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Lions Indomptables : Assou-Ekotto refuse la sélection (23.03.2005)
Le défenseur latéral gauche lensois a, selon le site internet de Lens (club de ligue 1 française) et la presse régionale Nord Pas de Calais en France, repoussé l’offre de jouer pour la sélection nationale fanion camerounaise.
Le cœur du Franco-Camerounais Benoît Assou-Ekotto ne balancera plus entre le Cameroun et la France, si l’on s’en tient aux révélations faîtes en début de semaine par certains médias français. Selon ces derniers, le défenseur latéral gauche de Lens a décidé de ne pas faire partie de l’équipe nationale de football du Cameroun. Pourtant, il venait d’être convoqué avec 22 autres footballeurs professionnels camerounais par l’entraîneur portugais Artur Jorge, pour préparer la rencontre Cameroun-Soudan comptant pour la sixième journée (1ère journée de la phase retour) des éliminatoires couplées Can/Mondial 2006. Une confrontation annoncée pour dimanche 27 mars 2005 au stade omnisports Ahmadou Ahidjo de Yaoundé. Par cette renonciation à porter le maillot des Lions Indomptables, Benoît Assou-Ekotto espère un jour être appelé en équipe nationale de football de France. Ce refus de jouer pour le Cameroun peut d’ailleurs s’expliquer par l’absence du jeune défenseur lensois parmi les Lions actuellement en stage bloqué à Yaoundé.
Pour nombre d’observateurs avertis, la démarche du défenseur latéral gauche Benoît Assou-Ekotto est originale. Car, la tendance aujourd’hui parmi les joueurs ayant une double nationalité (l’une d’un pays africain et l’autre de la France) est de rejoindre la sélection africaine, de peur d’être barré chez les Bleus de France. On pense notamment à Frédéric Kanouté et Lamine Cisokho qui, à la veille de la coupe d’Afrique des nations 2004, avaient choisi de rejoindre le Mali leur pays d’origine, au détriment de la France dont ils ont aussi la nationalité. Bon nombre de footballeurs professionnels ayant la double nationalité ont, à cette période-là, malgré le fait qu’ils avaient déjà joué au sein d’une sélection nationale inférieure en France, opté pour des équipes nationales de football africaines. Ce, à la faveur d’une disposition de la fédération internationale de football association (Fifa) selon laquelle, en matière de nationalité, tout footballeur n’ayant pas encore évolué au sein de la sélection nationale fanion d’un pays peut choisir de jouer pour une autre nation.
Une énorme perte
Révélation lensoise du début de la saison sportive en cours en France, Benoît Assou-Ekotto est un footballeur actif, technique et bon dans des
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duels défensif et offensif. Très engagé au cours des matches de Lens, son envie fait plaisir à voir et porte le plus souvent malheur à ses adversaires. “ C’est tout simplement pour que les portes de l’équipe de France ne lui soient pas définitivement fermées dans le futur que ce jeune Franco-Camerounais a sûrement décidé de renoncer aux Lions Indomptables. Car on ne comprend pas qu’il ait, en 2004, accepté de prendre part avec les Lions Indomptables A’ au tournoi amical LG au Nigeria et, aujourd’hui, il refuse de faire partie de l’équipe nationale fanion de football du pays ”, commente un technicien de football qui, en fait, pense que si Benoît Assou-Ekotto ne revient pas sur sa décision, ce serait une grande perte pour le Cameroun. Comme ce fût le cas pour son co-équipier lensois le gardien de buts Charles Itandje et, avant eux, les défenseurs Bruno Ngotty et Jean Alain Boumsong, et les attaquants William Njo Léa (fils d’Eugène Njo Léa) et Pascal Nouma.
Cependant, en optant pour l’équipe de France au détriment de celle du Cameroun, ces joueurs n’ont pas la garantie que leur carrière dans la sélection nationale française sera bien longue comme c’est souvent le cas pour les professionnels chez les Lions Indomptables. Nombre d’observateurs avertis pensent d’ailleurs que c’est grâce à leur présence au sein des Lions Indomptables dans de grandes compétitions internationales que certains joueurs qui avaient choisi le Cameroun au détriment de la France ont eu une très grande aura dans le monde du football. Ce sont notamment les attaquants Patrick Mboma devenu médiateur au sein des Lions Indomptables, Philippe Ndioro aujourd’hui retraité et Joseph Désiré Job sociétaire de Middlesbrough en Angleterre, les milieux de terrain Jean Claude Pagal actuellement en retraite et Valery Mezague de Portsmouth, et le défenseur Jean Joël Perrier-Doumbe du club français Rennes.
Né le 24 mars 1984 à Arras en France, Benoît Assou-Ekotto qui aura 21 ans demain jeudi, est à Lens depuis 1995. Formé au club lensois, il a évolué en Cfa avec l’équipe B de Lens entre 2002 et 2003. C’est pour le compte de la saison 2003-2004 qu’il rejoint la sélection première lensoise. Il y livre trois rencontres (il joue son premier match en ligue 1 française contre Paris saint Germain 1-0 le 28 mars 2004) et, dès la saison 2004-2005, devient une pièce maîtresse dans le dispositif défensif de Lens. Joueur ayant 1m70 et pesant 70kg, ce jeune Franco-Camerounais est sous contrat avec Lens jusqu’en 2007.
Par H.F.
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