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14.08.2008
JO-2008 - Le football africain en force
PÉKIN (AFP) — L`Afrique a remporté deux des trois derniers tournois olympiques (1996 et 2000) et se présente à nouveau en force aux Jeux de Pékin, puisque ses trois représentants et poids lourds traditionnels - le Cameroun, la Côte d`Ivoire et le Nigeria - se sont qualifiés pour les quarts de finale.
Le continent noir propose même le contingent le plus étoffé (3), à égalité avec l`Europe mais devant l`Amérique (2), même si le Brésil et l`Argentine valent bien un continent footballistique à eux deux.
Et après un creux en 2004 (le seul Mali qualifié en quart, aussitôt éliminé), l`Afrique aura un représentant en demi-finales, quart afro-africain oblige. Et ce, malgré les absences des grandes stars Drogba et Eto`o qui avaient fait des JO un objectif personnel.
Première médaille d`or olympique dans un sport collectif, le Nigeria avait montré la voie en 1996 en remportant le tournoi (3-2 contre l`Argentine). C`était la génération dorée des Super Eagles, celle qui avait atteint les 8e de finale des Mondiaux 1994 et 1998, avec les Kanu, Amokachi et autres Okocha.
L`équipe du capitaine prometteur Isaac compte sur quelque perles évoluant en Europe, comme Anichebe (Everton), Obinna (Chievo Vérone), Okoronkwo (Hertha Berlin) ou l`ancien Lillois Odemwingie (Lokomotiv Moscou). Après un nul fleurant la peur contre les Pays-Bas (0-0), elle a battu le Japon puis les Etats-Unis, 2-1 à chaque fois.
Vieilles connaissances
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L`affrontement contre la Côte d`Ivoire est une affiche alléchante, s`il l`on en croit Gérard Gili, sélectionneur des Eléphanteaux: "Nous devons nous attendre à une rencontre difficile face au Nigeria. Le prochain quart de finale sera donc un choc entre deux équipes africaines qui se connaissent parfaitement. Cela devrait donner lieu à un match intéressant. Nous avons de bons joueurs, alors espérons que nous pourrons continuer sur notre lancée".
Les Ivoiriens, défaits dès leur entrée en lice (par les Argentins, 1-0), ont vite redressé la barre, au détriment de la Serbie (4-2) puis de l`Australie (1-0). La doublette offensive constituée de Kalou (Chelsea) et Gervinho (Le Mans) fait des merveilles devant, tandis que Bamba (Dumferline/SCO) assure le contrôle de la défense.
Brésil et Cameroun enfin sont deux équipes qui pourraient se jalouser. La Seleçao a remporté cinq Coupes du monde mais jamais les Jeux, tandis que les Lions indomptables, s`ils n`ont jamais fait mieux qu`un quart de finale en Mondial (1990), se sont imposés à Sydney en 2000.
Les Camerounais seront privés de deux joueurs, suspendus, le défenseur Bebey (accumulation d`avertissements) et le milieu Mandjeck (exclu contre l`Italie), mais inspirent le plus grand respect à leurs adversaires sud-américains. "Je sais que notre sélection olympique a perdu contre des formations africaines en 1996 et 2000, mais cette année nous avons une équipe différente, estime le milieu auriverde Diego. Nous allons continuer d`aborder nos rencontres en respectant notre adversaire et en nous préparant au mieux".
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Hits: 1 | Source:AFP | |
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