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Engelbert Mbarga : Les Lions doivent rester offensifs (03.02.2006)
L`entraîneur national reconnaît que le quart de finale contre la Côte d`Ivoire s`annonce difficile.
Propos recueillis par Priscille G. Moadougou
Comment analysez-vous les quarts de finale de la 25e Can qui commence cet après-midi?
Dans la première rencontre qui oppose l`Egypte à la République démocratique du Congo (Rdc), on voit facilement le pays organisateur dominer la rencontre, au regard des deux forces en présence. Il faut, tout de même, reconnaître que les Pharaons sont un cran au-dessus des Simbas. En ce qui concerne la valeur intrinsèque des joueurs (individuel, collectif, moral) et soutenu par son public, l`Egypte peut passer. Cependant, les Simbas ont la possibilité de jouer leur chance pendant 90 minutes et dans ce cas, tout est possible. Car, c`est sur le terrain que s`obtient la qualification. Pour ce qui est du second match entre la Guinée et le Sénégal, il s`agit d`un derby régional. La Guinée peut surprendre le Sénégal, qui revient de très loin. De leur côté, les Lions de la Téranga auront à coeur de laver l`affront subi alors qu`ils ont frôlé l`élimination. Ce sera un sursaut d`orgueil (Sénégal) contre une équipe qui monte en puissance (Guinée). Il faut reconnaître que le Sily national est l`une des équipes les plus séduisantes de cette compétition, qu`on "n`attendait pas". Il y a 2 ans, il avait atteint les ¼ de finale. Cette fois, il constitue une surprise, pas pour sa qualification en quart de finale, mais pour la qualité de son jeu. La Guinée est capable de rivaliser avec n`importe quelle équipe parmi les 7 qualifiés, avec de très bons joueurs, pas très médiatisés dans le championnat de France, mais largement au-dessus de plusieurs pays, comme le Nigeria dont les joueurs évoluent au Qatar, avec un comme meneur Pascal Feindouno mature.
Qu`en serait-il des matches de demain après-midi?
L`affiche Tunisie # Nigeria est un remake de la demi-finale de la Can 2004, au cours de laquelle le Nigeria est vaincu à l`épreuve des tirs aux buts. Il y aura donc de la revanche dans l`air à Port Said. La sélection tunisienne n`a pas beaucoup changé. Elle est donc un peu plus solide. Par contre, le Nigeria se cherche puisque ce n`est pratiquement plus la même équipe de 2004. Moralement, les Nigérians n`abandonnent jamais. Comme les Camerounais. Si on s`attarde sur les qualités et les capacités des deux équipes, la Tunisie est au-dessus du Nigeria. L`autre match entre le Cameroun et la Côte d`Ivoire s`annonce difficile. Depuis le début de la compétition, la Côte
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d`Ivoire balbutie et le Cameroun rassure. Les Lions indomptables sont donc supérieurs aux Elephants, aussi bien sur le plan collectif qu`individuel.
S’agira-t-il seulement d’un match de football?
La rencontre va au-delà de l`aspect sportif, puisqu`il y a une certaine rivalité entre les deux pays, entre les joueurs (Eto`o et Drogba). Ce n`est pas parce qu`on est au-dessus d`une équipe, qu`on obtient automatiquement la qualification. Pire encore, lorsqu`il s`agit d`un "match de gueule", ça devient compliqué. Le Cameroun part avec les avantages des pronostics. Mais il y a également des airs de revanche. On ne sait pas exactement qui a plus soif de revanche que l`autre. Dans l`un et l`autre camp, on la revendique. Les Camerounais sont persuadés que c`est à cause de la Côte d`Ivoire qu`ils ne se sont pas qualifiés pour la coupe du monde et les Ivoiriens ont, en travers de la gorge, l`humiliation du 4 septembre 2005. Au-delà de tout cela, il faudra disposer d`un potentiel pour être au-dessus du lot. Si la Côte d`Ivoire se rattrape dans son jeu, comme elle a essayé de le faire face à l`Egypte, elle peut poser des problèmes au Cameroun. Si elle continue à balbutier, ce sera un boulevard pour les Lions indomptables. Ces derniers doivent être réalistes sur le plan offensif, comme c`est le cas depuis le début de la compétition, parce qu`à partir des ¼ de finale, il ne suffira pas seulement d`être plus fort que l`adversaire, il faudra concrétiser les actions de buts.
A votre avis, comment pourrait se présenter le tableau des demi-finalistes?
Je n`ai pas envie de m`y aventurer. Mais, il est possible qu`on retrouve l`Egypte, la Tunisie, la Guinée et le Cameroun en demi-finale, à un élément près.
Qu`est-ce que ces 4 équipes citées ont en commun?
J`ai curieusement retenu les sélections qui disposent d`un potentiel offensif et ont, au cours de la phase éliminatoire, inscrit beaucoup de buts. Elles sont capables, même coincées, de trouver la faille et de marquer le but décisif. J`ai éliminé les équipes ayant de la peine à marquer des buts ou l`ayant fait chichement. On assistera à des matches équilibrés, qui se gagneront sur un détail, une balle arrêtée, une erreur grossière, ou un exploit individuel. Au cours de ces matches, une équipe peut dominer son adversaire sans concrétiser les occasions de buts, puis, sur une balle arrêtée ou une contre-attaque, tout bascule. Par exemple, le Nigeria a battu le Sénégal alors que ce dernier avait pratiquement dominé pendant toute la rencontre.
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