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Can 2006 : Vers une Coupe des nations explosive (19.10.2005)
L’Egypte va accueillir en janvier la compétition de football la plus relevée jamais organisée sur le continent. Tirage au sort des poules ce jeudi.
Et dire que la Confédération africaine de football (Caf) avait failli priver le continent d’une compétition si palpitante, elle qui avait décidé lors de son assemblée générale de janvier 2002 que les éliminatoires pour la Coupe du monde de football ne se joueraient plus en Afrique ! Sous la pression des clubs professionnels européens, employeurs de la plupart des joueurs des sélections africaines, la Caf avait en effet annoncé que la phase finale de la Coupe d’Afrique des nations (Can) qualifierait dorénavant pour la Coupe du monde. L’Afrique ayant droit à cinq places au Mondial, les quatre premiers de la Can, c’est-à-dire les demi-finalistes, obtiendraient chacun une place qualificative pour le Mondial et la cinquième place restante serait attribuée à l’issue d’un tournoi opposant les quatre équipes vaincues lors des quarts de finale.
La décision, bien qu’applaudie par la plupart des fédérations nationales membres de la Caf avait provoqué une véritable levée de boucliers sur le continent. D’abord parce qu’il n’y a pas fête de football plus populaire et plus rentable en Afrique que les éliminatoires de la Coupe du monde. Dans le cadre des qualifications pour le Mondial Corée/Japon 2002, près de 3 610 000 spectateurs payants étaient allés voir les 145 matches éliminatoires organisés sur le continent. Soit une moyenne de 17 800 entrées par match. Seule l’Europe avait fait mieux avec ses 5 060 000 spectateurs. Ensuite, faire de la Can le tournoi qualificatif pour le Mondial risquait de baisser le niveau de la représentation africaine en Coupe du monde. L’organisation de la Coupe des nations largement ouverte aux petits pays, aurait été le plus sûr moyen de se qualifier pour la Coupe du monde, tant il est vrai que la plupart des organisateurs de la Can finissent dans le dernier carré de cette compétition.
16 gros qualifiés
Au final, la Caf a écouté les critiques émises et a choisi un système de qualification original ayant le mérite de tenir compte des intérêts des clubs professionnels européens : les éliminatoires de la Coupe du monde et de la Coupe d’Afrique des Nations seraient couplées. Le même tournoi qualifiant pour les deux compétitions à la fois. Le résultat est là, édifiant. Comme en 2002, 50 équipes nationales africaines ont
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participé à ces éliminatoires, soit 14 de plus qu’en 1998. 502 buts ont été marqués lors des 190 matches disputés, contre 379 buts pour 144 matches en 2002, et seulement 229 buts pour 91 matches en 1998. Le soulier d’or revenant au Togolais Emmanuel Adebayor, auteur de 11 buts, comme l’Ivoirien Ibrahima Bakayoko en 2002.
La compétition a été très disputée jusqu’à l’ultime journée des éliminatoires. Le résultat final a des allures de véritable révolution. Quatre des cinq qualifiés participeront en Allemagne à leur première phase finale de Coupe du monde : le Ghana, la Côte-d’Ivoire, l’Angola et le Togo. L’Afrique en est encore à essayer de comprendre l’élimination de l’Egypte, du Maroc, du Sénégal, du Nigeria, de l’Afrique du sud et des Lions indomptables, qu’elle en oublie presque que ces éliminatoires qualifiaient aussi pour la Coupe des Nations et ont offert à la prochaine Can 16 participants de très haut niveau qui promettent une Coupe d’Afrique des nations particulièrement explosive. Outre les 5 représentants de l’Afrique à la Coupe du monde allemande, tous les grandes sélections du continent seront présentes en Egypte en janvier prochain, à l’exception de l’Algérie.
Can de rêve
On aura un aperçu de cette Can explosive avec le tirage au sort des poules qui sera effectué ce jeudi 20 octobre au Caire. La Caf a d’ores et déjà réparti les 16 qualifiés dans 4 chapeaux en fonction des résultats obtenus lors des trois précédentes Can (2000, 2002, 2004), les meilleurs se retrouvant dans le chapeau 1 et les moins bons dans le chapeau 4. Le chapeau 1 est ainsi constitué de l’Egypte, du Cameroun du Nigeria et de la Tunisie. Le chapeau 2 comprend l’Afrique du sud, le Maroc, la Rdc et le Sénégal. Au chapeau 3, se retrouvent le Ghana, la Guinée, le Togo et la Côte d’Ivoire, et au chapeau 4, la Zambie, le Zimbabwe, l’Angola et la Libye.
Ainsi, si le Cameroun peut être sûr de ne rencontrer aucune des équipes du premier chapeau lors des matches de poules, il n’est en revanche pas à l’abri d’une nouvelle poule difficile. Des mains peu heureuses pourraient bien tirer une poule de la mort comprenant le Cameroun, le Sénégal, le Ghana et l’Angola. Tout comme on pourrait avoir une autre poule explosive avec le Nigeria, la Rdc, la Côte-d’Ivoire et la Zambie par exemple.
Il y aura en tout de beaux duels lors de la Can 2006. Vivement jeudi et janvier prochain.
Par Ambroise EBONDA
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