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Engelbert Mbarga : Il n`y a pas de révolution à faire (07.02.2006)
Pour l`entraîneur national, la sélection nationale a encore de beaux jours devant elle.
Propos recueillis par Priscille G. Moadougou
Comment analysez-vous l`élimination des Lions indomptables au quart de finale de la 25e Can?
A ce niveau de la compétition, le football est très ouvert. Tout peut arriver et chaque équipe peut gagner. Le Cameroun a survolé sa poule lors de la phase éliminatoire, pendant que la Côte d`Ivoire se cherchait encore. Or, samedi soir, on a assisté à la métamorphose des Eléphants, qui se sont mis au niveau des Lions indomptables, en fonction des matches livrés entre les deux équipes au cours des éliminatoires couplées Can/Mondial 2006. Ils n`ont pas voulu reproduire les mêmes erreurs et se sont concentrés, avec humilité, pour contenir les Camerounais. Par conséquence, nous n`avons pas eu droit à un match très ouvert. Il était plutôt fermé, pour la satisfaction des Ivoiriens. Ils en ont profité pour procéder à de petites contre-attaques. Le salut ne serait venu que si le Cameroun avait mené au score. Ça les aurait obligé à sortir. Nous n`avons eu qu`une seule occasion de but, en première mi-temps, celle d`Eto`o. En 2e mi-temps, les Ivoiriens ont commencé à gagner du terrain. Pour eux, il était question de ne pas perdre le match. Une rencontre marquée par la méfiance qui régnait dans les deux camps.
Finalement, les différentes individualités ne se sont pas exprimées. Lors des prolongations, la Côte d`Ivoire a commencé à y croire et elle a mené au score. C`était mal parti pour le Cameroun. Heureusement que nous avons égalisé. Les tirs aux buts, c`est une autre histoire. On ne peut vraiment pas faire de commentaire à ce sujet.
Pour certains, Salomon Olembé n`avait pas sa place dans le 11 entrant. Pour d`autres, le coach aurait pu, en prévision à cette séance de tirs aux buts, remplacer Souleymanou Hamidou par Idriss Carlos Kameni...
Pour les tirs aux buts, il est impossible de prouver que Kameni est meilleur que Souleymanou. Ça peut arriver dans des équipes. Mais, il faut une certaine dose de courage à l`entraîneur pour remplacer son gardien à quelques minutes de la fin d`une rencontre. L`entrée du remplaçant et son imprégnation sont assez délicats. Cependant, il faut surtout louer l`adresse et le sang froid des joueurs. L`épreuve de tirs aux buts reste une bataille psychologique entre le gardien et le tireur. A titre de rappel, avec les Juniors aux récents Jeux de la Francophonie, il y a eu 28 tirs par équipe. Il fallait bien que quelqu`un rate, malheureusement nous l`avons fait.
Pour ce qui est de Salomon Olembe, il faut dire que les deux équipes se connaissent bien. Chacune a mis un dispositif permettant de déstabiliser l`adversaire.
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Surle terrain, le déroulement de la partie est une autre histoire. Au fur et à mesure que le match évolue, on procède à des réajustements. On ne peut donc pas d`emblée dire que c`est à cause de tel joueur que le résultat est celui qu`on connaît. Les décisions prises avant le match concourent à un bon résultat, c`est-à-dire à la victoire. Il faut reconnaître que nous n`avons pas été éliminés par une petite équipe. Mais, un qualifié pour la coupe du monde, tirons lui un coup de chapeau. Nous sommes tombés les armes à la main. Bien que nous ayions une équipe capable de remporter cette coupe comme la Côte d`Ivoire, l`Egypte ou le Sénégal. C`est la dure réalité du sport qu`il fait accepter avec beaucoup de sportivité et de fair play.
La 25e édition de la Can est une page tournée de notre équipe nationale. Quelle sera l`ossature des Lions indomptables en 2008?
On a rarement vu une équipe du Cameroun aussi agréable à regarder depuis les éliminatoires couplées Can/Mondial 2006. C`est sur un cheveu que nous sommes éliminés. Il n`y a pas de révolution à faire. L`équipe du Cameroun impose sa personnalité. Mais, il lui manque ce supplément d`âme qui fait qu`on gagne une coupe, en étant moyen ou bon. Et là, on peut être très bon et ne pas gagner; ce sont des choses qui peuvent arriver. Peut-être qu`un ou deux joueurs vieillissants vont partir. Nous avons une sélection capable de rivaliser avec les autres nations sur le continent et dicter la loi. Les compétitions reprennent en octobre prochain avec les éliminations de la coupe d`Afrique en 2008. Les Lions indomptables auront l`occasion de faire parler d`eux. Personnellement, je pense que Rigobert Song a encore sa place dans cette équipe, jusqu`à ce qu`il soit dépassé par les évènements. Il n`a pas montré des signes de faiblesse au cours de ce tournoi. Des jeunes arrivent et les remplacements s`effectueront de manière automatique, mais pas commanditée. Ceux-ci pousseront les anciens vers la sortie de part leur performance. Un jeune comme Stéphane Bikey prendra forcément la place de quelqu`un.
Parlez-nous des chances des uns et des autres pour la suite de la compétition…
Chacun des demi-finalistes est capable de remporter ce trophée. L`Egypte a l`avantage d`être poussé par son public composé de près de 120 mille spectateurs. Malgré l`élimination du Cameroun, on assistera à deux très belles affiches en demi-finale: Côte d`Ivoire # Nigeria et Egypte # Sénégal. Toutes les équipes se valent à ce niveau. Et il faudra être réaliste et surtout inscrire des buts. Le plus important étant de marquer un but de plus que l`autre. L`efficacité offensive doit être l`arme fatale. A défaut, on attend les tirs aux buts et la chance sourit à l`un des adversaires.
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