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27.08.2003
Raquil fait oublier Pérec
SAINT-DENIS - Il y a encore quelques semaines, la France attendait son salut sur 400 mètres des jambes de Marie-José Pérec. En l´absence de la "gazelle", c´est Marc Raquil qui a déchaîné la clameur dans l´enceinte du Stade de France en décrochant la médaille de bronze sur le tour de piste.
L´athlète de 26 ans, qui a amélioré mardi soir son propre record de France du 400 mètres au terme d´une dernière ligne droite de toute beauté, a offert à la France sa deuxième médaille des championnats du monde d´athlétisme, après l´argent de Eunice Barber dans l´heptathlon.
Raquil, premier Français sous la barre des 45 secondes sur 400 mètres il y a deux ans, a couru devant son public en 44.79 secondes. La course a été remportée par l´Américain Jérome Young, en 44.50 secondes, devant son compatriote Tyree Washington (44.77).
Raquil, loin derrière ses adversaires à l´entame de la dernière ligne droite, a comme à son habitude produit une formidable accélération dans le final, qui lui a permis d´obtenir sa première médaille dans une grande compétition internationale.
"C´est inattendu, je ne m´attendais pas à revenir d´aussi loin", a déclaré l´élève de François Pépin, les épaules recouvertes d´un drapeau tricolore.
Moins inattendue, la victoire de Maria Mutola dans le 800 mètres, en une minute 59.89 secondes. Championne du monde en titre et championne olympique, Mutola, invaincue toute la saison, a empoché son 3e titre mondial en devançant son amie et partenaire d´entraînement, la Britannique Kelly Holmes (2:00.18), et la Russe Natalya Khrushchelyova (2:00.29).
"Nous nous entraînons ensemble et il est très important de nous soutenir l´une l´autre", a déclaré Mutola après son succès. "Je me suis placée aux avant-postes et j´ai contrôlé la course. Dans les 100 derniers mètres, j´ai donné tout ce que j´avais."
Une autre habituée des honneurs, l´Américaine Gail Devers, a quitté les Mondiaux sur une note beaucoup moins gaie. La triple championne du monde a en effet été sortie en demi-finale du 100 mètres haies.
Devers, favorite de l´épreuve en raison de ses excellents résultats cet été, a fini troisième de sa série et a dû plier bagages, tandis que la Française Patricia Girard s´est qualifiée sur le fil pour la finale.
Pour les vieux de la vieille, les temps sont durs. L´Allemand Lars Riedel, qui visait un sixième titre mondial au lancer du disque pour égaler le record du perchiste ukrainien Sergei Bubka, a dû se contenter de la 4e place d´un concours remporté par le champion olympique lituanien Virgilius Alekna. La championne en titre du 5.000, la Russe Olga Yegorova, a elle aussi connu une journée noire et n´a pas réussi à sa qualifier pour la finale.
Le 3.000 mètres steeple a été remporté par le Qatari d´origine kenyane Saif Saeed Shaheen, devant le Kenyan Ezekiel Kemboi et l´Espagnol Martin Eliseo. Shaheen, qui s´appelait Stephen Cherono avant de quitter son Kenya natal cet été pour devenir citoyen qatari, s´est imposé en 8 minutes, 04.39 et a offert à son nouveau pays sa première médaille dans des championnats du monde.
Kemboi, au terme d´une magnifique arrivée au sprint, a concédé seulement 72 centièmes de seconde au vainqueur, tandis que l´Espagnol Eliseo a franchi la ligne en 8:09.09. Le Kenya avait remporté les six derniers titres mondiaux dans cette discipline.
Chez les dames, la championne du monde russe du triple saut Tatyana Lebedeva a conservé son titre en améliorant sa meilleure performance de la saison. Elle a devancé la Camerounaise Françoise M´bango Etone pour la 2e fois consécutive.
L´Italienne Magdelin Martinez a décroché la médaille de bronze.
Lebedeva s´est imposée grâce à un saut à 15.18 mètres. M´bango Etone, en atteignant 15.05 mètres, a amélioré le record d´Afrique tandis que Martinez a établi un nouveau record d´Italie. (14,90 mètres).
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Hits: 1 | Source:AFP | |
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