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Coup d’envoi : Ouverture du bal pharaonique (20.01.2006)
La Can 2006 qui s`ouvre ce jour au Caire sera très disputée et à l`issue incertaine.
E. Gustave Samnick
Malgré la publication opportune du dernier classement de la Fifa qui fait encore du Cameroun le premier pays africain et le 23e mondial, ce sera bien la première fois depuis fort longtemps, que le Cameroun se présente à la phase finale de Coupe d`Afrique des nations sans le statut de favori. Les Lions indomptables sont toujours redoutables, mais leur élimination- surprise de la Coupe du monde 2006 les a relégués au rang des outsiders. Depuis cette embuscade, les quadruples champions d`Afrique en profiteront-ils pour rugir à nouveau dans la forêt continentale?
Ils devront, pour cela, marcher sur d`autres équipes que les circonstances placent à l`étage au dessus, celui des favoris. Ils sont principalement trois: la Tunisie, tenante du titre et qualifiée à la Coupe du monde 2006, l`Egypte, pays organisateur et toujours déterminée à domicile, et la Côte d`Ivoire, constellation de bons joueurs qui sont sur une trajectoire positive qui les a conduits à leur première qualification à la Coupe du monde.
Mais à la vérité, le plateau de la Can 2006 est tellement relevé qu`il est très difficile de faire quelque pronostic, compte non tenu de ce que le football est imprévisible. Une bonne dizaine d`équipes, sur les seize participantes, peuvent en effet prétendre au sacre le 10 février prochain, sans qu`il y ait à redire sur leur performance. Outre les favoris désignés donc, il y a les outsiders: Cameroun, Nigeria, Ghana, Maroc, Sénégal. Et puis, il y a les deux valeurs montantes du football africain, Togo et Angola, qui n`ont nullement usurpé leur qualification à la Coupe du monde 2006; et il y a ce revenant sur la scène, la République démocratique du Congo, une équipe homogène et motivée entraînée par Claude Le Roy. L`Afrique du sud, qui s`est payé un nouveau changement d`entraîneur, est dans le doute. On ne connaît pas réellement la force de la Zambie entraînée par le mythique Kalusha Bwalya. Guinée, Zimbabwé et Libye nous paraissent encore tendres.
Organisation
La bataille est donc rude, et elle commencera dès le premier tour, où l`on compte véritablement trois ``groupes de la mort`` sur quatre. Seules les deux premières équipes de chaque poule sont qualifiées pour les quarts de finale. Dans le groupe A où Egypte, Côte d`Ivoire et Maroc sont des prétendants légitimes au trône, il faudra bien que l`un de ces cracks rentre vite à la maison en compagnie de la Libye qui, sauf énorme surprise, est promise à une élimination au premier tour. Que dire du groupe D, où se retrouvent Ghana, Sénégal, Nigeria et Zimbabwé? Comment faire un pronostic dans une poule aussi équilibrée que la poule B, celle du Cameroun, qui devra bagarrer avec le Togo, l`Angola et la Rdc? Dans le groupe C la Tunisie est largement
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favorite, la seconde place pouvant se disputer entre l`Afrique du sud (si elle parvient à se remobiliser, parce qu`elle conserve un énorme potentiel, et la Guinée du flamboyant Pascal Feindouna qu`épaulera utilement Kaba Diawara.
On est parti pour trois semaines d`une belle compétition. Et il y aura de beaux joueurs à voir, sur les terrains du Caire, d`Alexandrie et de Port-Saïd. Dommage que le Ghanéen Michael Essien et le Sénégalais Mamadou Niang se soient blessés. Mais le public sportif africain aura le grand plaisir de voir à l`oeuvre le Camerounais Samuel Eto`o, l`Ivoirien Didier Drogba, le Togolais Emmanuel Sheyi Adebayor, les Nigérians Jay-Jay Okocha et Obafemi Martins, le Guinéen Pascal Feindouno, les Egyptiens Hossam Mido et le vétéran Hossam Hassan... Et, comme c`est très souvent le cas en Afrique, on verra certainement aussi de bons gardiens de buts: le vétéran tunisien Ali Boumnijel, le Togolais Agassa Kossi, le Nigérian Vincent Enyeama ou encore les Camerounais Souleymanou Hamidou et Idriss Carlos Kameni.
En plus, la Can 2006 se déroule dans un grand pays qui a promis d`offrir au monde "la meilleure Can de l`histoire". Les échos qui nous parviennent jusque là du Caire indiquent que le pays des Pharaons a effectivement mis les petits plats dans les grands. Les journalistes qui ont déjà fait un tour au centre de presse principal du Caire témoignent de ce que leur mission est facilitée par une bonne organisation. Cette semaine, dans les colonnes de Mutations, le président de la Caf Issa Hayatou s`était aussi montré très confiant. On n`attend plus que le derby nord-africain Egypte-Libye ce soir pour l`ouverture d`un bal qu`on espère grandiose et riche en spectacle. Ce qui serait la moindre des choses, au pays des pharaons. Et pourrait déterminer le nouveau visage de ce rendez-vous du football continental dont on sait que près de 60% des athlètes animent les principaux championnats européens. Et c`est sans doute en tenant compte de cette réalité que le président de la Fifa, déjà présent en Egypte, a déclaré qu`il était favorable à une 6e place de l`Afrique pour la prochaine coupe du monde. Il ne reste, aux acteurs, qu`à le prouver sur le terrain.
Programme
Vendredi 20/01/06
Le Caire 1, match d`ouverture
Groupe A
18h: Egypte # Libye
Samedi 21/01/06
Le Caire 1
Groupe A
13h: Maroc # Côted`Ivoire
Le Caire 2
Groupe B
16h15: Cameroun # Angola
19h: Togo # Rd Congo
Dimanche 22/01/06
Alexandrie 1
Groupe C
16h15: Tunisie # Zambie
19h: Afrique du Sud # Guinée
A la Télé
Vendredi 20/01/06
Eurosport, 18h, Egypte # Libye
Samedi 21/01/06
Eurosport, 13h, Maroc # Côted`Ivoire
, 16h15, CMR # Angola
, 19h, Togo # RdCongo
Dimanche 22/01/06
Eurosport, 16h15, Tunisie # Zambie
, 19h, Af Sud # Guinée
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