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Chrono : Ballon d`or africain (04.03.2007)
Soyons fair-play et félicitons Didier Drogba, l`attaquant de Côte d`Ivoire et du club anglais de Chelsea, que les grands électeurs de la Caf ont désigné hier soir à Accra au Ghana, comme Ballon d`Or africain pour le compte de l`année 2006.
Alain B. Batongué
Sans doute son sacre indique-t-il, par la même occasion, que Samuel Eto`o, trois fois lauréat consécutivement ces dernières années, ne rentrera pas dans l`histoire comme le seul joueur ayant remporté quatre éditions d`affilée de ce prestigieux trophée.
Un sacre qui vient mettre fin à trois mois de supputations où, selon les sensibilités des uns et des autres, les trois favoris de cette distinction (Samuel Eto`o bien sûr, mais aussi Didier Drogba et Michael Essien) ont eu chacun ses réelles chances. Notamment Didier Drogba qui, plus que les années précédentes, a probablement longtemps cru à ce trophée qui le fuit depuis, comme il a indiqué, tout ému et habillé en roi d`Afrique, aux invités Vip ayant pris part à la cérémonie d`hier soir.
Samuel Eto`o aurait été sacré hier que cela n`aurait souffert d`aucune contestation compte tenu du parcours exceptionnel qui fut le sien au cours de l`année dernière (en dépit d`une non participation à la coupe du monde consacré cependant l`année d`avant par l`élimination des Lions). Mais l`attaquant du Fc Barcelone et des Lions indomptables a sans doute été pénalisé par une confusion savamment entretenue dans les médias par le retour en forme époustouflant de Didier Drogba en fin d`année 2006 et surtout au début de cette année 2007. C`est vrai que rien n`aura résisté à l`attaquant ivoirien de Chelsea, auteur de pratiquement tous les buts décisifs du club londonien.
Mais la distinction que prime la Caf, avec le concours remarquable de son principal sponsor, Mtn est et demeure calquée sur les performances effectuées au cours d`une année civile, de janvier à décembre. Celles d`Eto`o parlent d`elles mêmes, du trophée de meilleur buteur de la dernière coupe d`Afrique des Nations à celui de Pichichi de la Liga espagnole, en passant par les sacres collectifs remportés par son club :
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champion d`Espagne et champion d`Europe avec Fc Barcelone.
L`espoir de voir cette distinction tant convoitée et si symbolique revenir à Didier Drogba est venu de ce que Samuel Eto`o, blessé à la mi septembre 2006, a disparu des stades de football jusqu`à il y a à peine deux semaines, alors que l`avant centre de Chelsea et de l`équipe de Côte d`Ivoire était pratiquement sur un nuage. Cet espoir a été entretenu parce que la cérémonie devant consacrer le meilleur footballeur africain est organisée en mars de l`année d`après, au lieu du début de l`année ou d`un jour du mois de décembre, comme cela se fait pour toutes les autres distinctions dont s`inspirent les dirigeants africains.
Même les magazines les plus spécialisés dans le football comme France Football (le magazine français qui porte si bien son nom), ont fini par s`emmêler les pédales, indiquant que Samuel Eto`o ne pouvait pas être à nouveau ballon d`Or parce qu`il avait refusé de tirer le penalty décisif qui aurait pu qualifier le Cameroun à la coupe du monde (alors que le match s`était déroulé, comme chacun s`en souvient, en octobre 2005). Le même magazine portera à l`actif de l`attaquant ivoirien des performances clairement réalisées en ce début d`année 2007, alors que les opérations de vote étaient supposées bouclées depuis de nombreuses semaines.
Il se pose donc, manifestement, un problème de choix de la date où l`on rend publique la distinction, pendant longtemps proclamée en fin d`année. Avec les valeurs sûres que l`Afrique multiplie désormais dans les différents championnats européens, la distinction provoquera toujours la même émulation et les mêmes échanges vifs ; le suspense sera toujours garanti, malgré les favoris et les "shorts lists ". Cela ne changera sans doute pas grand`chose au choix que portent les votants de la Caf. Mais cela permettra d`éviter d`inutiles polémiques par médias interposés, dès lors que les images les plus récentes permettront de mieux comprendre le classement définitif de telle ou telle africaine du ballon rond. Le principal organisateur et son sponsor seraient bien inspirés d`en tenir compte.
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