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07.03.2005
Chelsea-FC Barcelone: sous le sceau de l`indécision
LONDRES (AFP) - Chelsea, dominé (1-2) dans des circonstances où il avait vu matière à controverse en Espagne, est déterminé à renverser le cours des choses face au FC Barcelone, dans un 8e de finale retour de la Ligue des champions de football absolument indécis, mardi à Londres.
Au Camp Nou, les Anglais, après avoir ouvert le score de manière heureuse sur un but contre son camp du Brésilien Belletti (33), avaient finalement succombé sous les assauts de l`Argentin Maxi Lopez (67), puis du Camerounais Eto`o (73).
L`exclusion -certainement sévère- de l`Ivoirien Drogba (56) avait surtout provoqué la fureur de l`entraîneur des Londoniens, Jose Mourinho.
Le Portugais, dans un petit jeu d`intoxication dont il devient coutumier, avait refusé de s`exprimer en conférence de presse et envoyé un courrier à l`Union européenne de football (UEFA) pour se plaindre de la présence de son homologue du Barça, Frank Rijkaard, dans le vestiaire de l`arbitre à la pause.
Tancé par la presse espagnole et anglaise, Mourinho avait tout de même laissé paraître avec cet épisode un énervement inaccoutumé. Ce revers espagnol venant après une défaite en 8e de finale de la Coupe d`Angleterre à Newcastle (0-1) avait entamé le mythe de l`invincibilité des "Blues".
Mais le succès en finale de la Coupe de la Ligue anglaise sur Liverpool (3-2 a.p.), malgré le nouvel écart de Mourinho -un geste de silence adressé aux supporteurs de Liverpool-, tout de même significatif d`un manque de sérénité, a rassuré Chelsea.
Après avoir offert un premier trophée à leur président russe Roman Abramovitch, ils ont enchaîné ce week-end sur un succès appréciable à Norwich (3-1), qui leur permet de compter 8 points d`avance sur Manchester United, avec un match en retard, en tête du Championnat.
La Ligue des champions ne s`apparente cependant pas à une tâche aussi aisée. Bien sûr leur score fétiche, un 1-0, qu`ils ont déjà réussi à 12 reprises cette saison dans les différentes compétitions, suffirait au bonheur des Anglais.
Leur défense, de loin la plus intransigeante en Europe (9 buts encaissés en Championnat), leur offre une garantie phénoménale, même si le génie des attaquants barcelonais Ronaldinho, Eto`o ou Giuly, qui ne souffre plus de sa lombalgie, peut à tout instant briser ces chaînes de fer.
Mais Chelsea va aussi devoir trouver les moyens de marquer, ce qui en l`absence de Drogba, suspendu, semble moins aisé. Conscient d`avoir besoin de tout son monde, Mourinho avait d`abord laissé entendre qu`Arjen Robben, qui souffrait d`une fracture à un doigt de pied, pourrait être rétabli à temps.
Le suspense n`a pas duré car Robben n`a pas participé aux entraînement de lundi et Mourinho a confirmé en fin de journée qu`il ne serait ni titulaire, ni sur le banc mardi soir. Après coup, cette mini-intox de Mourinho résonne comme un aveu que Chelsea, toujours très conscient de ses forces, est cette fois moins sûr de lui.
Mais le Barça, qui a porté son avance samedi à 8 points sur le Real Madrid en tête du Championnat, ne l`est peut-être pas beaucoup plus, malgré les propos de Ronaldinho dans la presse anglaise assurant: "Je suis sûr que le Barça sera en quarts (...). Je ne pense pas qu`aucun club anglais y sera".
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