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08.08.2005
MONDIAUX D’ATHLETISME : LES RAISONS NON DECLAREES DU FORFAIT DE FRANÇOISE MBANGO
Elle avait été présentée comme l’unique chance de médaille pour le Cameroun. A l’heure de la compétition, elle a refusé obstinément d’entrer en jeu. Les raisons non officielles d’un forfait plein de frustration.
“C’est plutôt le contraire qui m’aurait surprise. Car, depuis cette saison, Mbango n’est pas présente dans les compétitions. Donc, je m’attendais à ce forfait ”. Kéné N’Doye, la triple sauteuse sénégalaise, a répondu ainsi à un confrère de Rfi, qui voulait savoir si elle avait été surprise par l’abandon de la récente médaillée d’or olympique. “ Je voyais cela venir, depuis que la nouvelle saison sportive a démarré, Françoise n’avait pas la tête dans la préparation de ces championnats du monde. Elle était invisible dans les épreuves internationales. Certes elle s’entraînait, mais c’était beaucoup plus pour ne pas perdre les réflexes que pour une quelconque participation au rendez-vous d’Helsinki ”, déclare Nicolas Bapes, encadreur technique de la Fédération camerounaise d’athlétisme.
A l’analyse des réactions suscitées par le forfait de Françoise Mbango, chez les observateurs avertis des rencontres d’athlétisme, on finit par comprendre que la décision de la médaillée d’or olympique était très attendue. Les résultats de quelques meetings, auxquels elle a participé cette saison, ont montré que Mbango était en petite forme. Sa seule référence, depuis le début de l’année en cours, est les 13 mètres 84 réalisés, le 01 juillet dernier, à Paris, lors de la première journée de la Golden League. Soit environ deux mètres de moins que son meilleur saut (15m30). Pourtant, à la veille du coup d’envoi du championnat du monde que Helsinki (en Finlande) accueille, pour la seconde fois, Françoise Mbango Etoné se disait pourtant très motivée et prête à rentrer avec une médaille. D’où l’énorme frustration provoquée chez les amateurs d’athlétisme et tous ceux qui suivent les sorties de la championne, depuis son exploit d’Athènes 2004. “ Elle aurait du être sincère en vers nous. Parce qu’on sait qu’elle aime être discrète dans sa préparation, comme c’était le cas avant les derniers J.O. On avait misé sur elle. Il n’était donc pas sérieux de se faire engager alors qu’elle savait intérieurement qu’elle allait démissionner ”, a déclaré courroucée, Ndita Dorine, une fan de l’athlète.
Abandons en cascade
A l’annonce de la démission de Françoise Mbango, on attend toujours, avec impatience, les explications de la célèbre triple-sauteuse. “ Elle s’est contentée de nous dire qu’elle renonçait pour des raisons personnelles ” a déclaré, impuissant, Ange Sama, président de la Fédération camerounaise d’athlétisme. Face à la presse, l’athlète s’est montrée muette sur la question. Cependant, des nouvelles recoupées dans son entourage témoigne que l’athlète, particulièrement sollicitée, pour des actions sociales et de prestige depuis son triomphe aux Jeux olympiques de l’année dernière, est sportivement très diminuée. Et, malgré les efforts déployés, ces temps derniers aux entraînements, elle n’a pas pu recouvrer son meilleur niveau. Aussi, aurait-elle donc douté d’elle-même. Et la grande forme actuelle de sa rivale, la Russe Tatyana Lebedeva, n’était pas pour la Camerounaise à se jeter dans le saut. Autre raison avancée par les proches de Mbango, pour justifier son retrait, c’est qu’elle serait actuellement enceinte, une situation qui la plongerait dans un état de grande faiblesse. Tout ceci n’est que chuchotements, en attendant que l’athlète, elle-même, dévoile les raisons officielles de son forfait. Hortense Bewouda, qui avait pourtant confirmé son engagement dans la série numéro 6 des préliminaires sur 400 mètres, a aussi déclaré forfait à l’heure du départ. En attendant d’en savoir plus sur ce deuxième forfait, qui ne fait pas honneur aux Lions indomptables d’athlétisme, on peut déjà affirmer que le Cameroun ne fait pas bonne impression en Finlande.
Notre pays reste, tout de même, engagé dans ces mondiaux d’athlétisme avec cinq athlètes. Sylvie Mballa Eloundou, Calrole Kaboud, Delphine Atangana et Julienne Fotsing sur l’épreuve de 4 fois 400m et Joseph Batangdon, le seul homme de la troupe, défend nos couleurs sur les courses de 100 et 200m. Il entre dans la compétition, demain mardi, pour les qualifications aux 200m. L’équipe camerounaise du relais 4 x 400m dames descendra sur la piste, samedi prochain. Le rendez-vous d’Helsinki s’achève dimanche, 14 août 2005. Sauf surprise, la délégation camerounaise reviendra sans médaille, après le forfait de son unique espoir. Il y a deux ans à Paris, les Lions indomptables de l’athlétisme avaient terminé 30e mondial sur 42 participants, avec une seule médaille, en bronze, celle de Françoise Mbango. Décidément.
Nana Paul Sabin
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