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27.06.2002
Pierre Womé Nlend : les dirigeants sont responsables de notre élimination (Mutations)
Le déçu de la Coupe du monde explique l`échec.
*Pourquoi la grève de Paris ?
Nous avons organisé la grève dans l`intention de nous faire respecter de nos dirigeants. Ceux-ci n`ont pas été très honnêtes avec nous. Et c`est comme ça que nous avons exigé de recevoir le minimum de ce que nous demandons avant de quitter Paris.
*Pensez-vous aujourd`hui que cette grève avait sa raison d`être ?
Ce n`est pas la grève qui est l`origine de notre élimination. Si on avait pris des dispositions bien à l`avance, cette grève n`aurait pas eu lieu.
On aurait loué un avion depuis Paris pour nous déplacer que nous serions arrivés à temps. Je ne sais pas pourquoi les dirigeants ont tenu à le faire sur Paris. Maintenant que l`échec est là, l`on ne met en avant que cette grève pour le justifier. Tout le monde vilipende les joueurs, alors que ceux-ci réclamaient leur dû. Par contre, on balaie d`un revers, les 48 heures de vol que nous avons effectué pour arriver au Japon. A un moment, les joueurs ont pensé payer de leur proche les billets d`avions, mais nous n`avions pas le trajet.
*Quelle a été votre degré d`implication à ce mouvement ?
(Hésitations)... Pourquoi moi ? Je fais partis des anciens de cette équipe. Par le passé, il y a toujours eu des problèmes. Mais cette fois-ci, nous avons jugé que c`était trop, les dirigeants avaient exagéré. Car ce que nous réclamions en fait à Paris, nous en avions déjà parlé avec eux bien des mois à l`avance. Et ils nous avaient fait comprendre que cela allait s`arranger. Pendant le stage préparatoire, tout s`est bien passé. Nous avons été tranquilles, même si, entre temps, nous attendions un geste des dirigeants. Ils ne parlaient pas. Jusqu`à la veille du départ. Et le jour-J, ils nous ont dit : " Vous allez avancer, cela viendra vous retrouver sur place ". Nous avons alors dit : " non ! Il faut résoudre ce problème avant de partir.
En fait, il n`y avait pas un problème en tant que tel. L`argent que nous réclamions était celui que la Fifa alloue à la préparation de toutes les équipes qui prennent part à la phase finale de la Coupe du monde. Mais je ne comprends pas pourquoi le Cameroun (toujours nous !) Connaît chaque année les mêmes difficultés.
*Et vous faites partie de ceux sur qui le décalage horaire a pesé, puisque vous n`êtes jamais revenu au mieux de votre forme durant cette compétition...
Tout le groupe, les 23 joueurs, ont subi la fatigue du voyage et des longues distances asiatiques. Et c`est surtout à la reprise des matches que nous la ressentions. C`est pour cela que je vous dis que ce n`est pas en restant ou en quittant Paris à la date prévue que cela allait arranger quoi que ce soit. Sinon, dans l`ensemble, cela n`a pas été facile. Je continue d`attribuer cet échec à nos dirigeants. Supposons un seul instant que nous soyons partis de France le 20 mai, suivant l`itinéraire tracé par je ne sais qui, cela allait toujours être la catastrophe. Pour aller à Tokyo depuis paris, vous en avez pour 12 heures de vol maximum. Vous voyagez dans de bonnes conditions et à l`arrivée, vous ne ressentez pas le poids du voyage. Mais nos dirigeants, comme toujours, ont voulu leur faire à leur façon. Nous avons emprunté un avion de notre compagnie aérienne, le 737, un avion qui ne peut pas faire longues distances d`un trait.
*Comment avez-vous trouvé vos adversaires ?
Dans notre groupe, on avait tranquillement passé le premier tour, si tout s`était bien passé dès le départ côté administratif.
*Et la responsabilité de Schäfer alors ?
Je ne crois pas que l`entraîneur ait quelque chose à voir dans notre élimination. Lorsque, par le passé, ça c`est bien passé, on n`a jamais parlé de l`entraîneur. Mais aujourd`hui que c`est mauvais, on l`accuse. La fatigue a été notre seul handicap. J`estime qu`on ne peut pas faire 48 heures de vol, livrer un match le lendemain et prendre aussitôt le chemin pour un site situé à des centaines de kilomètres de la ville.
*Ainsi donc le logement vous a posé problème ?
Les infrastructures étaient agréables, mais les distances que nous avions à parcourir étaient très longues.
*Qu`en est-il des problèmes qu`il y aurait eu au sein du groupe ?
En dehors d`être footballeur, nous sommes avant tous des hommes. Seulement, je peux vous rassurer qu`il n`a jamais eu de bagarres entre mes coéquipiers durant notre séjour en Asie, encore moins entre certains membres de l`encadrement technique. J`ai été surpris moi-même d`apprendre cela, en appelant ma famille depuis le Japon, que certains de mes coéquipiers en étaient venus aux poings pendant la mi-temps de notre premier match.
*Il n`y a non plus eu élévation de ton entre vous ?...
Non !
*Il se dit généralement c`est vous, les joueurs, en fin de carrière, qui avez mis le feu aux poudres...
Il s`agit des rumeurs. Il y a sis mois vous m`auriez posé la même question que je n`aurais pas eu la même réponse. C`est la même équipe que vous avez vu jouer en janvier dernier.
*Pensez-vous une rivalité entre l`équipe du Cameroun et celle du Sénégal ?
En temps normal... Actuellement, on ne parle partout en France que des Sénégalais parce qu`ils sont arrivés en quarts de finale. Ce qui est légitime. Quant à nous, si tout avait été mis en place, nous serions allés plus loin que cela dans cette Coupe du monde.
*Si Nous revenons à l`incident d`après élimination, vous êtes partis à la sauvette après la défaite contre l`Allemagne...
Après le match, tout le monde était fâché. Nous ne nous attendions pas à sortir au premier tour. Les joueurs ruminaient leur déception chacun dans son coin. Et puis, nous avons décidé, les uns et les autres, de partir. On nous avait demandé d`attendre l`avion Camair qui devait arriver le vendredi, c`est-à-dire, trois jours après notre match, mais nous avons estimé que c`était trop. Et chacun a décidé de regagner sa famille.
Maintenant, j`attends les gens dire que nous n`avons pas voulu jouer. Ce que ces personnes ignorent, c`est que c`est d`abord notre gagne pain que nous cherchons avant de faire plaisir à notre peuple. Donc, la participation nous a dépassé, as parce que nous ne pouvions pas ou ne voulions pas jouer, mais parce que nous étions fatigués.
*D`après les informations qui nous sont parvenues, vous auriez fait vos réservations avant d`aller jouer ?
Personne d`entre nous ne pouvait dire avant le match que nous allons être éliminés. Lorsque c`est arrivé comme vous le savez, chacun, dans sa colère, s`est dit : nous n`y sommes plus. Ce qui nous reste à faire, c`est de renter. Nous connaissons les compétitions. Quand elles finissent pour nous, que ce soit avant ou après la délégation camerounaise met toujours trois à quatre jours dans le même pays avant de partir.
Alors, nous avons pensé à Nelly, une dame qui travaille en France. Elle s`occupe en particulier des réservations pour les footballeurs. Nous l`avons appelé aussitôt après la défaite pour qu`elle nous fasse des réservations d`avion. Elle en a fait pour dix. Et c`est entre joueurs que nous avons décidé de qui devait partir ou rester. C`est impossible d`avoir en tête de partir alors que vous avez à livrer un match décisif. Cependant, certaines personnes avaient en effet déjà rangé leurs effets, parce que quel qu`avait été le résultat, il aurait fallu partir de notre site. Les joueurs qui sont restés attendre l`avion (qui n`est pas venu à temps) sont partis plus tard à leurs propres frais.
*Est-ce qu`il y a eu des problèmes avant ce match contre l`Allemagne ?
Non ! Le coach a fait son classement. Nous disant que ce match était à quitte ou double, il fallait nous donner à fond plus que lors des deux précédentes rencontres.
*Quelle orientation va prendre à présent votre carrière professionnelle ?
Je quitte Bologne. Mais j`attends le 05 juillet 2002 pour être fixé. Je ne peux pas vous dire plus. Je le ferai le moment venu.
*Et vous vous donnez encore combien de temps en tant que footballeur ?
Je suis encore jeune ! Lorsque vous me posez cette question, c`est trop me demander.
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