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15.03.2004
Ligue des champions - Chelsea retrouve sa "bête noire" Arsenal
LONDRES - Le sort semble s`acharner sur Chelsea, qui devra affronter en quart de finale de la Ligue des champions de football son voisin londonien et véritable "bête noire", Arsenal.
La confrontation est d`autant plus alléchante qu`aucun des deux clubs n`a encore atteint les demi-finales de l`épreuve.
"Il serait mieux que deux clubs voisins, Arsenal et Chelsea, ne se rencontrent pas en quarts mais le plus tard possible", avait indiqué Arsène Wenger mercredi soir, après la victoire (2-0) et la qualification en 8e de finale retour contre les Espagnols du Celta Vigo.
Au vu des statistiques, Arsenal partira cependant grand favori, avec un avantage psychologique certain.
Cette saison, en effet, sur les trois rencontres entre les deux clubs, Arsenal l`a toujours emporté, deux fois en championnat et une fois en Coupe d`Angleterre, sur le même score de 2 à 1.
Pire: Chelsea n`a plus battu Arsenal depuis 16 rencontres et son entraîneur italien Claudio Ranieri, depuis son arrivée en septembre 2000, n`a jamais connu le parfum du succès contre son homologue Arsène Wenger.
Dans l`ombre de leur voisin, les "Blues" n`ont plus gagné face aux "Gunners" depuis le 11 novembre 1998, un net 5-0 à Highbury, en Coupe de la Ligue.
Doté de très grandes ambitions depuis le rachat du club l`été dernier par le milliardaire russe Roman Abramovitch, Chelsea, éliminé assez tôt des deux coupes anglaises, est à la traîne d`Arsenal cette saison.
Chelsea, certes à la 2e place, à égalité de points avec Manchester United, compte neuf points de retard du leader Arsenal.
Tenant du trophée, Arsenal est également encore en course en Coupe d`Angleterre, où il rencontrera MU en demi-finale.
Un "pétard mouillé"
"L`avantage, c`est que nous connaissons bien l`adversaire, a réagi le secrétaire général de Chelsea, David Barnard. Après les avoir joués trois fois cette saison, nous n`avons plus grand chose à apprendre sur eux".
Pour le président d`Arsenal, David Dein, "l`un des plaisirs de la Coupe d`Europe est de rencontrer des oppositions continentales, tomber sur Chelsea ressemble donc un peu à un pétard mouillé".
"Mais nous devons nous rappeler que nous n`avons jamais passé les quarts de finale. Nous devrons faire mieux qu`en 2001", a ajouté M. Dein.
Par deux fois, Arsenal a été éliminé en quarts de finale de la C1. L`Ajax d`Amsterdam avait été son premier bourreau en 1972, l`emportant 2 à 1 à Amsterdam et 1 à 0 à Highbury.
En 2001, Arsenal avait remporté la première manche à Highbury face aux Espagnols de Valence (2-1), grâce à Ray Parlour et Thierry Henry, le Norvégien John Carew ayant réduit la marque. Au retour, un unique but de Carew avait éliminé les "Gunners" (1-0).
Chelsea de son côté avait été écarté à ce stade par Barcelone en avril 2000. Après une victoire 3 à 1 à l`aller, les Londoniens s`étaient inclinés 5 à 1 après prolongation au retour.
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Hits: 1 | Source:AFP | |
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