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Les Lions dans la peau de l’Oryx (06.02.2008)
Il y a 43 ans, une équipe camerounaise remportait la première Coupe d’Afrique des Clubs champions devant un club ghanéen, en terre ghanéenne. Souvenirs, souvenirs.
L’équipe nationale du Cameroun rencontre demain celle du Ghana, pour la première demi-finale de la Can 2008. Le Ghana part avec un avantage psychologique, du fait que l’équipe sera appuyée par un public acquis à sa cause, officiant comme 12ème joueur. Face à ce public, les supporters camerounais ne feront qu’une poignée. Mais l’issue du match ne saurait tenir compte de ces considérations. Les résultats des matches ne tiennent pas souvent compte des gesticulations des gradins. L’exploit de l’Oryx de Douala est édifiant à ce sujet.
“ Les Ghanéens ont l’esprit sportif. En 1965, alors que nous avions battu Earts of Oak en demi-finale, une équipe locale, le public ghanéen n’a pas hésité à nous supporter. A nous pousser face au Stade Malien ”. Depuis son village Bonendalè, où il coule désormais des jours paisibles, l’ancien international camerounais, un des piliers de l’Oryx club de Douala, n’a rien oublié de la première finale de Coupe d’Afrique des Clubs champions qui s’est disputée à Accra, la capitale ghanéenne.“ Le stade Kwame Nkrumah, à Accra, était un bijoux. Sa pelouse était magnifique. Ça changeait tellement du Stade Akwa et de L’Hippodrome de Yaoundé ”, se souvient-il, avant de conclure : “ A l’époque nous pratiquions du vrai et beau football. Il y avait toujours un bloc emmené par quelques génies créateurs qui pouvaient faire la différence à tout moment. Je souhaite que les Lions Indomptables ramènent le trophée à la maison, afin de pérenniser ce qui nous avions commencé en 1965 ”. Comme Moukoko dit De Confiance, Maurice Epétè alias Chien de chasse et Kotto Colbert surnommé Piantoni, étaient aux aussi de l’expédition belloise d’Accra.
Escale à Lagos
“ On ne peut pas oublier une telle expérience. C’est unique dans la
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vie d’un être humain. Depuis le départ du Cameroun, jusqu’à l’arrivée à Accra, que de péripéties ! En ce mois de février 1965, le temps était ensoleillé. Nous faisons escale à Lagos pour attendre confirmation du jour et de l’heure du tournoi ”, témoigne Maurice Epétè. Et Kotto Colbert de poursuivre : “ Nous n’avions réservé l’hébergement que pour une nuit à Lagos. La nuit terminée, on nous a mis à la porte comme des malpropres. Nous avons erré dans les rues de Lagos jusqu’à ce que nous ayons confirmation que la finale a lieu dimanche, à la mi-février 1965. Nous sommes arrivés au stade quelques minutes seulement avant le coup d’envoi de la rencontre. D’ailleurs certains parmi nous ne voulaient plus jouer. Finalement, cette situation a créé une émulation supplémentaire. Arrivé à Accra, nous avons eu l’honneur d’être reçu par le président Kwame Nkrumah. Un grand homme ”.
Nos héros de la première Coupe d’Afrique des Clubs champions organisée par la Confédération africaine de football ne se souviennent malheureusement plus de la date exacte de cet évènement. Ils savent seulement que l’Oryx arborait sa couleur jaune habituelle et que le Stade Malien était tout de blanc vêtu. “ Toute la nation camerounaise était préparée pour cette compétition. Des réunions interminables ont eu lieu avec les chefs traditionnels, des hommes politiques et des autorités religieuses ”, ajoutent-ils. L’Oryx Club de Douala va donc remporter le match par deux buts à un, après avoir été mené au score par un à zéro. Le retour au pays est un triomphe. Epée D’or, le célèbre chanteur camerounais de l’époque, peut sortir dans la foulée de l’euphorie de cette victoire “ Munyengè mwa Doo ”. Disque dans lequel il rend un hommage quasi éternel à Mbappè Lépé, Elésa, Priso Koum’s, et tous les autres héros de cette victoire historique à Accra en 1965. Comme un signe, lors de la 26ème Can, 43 ans après ?
Par Jean-Célestin EDJANGUE
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