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Le Ghana s`invite en quarts et sauve l`honneur de l`Afrique (27.06.2010)
Grâce à un but de Gyan en prolongations, le Ghana s`est défait des Etats-Unis (2-1). Un succès célébré par tout un continent qui permet aux Ghanéens, derniers représentants africains en course, de s`inviter, pour la première fois de leur histoire, en quarts de finale de la Coupe du monde.
Ce n`est pas la victoire d`un pays, mais de tout un continent. Pour la première Coupe du monde sur ses terres, l`Afrique aura bien un représentant en quarts de finale. Vainqueur (2-1 a.p.) des Etats-Unis au terme d`un gros suspense et des premières prolongations de l`édition 2010, le Ghana a décroché son ticket pour les quarts de finale. Une première pour ce jeune pays (indépendant depuis 1957) qui dispute seulement sa deuxième coupe du monde.
Il y a quatre ans, l`aventure ghanéenne s`était arrêtée en huitièmes de finale. Désormais, c`est le dernier carré qui est en vue. Au prochain tour, les Ghanéens affronteront l`Uruguay dans un duel très ouvert. En attendant, les partenaires d`André Ayew (fils d`Abedi Pelé, champion d`Europe avec Marseille en 1993), pourtant privés de leur leader Michael Essien, sauvent l`honneur de tout un peuple. C`est seulement la 3e fois qu`un pays africain s`invite dans le grand huit après le Cameroun en 1990 et le Sénégal en 2002. En revanche, les Etats-Unis, qui disputaient leur 6e phase finale de suite, n`ont pas concrétisé leurs promesses.
Le Ghana, dernier ambassadeur de l`Afrique
Le Ghana frappe fort d`entrée. Après une interception sur la ligne médiane, Kevin-Prince Boateng remonte tout le camp américain et trompe, d`une puissante frappe des 20 mètres, Tim Howard (0-1, 5e). Le joueur ghanéen de Portsmouth, tristement célèbre pour avoir blessé et privé l`Allemand Ballack de Coupe du monde, montre une autre - et plus sympathique - facette de sa personnalité (0-1, 5e).
Cette ouverture du score dynamise encore plus les Black Stars, qui monopolisent le ballon et se créent de nombreuses occasions par Asamoah Gyan (Rennes) ou André Ayew (Arles-Avignon). Durant cette première période, les Etats-Unis ne se montrent dangereux qu`à trois reprises, par Clint Dempsey (5e), Michael Bradley (23e) et Robbie Findley (35e). Sur cette dernière occasion, l`expérimenté portier ghanéen Richard Kingson (82 sélections) réalise, du bout du pied à la manière d`un gardien de hand, une parade de toute beauté. Il en réussira beaucoup d`autres.
Les premières prolongations de l`édition 2010
Au retour des vestiaires, le sélectionneur américain Bob
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Bradley, qui n`avait pas hésité à sortir Ricardo Clark pour lancer Maurice Edu dès la 30e minute, réalise son deuxième changement en faisant entrer Benny Feilhaber. Un choix judicieux, puisque le joueur d`Aarhus (Danemark) se crée une occasion quelques secondes plus tard (46e). Cette seconde période est plus équilibrée. Les deux équipes se rendant coup pour coup. Mais, à l`heure de jeu, le jeune Jonathan Mensah (19 ans) fauche Clint Dempsey dans la surface (61e). Le pénalty est indiscutable.
Sous les regards de l`ex-président Bill Clinton et de Mick Jagger, Landon Donovan (125 sélections), avec un poteau rentrant, ne laisse aucune chance à Kingson (1-1, 62e). Pour la troisième fois en quatre matchs depuis le début de la compétition, les Etats-Unis reviennent après avoir été menés au score (1-1 contre l`Angleterre et 2-2 contre la Slovénie). Malgré de nombreuses occasions, plus rien ne sera marqué dans le temps réglementaire et les deux équipes doivent passer par les prolongations.
Un pays africain en quarts pour la troisième fois
Des prolongations qui ne pouvaient pas mieux débuter pour le Ghana. A la réception d`un long dégagement, l`indispensable Asamoah Gyan résiste au retour de deux défenseurs, dont son partenaire à Rennes Carlos Bocanegra, et trompe Howard en force (1-2, 93e). Premier buteur du Ghana en Coupe du monde il y a quatre ans, le véloce attaquant (22 buts en 41 sélections, à 24 ans) rejoint l`Uruguayen Suarez, l`Argentin Higuain, l`Espagnol Villa et le Slovaque Vittek en tête du tableau des buteurs (3 réalisations). Ce but, sans doute le plus important de sa jeune carrière, permet à son pays de se qualifier, pour la première fois de son histoire, en quarts de finale de la coupe du monde. Et tout un continent sera derrière son dernier ambassadeur.
LA FICHE
ETATS-UNIS - GHANA: 1-2 a.p. (0-1; 1-1).
Spectateurs: 34 976.
Arbitre: M. Kassai.
Buts. Etats-Unis: Donovan (62e, s.p.); Ghana: K.P. Boateng (5e), A. Gyan (93e).
Avertissements. Etats-Unis: Clark (7e), Cherundolo (17e), Bocanegra (68e) ; Ghana: Jon. Mensah (61e), Ayew (90e+2).
Etats-Unis: Howard - Cherundolo, Demerit, Bocanegra (cap), Bornstein - Donovan, Clark (Edu, 31e), M. Bradley, Dempsey - Altidore (Gomez, 91e), Findley (Feilhaber, 46e). Entr.: B. Bradley
Ghana: Kingson - Paintsil, John Mensah (cap), Jon. Mensah, Sarpei (Addy, 73e) - Annan - Inkoom (Muntari, 113e), Asamoah, KP Boateng (Appiah, 78e), Ayew - A. Gyan. Entr.: Rajevac.
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