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12.01.2008
CAN 2008 - Egypte: Ahmed Hassan, énigmatique Pharaon
Le meneur de jeu égyptien Ahmed Hassan, désigné meilleur joueur de la Coupe d`Afrique des nations (CAN) 2006, durant laquelle il avait marqué quatre buts, rêve à nouveau d`exploits lors de l`édition 2008, qui se déroule au Ghana du 20 janvier au 10 février.
Mais l`Aigle, comme le surnomme la presse de son pays, constitue une véritable énigme: à 32 ans, peut-il retrouver le niveau qui avait permis à l`Egypte de remporter à domicile la CAN-2006?
Car Hassan est apparu fantomatique ces dernières semaines dans son club, le Sporting d`Anderlecht, en Belgique. Malgré quelques excellentes prestations l`an dernier -surtout face aux petites équipes, diront ses détracteurs-, qui pourraient prochainement lui valoir le Soulier d`Or récompensant le meilleur joueur évoluant en Belgique, le meneur de jeu semble sur la pente descendante.
Sur la scène européenne, en Ligue des champions, jamais le joueur formé à Assouan, à l`ombre des pyramides, n`est parvenu à briller. A l`image de son club, il a été inexistant dès qu`il fallait affronter ces deux dernières années les meilleures équipes européennes.
Sélectionné à 130 reprises en équipe d`Egypte, Hassan - sans lien avec les frères Hossam et Ibrahim Hassan, le premier comptant environ 170 sélections avec les Pharaons - reste une icône dans son pays et en Turquie, où il joua de 1998 à 2006, même si son transfert en Belgique, championnat en nette perte de vitesse, avait surpris.
Retour au pays
Superstar en Turquie, où il porta successivement les couleurs de Kocaelispor (1998-2000), de Denizlispor (2000-2001), de Gençlerbirligi (2001-2003) et du Besiktas Istanbul, sous les ordres du Français Jean Tigana (2003-2006), Hassan avait souhaité tenter l`expérience de l`Europe de l`Ouest.
"Plus que tout, je désire jouer la Ligue des champions et m`y mettre en évidence. Anderlecht joue chaque saison la Ligue des champions", avait-il expliqué pour justifier son choix à l`été 2006.
En 2006, Anderlecht n`a fait que de la figuration dans un groupe comprenant Lille, l`AEK Athènes et l`AC Milan. Et cette saison, le Sporting bruxellois n`a pas atteint la phase des poules, se contentant de la Coupe de l`UEFA.
Bref, même si Hassan fut un temps le chouchou des supporteurs mauves, son choix sportif fut critiqué en Egypte.
"Je me sens bien à Bruxelles, où les supporteurs m`ont adopté", justifiait récemment le joueur.
Mais, selon son entourage, la ferveur des stades turcs, le statut d`idole qu`il avait à Istanbul, manquent à cet homme qui peut se promener quasiment incognito dans les rues de Bruxelles après avoir pris goût au fanatisme turc.
Il n`en faut pas plus pour que les rumeurs qui alimentent le marché des transferts annonce un retour imminent d`Ahmed Hassan sur le Bosphore, où Galatasaray aurait fait part de son intérêt.
Le joueur, qui aura 33 ans en mai, n`est pas insensible aux sirènes stambouliotes, mais avoue que sa famille lui manque. Ainsi, selon la presse belge, aurait-il promis à son épouse et ses enfants, restés en Egypte, de faire son retour au pays des pyramides dès cet été, au terme de son contrat avec Anderlecht.
La CAN-2008 pourrait donc être le dernier grand rendez-vous international du capitaine des Pharaons. Ce sera sa septième CAN, qu`il a déjà remportée en 1998 et 2006.
AFP
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