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25.01.2010
Rigobert Song et Gérémi Njitap : Le Début de la fin ?
Écrit par Jean-Bruno Tagne à Lubango
L’ancien capitaine de l’équipe nationale et son adjoint, très critiqués depuis le début de la Can, n’ont pas été titularisé hier contre la Tunsie. La nouvelle de la non-titularisation de Rigobert Song et de Gérémi Njitap est tombée hier à quelques heures du match Cameroun – Tunisie (2-2) comme une rumeur.
Très peu de journalistes y croyaient, tellement les deux doyens de l’équipe nationale du Cameroun paraissaient indéboulonnables. Mais les prestations des deux joueurs depuis le début de la Can Angola 2010 ont contraint Paul Le Guen à se passer de ces deux joueurs et de les remplacer par deux jeunes : Chedjou et Mandjeck. Song a tout de même pu rentrer en cours de jeu à la place de Binya.
On ne reviendra pas sur le triste hasard qui a voulu que Rigobert et son ami Gérémi soient solidairement responsables du premier but zambien lors du match qui les a opposés au Cameroun dimanche dernier à Lubango. On ne reviendra pas non plus sur le deuxième but zambien inscrit par Félix Katongo sur pénalty parce que l’attentisme de Rigobert Song a obligé Idriss Carlos Kameni à sortir et à commettre une faute indiscutable sur le joueur zambien dans la surface de réparation.
Les performances de Gérémi Njitap et Rigobert Song depuis le début de cette Can angolaise ont relancé la polémique sur la retraite de ces joueurs.
Arrivé en équipe nationale depuis 1994, Rigobert Song n’en n’est plus jamais reparti, devenant capitaine en 1998. Rigo a tout donné à l’équipe nationale pendant ces années-là. Par son engagement et sa détermination sur le terrain, il a pendant longtemps incarné le « fighting spirit » des Lions Indomptables. Maître incontesté de l’axe central de la défense camerounaise, Rigobert Song était imbattable dans un duel, féroce dans une contre-attaque. Il était la terreur des avant-centres qui affrontaient les Lions Indomptables.
Recordman
Aujourd’hui âgé de 33 ans, 132 matchs dans les jambes avec les Lions et recordman du nombre de participation à une phase finale de Coupe d’Afrique des Nations (8), Rigobert Song semble avoir pris du ventre et des rides. La pente descendante a inexorablement commencé en 2008 lors de la finale de la Can au Ghana. Après une compétition difficile et éreintante, Song est responsable de la boude qui coûte au Cameroun son cinquième trophée africain contre l’Egypte.
En octobre dernier, Paul Le Guen retire à Song son brassard de capitaine. Il le gardait depuis 10 ans. Dans la foulée, lors du match des éliminatoires à Libreville contre le Gabon, Rigo est sur le banc de touche. Une grande première. Mais une blessure de Sébastien Bassong oblige le coach à ramener « Magnang » sur le terrain.
On ne niera jamais l’engagement de Rigobert Song sur le terrain. Sauf qu’à un moment donné, la détermination seule ne suffit plus. Rigo semble fatigué et il mérite de se reposer après plusieurs années de bons et loyaux services à l’équipe nationale de football du Cameroun avec laquelle il a remporté deux Coupes d’Afrique des Nations (2000 et 2002).
Idem pour Gérémi Njitap qui, depuis le début de cette saison retrouve les Lions Indomptables avec une joie énorme. Et pour cause, il ne joue plus en club et à pour équipe les Lions Indomptables.
Le rythme soutenu de cette Can avec un match tous les trois jours est un véritable calvaire pour ce joueur de 32 ans qui compte 110 sélections. Gérémi n’a plus sa mobilité et sa vitesse qui lui permettaient de faire des va-et-vient sur le couloir droit qu’il balayait avec une aisance incroyable. Arrivé chez les Lions depuis 1996, il n’a plus ses poumons des années 2000 quand il faisait les beaux jours du grand Réal de Madrid. Gérémi et Rigo furent de grands Lions. Il est temps de passer la main. Paul Le Guen a commencé à comprendre.
Le bilan du premier tour de la Can
Combinaisons des quarts de finale
- Angola # Ghana
(le 24 janvier 2010 à Luanda)
- Côte d’Ivoire # Algérie
(le 24 janvier 2010 à Cabinda)
- Cameroun # Egypte
(le 25 janvier 2010 à Benguela)
- Nigeria # Zambie
(le 25 janvier 2010 à Lubango)
Les buteurs
Avec trois buts
Seydou Keita (Mali), Flávio Amado (Angola), Frédéric Kanouté (Mali)
Avec deux buts
Samuel Eto`o (Cameroun), Peter Odemwingie (Nigeria), Russel Mwafulirwa (Malawi), Emad Moteb (Egypte), Jacob Mulenga (Zambie), Manucho (Angola), Mohamed Nagy Gedo (Egypte)
Avec un but
Mamadou Bagayoko (Mali ), Didier Drogba (Côte d`Ivoire), Daniel Cousin (Gabon ), Yakubu Aiyegbeni (Nigeria ), Mohammadou Idrissou (Cameroun ), Obafemi Martins (Nigeria ), Ahmed Hassan (Egypte ), Fabrice Do Marcolino (Gabon ), Landry Nguemo (Cameroun ), Siaka Tiéné (Côte d`Ivoire ), Asamoah Gyan (Ghana ), James Chamanga (Zambie ), Razak Omotoyossi (Benin ), André Ayew (Ghana ), Gilberto (Angola ), Mustapha Yatabaré (Mali ), Chinedu Obasi (Nigeria ), Rainford Kalaba (Zambie ), Goncalves (Mozambique ), Rafik Halliche (Algérie ), Elvis Kafoteka (Malawi ), Davie Banda (Malawi ), Miro Lobo (Mozambique ), Zouheir Dhaouadi (Tunisie ), Gérémi Njitap (Cameroun ), Chris Katongo (Zambie ), Gervinho (Côte d`Ivoire), Ahmed Al-Muhamadi (Egypte ), Amine Chermiti (Tunisie )
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