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Eto`o, sa vie, son oeuvre ! (13.04.2009)
L`attaquant camerounais est présent dans le paysage du football européen depuis déjà tant d`années qu`on en oublierait presque qu`il est encore bien jeune. Si tout n`a pas toujours été rose pour lui, le Lion indomptable est aujourd`hui l`un des plus grands attaquants de la planète football. Retour sur la belle histoire du goleador de Barcelone.
La vie et les signes du destin...
Une carrière professionnelle tient parfois à peu de choses, et ce n`est pas Samuel Eto`o qui prétendra le contraire. De ses premiers pas dans le monde du football jusqu`à ses prouesses en Europe, il a vécu diverses péripéties qui l`ont conduit à sa place actuelle : celle d`être au panthéon des attaquants mondiaux. L`histoire du Camerounais est fascinante. Elle démarre le 10 mars 1981 à Nkon, ville du Cameroun dont le joueur fait désormais la fierté. Durant son adolescence, il migre vers le Sud de la France avant de monter sur Bobigny, en région parisienne. Sa présence en France n`est pourtant pas autorisée car Samuel est sans-papiers. Ainsi, s`il peut participer à quelques tournois de jeunes footballeurs, l`éducation scolaire lui est interdite. Conséquence directe de cette situation : il retourne très vite au pays. Des années plus tard, il confessera que sa situation l`empêcha de prendre part à un tournoi organisé par le PSG.
De retour au Cameroun, le petit Samuel intègre la Kadji Sports Academy, club de la banlieue de Douala. Il retente sa chance en France avec un essai au Havre, mais il n`est pas retenu et retourne au pays pour la 2e fois. Il obtient néanmoins des papiers d`identité. Son destin bascule alors. Des émissaires du grand Real Madrid sont présents sur le continent africain, avec un objectif précis. Ils ont entendu parler d`un jeune joueur prometteur qui évolue à l`ASEC Abidjan et ils souhaitent l`observer attentivement. Ce joueur, c`est l`Ivoirien Bonaventure Kalou. Mais suite à une erreur d`avion, les émissaires se retrouvent au Cameroun et profitent de l`occasion pour superviser une rencontre à laquelle Samuel Eto`o prend part. Impressionnés, ils se laissent tenter par le jeune homme de 15 ans. On est en 1996 et Eto`o s`envole pour l`Espagne et la galaxie Real. Un voyage finalement rendu possible grâce à l`aide involontaire de Kalou et des compagnies aériennes...
Implantation en Espagne
Arrivé au Real Madrid, le jeune attaquant est directement envoyé à Leganes en Segunda Division pour s`aguerrir au jeu hispanique. Il s`y acclimate le temps d`une saison, en 1997/1998. 1997 est aussi l`année qui le voit débuter avec la sélection du Cameroun. Le sélectionneur français Claude Le Roy le convoque pour le Mondial 1998 où il joue peu, barré par son aîné, l`ancien parisien Patrick Mboma. De retour au Real Madrid, il effectue une saison quasi blanche, en raison d`une concurrence démente (Raul, Morientes, Mijatovic, Suker). Pour la saison 1999/2000, il est prêté au Real Majorque où il se plait, malgré un temps de jeu encore un peu faible. L`année 2000 est faste en titres pour l`attaquant : avec la sélection Camerounaise, il remporte l`or olympique aux JO de Sydney ainsi que la CAN. Il est également désigné Espoir africain. Finalement, le Real Madrid décide de le vendre à Majorque en 2001 pour 7 millions d`euros. Ce manque de considération, le Lion Indomptable ne le pardonnera jamais à la Maison Blanche. Pendant 4 ans, il joue pour Majorque où il se mue en redoutable buteur.
Eté 2004. Le FC Barcelone l`acquiert pour 24 millions d`euros. Eto`o a alors pour mission de remplacer l`ancienne idole Patrick Kluivert,
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parti à Newcastle. Epaulé par Ronaldinho et Deco, il se fond parfaitement dans le moule de l`équipe coachée par Frank Rijkaard. Le Barça remporte le championnat d`Espagne et Eto`o score à 24 reprises. La saison suivante, le club catalan réalise le doublé Liga/Ligue des Champions et Eto`o termine Pichichi avec 26 buts. Il est l`un des principaux acteurs du sacre européen : c`est lui qui égalise durant la finale contre Arsenal (victoire finale 2-1). Cette consécration vient atténuer la déception née de l`absence des Lions Indomptables à la Coupe du monde en Allemagne, éliminés dans les dernières secondes du dernier match qualificatif (la Côte-d`Ivoire raflant le dernier ticket).
La galère, puis le retour en grâce
Absent du Mondial 2006, Eto`o laisse passer une occasion rêvée de se présenter en grand favori au Ballon d`Or. Le sort s`en mêle quand en début de saison 2006/2007, il se blesse gravement (et tout seul) au genou droit en Ligue des Champions face au Werder Brême. Indisponible durant 5 mois, il voit Ronaldinho et ses coéquipiers balbutier leur football tandis que le capitaine champion du monde italien, Fabio Cannavaro, succède au même Ronnie au trophée du Ballon d`Or 2006. Performant à son retour aux affaires, Eto`o ne suffit pourtant pas à relancer la machine blaugrana. Barcelone abandonne d`abord son titre européen à l`AC Milan après avoir été éliminé par Liverpool, futur finaliste, en 8e de finale. C`est ensuite la Liga qui échappe aux hommes de Rijkaard, devancés d`un petit cheveu par le rival honni de Madrid. Un cheveu grand comme une différence de buts particulière (+2 pour Madrid sur l`ensemble des 2 matchs contre Barcelone). Une pilule très difficile à avaler côté Catalan.
La saison suivante voit Thierry Henry poser ses valises en Catalogne, ce qui ne manque pas d`alimenter les rumeurs de départs du triple Ballon d`Or Africain. Mais celui-ci reste et la presse s`émerveille de la présence des « 4 Fantastiques » : Henry, Eto`o, Ronaldinho, Messi. L`équipe est prometteuse mais la sauce ne prend pas : Rijkaard n`arrive pas à faire jouer ensemble ses cracks et Eto`o se blesse à nouveau pendant de longues semaines. Barcelone vit une nouvelle saison très difficile (2ème année consécutive sans titres) et décide de faire sa révolution durant l`été 2008.
Exit Ronaldinho et Deco pour cet exercice 2008/2009. Eto`o, malgré un rendement satisfaisant, est aussi invité à partir par le nouveau coach Pep Guardiola, en raison notamment d`un caractère difficile. L`ancien Majorquin ne manque pas d`offres, mais il décide en fin de compte de demeurer au Barça. Grand bien lui en prend : avec Henry et Messi, Eto`o réalise cette année une saison de folie, chacun ayant sa place (Henry à gauche, Eto`o en pointe et Messi à droite). Le Barça séduisant et imposant est de retour à son firmament et le trio offensif, emmené par un Messi stratosphérique, atomise toutes les défenses d`Espagne et d`Europe. Le n°9 affiche, depuis l`ouverture de la saison, un impressionnant ratio de presque un but par match en championnat. Avec notamment 6 doublés, 1 triplé et 1 quadruplé, il mène la danse au classement des buteurs hispaniques. Encore buteur cette semaine contre le Bayern, il déborde d`ambition à l`approche des échéances importantes, tant en Espagne qu`en Ligue des Champions...
http://www.football.fr/footballfr/cmc/ligue-des-champions/200916/eto-o-sa-vie-son-oeuvre-_65279.html
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Favourite son Eto´o is pride of Cup of Nations host city Douala 
