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France-Côte d`Ivoire: l`attraction Zidane (16.08.2005)
VENDARGUES (AFP) - Le nom du revenant Zinédine Zidane était sur toutes les lèvres lundi à Montpellier, où l`équipe de France de football s`est retrouvée pour préparer le match amical contre la Côte d`Ivoire mercredi, celles de coéquipiers heureux et des chanceux qui ont pu l`apercevoir à l`entraînement en soirée.
Après l`annonce, puis la convocation, Zidane est vraiment de retour en équipe de France. En chair et en os. Aux côtés de Lilian Thuram, celui qui avait débuté à ses côtés le 17 août 1994 contre la République tchèque, et de Claude Makelele.
L`arrivée de Zidane à l`aéroport, en fin de matinée, fut pourtant des plus discrète, tout comme son entrée par une porte dérobée de l`hôtel où les Bleus ont pris leurs quartiers à Montpellier.
Mais quand le car des Bleus est arrivé à Vendargues, près de Montpellier, pour l`entraînement programmé à 18h30, les "Zizou, Zizou" ont jailli. L`entraînement était à huis-clos, certes, mais environ 300 personnes dont plus d`une centaine d`enfants, licenciés au club local, le Point d`interrogation de Vendargues (PIV), et un bon nombre de membres des forces de l`ordre, étaient là pour accueillir le Madrilène.
Sorti le dernier des vestiaires, Zizou avait encore droit aux honneurs du public juvénile avant de débuter son footing aux côtés de Willy Sagnol.
C`est peu dire que le retour de Zidane a constitué l`attraction de la première journée des Bleus dans l`Hérault. Aux yeux du public comme des médias, qui étaient bien plus nombreux à la conférence de presse des Bleus avant l`entraînement que fin mai à Metz avant France-Hongrie (2-1).
Et les trois "volontaires" du jour en conférence de presse, le nouveau capitaine d`Arsenal Thierry Henry, et les défenseurs Jean-Alain
Boumsong et Sébastien Squillaci, furent évidemment priés de s`exprimer sur la nouvelle donne qu`implique pour les Bleus le retour des vétérans.
"Je suis ravi, a assuré Henry. Ils peuvent apporter une forme de sérénité et de sûreté technique, et ils peuvent aussi nous apporter beaucoup dans la gestion des grands matches."
A l`hôtel, "on a échangé un petit sourire complice" avec Zidane, a expliqué Henry, qui note: "Il était content de revenir".
"J`ai cru à un gag, a confessé Boumsong. Je suis ravi de retrouver ces joueurs. Ce sont de bons joueurs et des hommes agréables. Cela va être un électrochoc positif."
Sur les sujets qui fâchent, et notamment la concurrence accrue en défense avec le retour de Lilian Thuram, Boumsong tranche: "Il n`y a pas d`états d`âme à avoir. La seule chose qui compte, c`est la qualification."
"S`il y a une cassure de la part de certains joueurs, la faute sera mise sur ces joueurs-là . Il n`y a aucune place acquise en équipe de France", a-t-il affirmé.
"Si on avait rappelé des joueurs des années 60, cela aurait pu être ressenti comme un désaveu. Mais quand vous rappelez des joueurs performants dans leurs clubs, je le vois comme un renforcement de l`équipe de France", ajoutait le défenseur de Newcastle, qui ne cache pas une "bonne entente sur le plan humain" avec Thuram: "Lilian c`est quelqu`un avec qui j`aime avoir des discussions."
"J`avais été surpris que Lilian arrête. Et même un peu déçu", a-t-il assuré.
Concernant une éventuelle remise en cause de la génération arrivée après l`Euro-2004, Henry note: "Ce n`est pas un constat d`échec. Il y a toujours des joueurs de la jeune génération." Et Squillaci assure même: "Il n`y a pas eu de cataclysme". Peut-être, mais pas loin.
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