, le président de la Fédération camerounaise. "On a pris toutes nos dispositions pour jouer soit avec le même maillot si la FIFA (fédération internationale) et la CAF (confédération africaine) changent de position, soit avec les maillots classiques si ce n`est pas le cas".
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