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Joseph-Antoine Bell : Les Camerounais doivent rester lucides (02.02.2006)
Consultant à Rfi pendant la Can, l`ancien gardien des Lions indomptables dresse un bilan du 1er tour.
Recueillis par Junior Binyam à Port-Saïd
Quels enseignements tirez-vous de ce 1er tour de la 25e Can ?
De manière globale on a assisté à une compétition offensive, très ouverte où tout le monde voulait gagner. Sur le plan du jeu on remarque que beaucoup d`équipes ont progressé et qu`il n`y en a plus qui viennent simplement pour participer. Toutes les équipes peuvent faire mal. On a vu que chacune des équipes qui étaient là a réussi un jour ou l`autre un bon résultat. On l`a vu jusqu`au bout, avec le Zimbabwe qui a battu le Ghana en marquant deux buts, en marquant même deux autres qui ont été refusés, certainement à juste titre par l`arbitre.
On a vu jusque là une belle compétition avec un nivellement au moins par le milieu. Surtout, on a vu nos bons joueurs, pratiquement tous être à la hauteur de leur réputation et çà c`est une bonne chose. C`est probablement l`enseignement qu`il faut retenir. On a de vrais bons joueurs qui peuvent sous tous les cieux montrer ce qu`ils valent et quels que soient les adversaires. On a vu un arbitrage moyen. C`est peut-être dans ce domaine là que la Caf doit faire beaucoup d`efforts.
Trois équipes africaines qualifiées pour la Coupe du monde ont été éliminées dès ce 1er tour. Quels commentaires vous inspirent cette situation ?
Je ne suis pas sur que ce n`était pas arrivé en 1998 par exemple. La finale s`est jouée entre l`Afrique du Sud et l`Egypte et c`est le non-mondialiste qu`était l`Egypte qui l`a remporté. En demi-finales, sur les 4 équipes, il y avait un seul mondialiste. Je ne pense pas qu`il faille focaliser sur les prestations des mondialistes. Laissons les en paix dans la mesure où ce ne sont pas des désignations politiques, mais des résultats sportifs en confrontation directe avec tout le monde qui ont donné ces mondialistes.
C`est vrai qu`ils doivent se regarder en face et se demander ce qu`ils ont fait ici. J`ai suffisamment annoncé que l`Afrique ne devait pas écouter ces charlatans qui proclamaient que la Can était mal placée simplement parce qu`elle se jouait avant la coupe du monde qui a lieu quatre mois plus tard, et qui annonçaient que la Can ne signifiait rien, que la Coupe du monde était plus importante que la Can. C`est une manière honteuse de se couvrir.
Les footballeurs sont des sportifs, des compétiteurs qui doivent pour chaque compétition à laquelle ils sont inscrits tenir leur rang. Les mondialistes devront simplement se servir de la Can, et c`est une chance pour eux de l`avoir, pour ne pas répéter les mêmes erreurs. La plupart d`entre eux, s`il y a erreurs les ont commises dans un domaine où il est facile d`être performant, c`est à dire l`organisation. C`est la préparation qui a été bâclée et les a conduits à des productions qui ne sont pas de leur propre niveau.
Comment avez-vous apprécié la prestation du Cameroun lors de ce 1er tour ?
L`équipe du Cameroun a tenu son rang. Elle était tête de série, elle s`est comportée comme tel en gagnant ses trois matches. C`est un bon résultat. Elle avait deux mondialistes dans son groupe. Si d`un côté on dit que les mondialistes sont faibles, la performance du Cameroun serait à relativiser. Donc on ne peut pas avoir le beurre et l`argent du beurre. Je pense que le Cameroun a tenu son rang face à ces équipes qui, statistiquement, n`ont jamais rien fait à la Can. Ce n`est pas parce qu`elles sont mondialistes que brusquement elles deviennent ce qu`elles n`ont jamais été. Il n`y a rien à redire sur la performance du Cameroun.
Mais je ne crois pas que le Cameroun était venu pour se faire apprécier sur des matches du 1er tour. Un grand n`est pas un petit. Si on est un grand on ne vient pas à la Can pour être jugé sur le 1er tour, on vient pour être au moins dans le dernier carré, être moyen en étant finaliste et être le grand en étant champion.
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Maintenant va commencer la compétition proprement dite parce que logiquement ce 1er tour est fait pour élaguer un peu et après on reste entre costauds et on aura droit à des matches couperets où, on gagne on passe, on perd on rentre à la maison. Il va falloir pour ceux qui veulent aller loin être près mentalement à affronter ce genre de match.
Comment entrevoyez-vous le quart de finale entre le Cameroun et la Côte-d`Ivoire ?
Je crois que ce match risque d`être plus difficile que les Camerounais ne le pensent. Il serait bien indiqué que les Camerounais prennent le match par le bon bout. Et le premier bout, c`est de rester ce qu`ils ont été au début de la compétition. De ne pas se laisser disperser, ni par des calculs, ni par un excès d`enthousiasme, ni par éventuellement un orgueil qui serait mal placé et donc d`aborder le match en étant totalement lucide. Ce qui permettrait de disposer de toutes ses forces parce que les Camerounais en auront besoin.
Quelle est l`équipe qui vous a fait forte impression et qui pourrait être sur le podium le 10 février ?
Il y a quelques équipes. Le Cameroun a fait une impression assez favorable. Il y a la Tunisie, malgré son faux 3e match au cours duquel, je crois, pas plus de deux titulaires n`ont joué. Ce n`est pas pour minimiser la performance des Guinéens mais ce match a pu donner à Roger Lemerre des enseignements sur la qualité de certains de ses remplaçants. Mais, la Tunisie sur ses deux premiers matchs a montré avec ses titulaires une maîtrise, une solidité qui laisse entrevoir qu`elle pourra aller loin. La Guinée a semblé s`améliorer au fur et à mesure des matches avec des remplaçants à la hauteur des titulaires. Je crois qu`elle va être difficile à battre pour le Sénégal. Si les Guinéens peuvent rester ce qu`ils ont été avec beaucoup d`humilité, du sérieux et beaucoup de qualités, techniques notamment, ils peuvent aller loin.
Ensuite on a l`Egypte qui n`est pas mal du tout. Elle a simplement le handicap et l`avantage d`avoir 75.000 personnes qui lui mettent la pression et à l`adversaire également. On a vu qu`elle a su gérer jusque là. Finalement, elle est ce qu`on croyait. Nous les Camerounais on ne devrait pas perdre cela de vue. Et puis, il y a le Nigeria aussi. Cette équipe m`a l`air très solide et par moments très inspirée. Sur les huit équipes qualifiées, il y en a au moins six ou sept qui ont de réelles possibilités et de vraies raisons d`espérer aller au bout. Pour ceux qui se considèrent prétendant à la dernière marche, le chemin est encore très long parce qu`il y a des adversaires coriaces.
Quelles ont les individualités qui vous ont marqués au cours de cette Can ?
Il y en a beaucoup. Avec un peu de chauvinisme je dirais Samuel Eto`o. Il a fait deux bons premiers matches. Un 3e où il y avait des bonnes choses et des moins bonnes. Par rapport aux éditions précédentes et à ce qu`on pouvait attendre de lui, je crois qu`il a atteint le niveau auquel il était promis. Il y a évidemment d`autres buteurs, Santos, Drogba, qui se sont montrés à la hauteur. Il y a ce petit jeune du Nigeria, John Mikel Obi qui est un très très bon joueur. Du côté de la Guinée il y a beaucoup de bons joueurs, Pascal Feindouno y tient son rang. Je ne sais pas si j`ai été marqué négativement par un joueur qui était attendu et qui n`a pas tenu son rang. Je pense à quelqu`un comme Jaïdi, le défenseur tunisien, qui atteint un niveau de performance très élevé. Stephen Appiah du Ghana a fait de bons matchs. Mido, Kanu, Martins aussi tiennent leur rang. De là à citer un seul, il faudrait peut-être attendre que çà se resserre un peu, parce que ce serait le meilleur du tournoi. En tant que Camerounais, je suis ravi de voir Samuel Eto`o, je ne sais pas ce qu`il fera par la suite. Mais son début de tournoi a été très sérieux sur le terrain, je ne suis pas à l`hôtel, je juge les joueurs sur le terrain et il y a été très performant et très bien récompensé de ce sérieux
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