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Euro 2008 - L`Angleterre n´y sera pas (22.11.2007)
Pensant être miraculés après la défaite russe en Israël, les Anglais sont finalement passés à la trappe après une défaite rocambolesque face à une Croatie déjà qualifiée (3-2). Après avoir remonté un handicap de deux buts, l`Angleterre a finalement chuté sur un but de Petric en fin de match.
ANGLETERRE - CROATIE 2-3
Buts : Lampard (56e s.p) et Crouch (60e) pour l`Angleterre - Kranjcar (9e), Olic (14e) et Petric (77e) pour la Croatie
On pensait l`Angleterre miraculée samedi dernier lorsqu`Israël s`en était allé battre la Russie dans les ultimes secondes de jeu (2-1), un résultat surprenant qui lui permettait de rester en vie avant de recevoir la Croatie pour son dernier match. Menée 2-0 après un quart d`heure de jeu, l`Angleterre s`offrait un nouveau miracle en remontant son handicap de deux buts grâce notamment à une passe décisive du mythe national, David Beckham. Mais pour une fois, la chance a tourné, lâchant les joueurs de Sa Majesté, pour offrir une victoire méritée à la Croatie, déjà qualifiée. L`Angleterre, elle, regardera la compétition à la télévision.
Un nul suffisait aux Anglais pour se qualifier. Sur une pelouse rendue exécrable par la pluie, Steve McClaren choisissait de densifier son milieu de terrain avec cinq éléménts, laissant Crouch comme seule pointe. Choix sans doute influencé par les forfaits de Rooney et d`Owen. Le sélectionneur anglais était également privé de sa charnière centrale Ferdinand-Terry tandis que dans les buts, Carson suppléait Robinson, écarté pour mauvais rendement. Or, le portier d`Aston Villa était coupable d`une bourde monumentale à la 9e minute en évaluant mal une frappe lointaine de Kranjcar, visiblement surpris par le rebond expédiant le ballon au fond des filets anglais (0-1, 9e).
Un but qui coûtait très cher à l`Angleterre, pourtant tout près de remettre les compteurs à zéro lorsque Crouch trouvait Wright-Phillips complètement démarqué sur sa droite mais le joueur de Chelsea butait sur Pletikosa (11e). Les choses se compliquaient
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encore un plus quelques minutes plus tard pour les locaux lorsqu`Eduardo trouvait Olic à la limite du hors-jeu. Ce dernier éliminait Carson et poussait tranquillement le ballon dans le but vide (14e, 0-2). Seul motif de satisfaction, la Russie était accrochée en Andorre dans le même moment. Un détail que Sytchev s`attelait à modifier pour inscrire le seul but de la rencontre disputé face à la faible Principauté d`Andorre (0-1). L`Angleterre était virtuellement à la trappe.
L`Angleterre a cru au miracle
Face aux difficultés anglaises d`apporter le danger sur le but adverse, Steve McClaren optait pour l`entrée en jeu de David Beckham, héros de la qualification arrachée in extremis pour le Mondial 2002 face à la Grèce (2-2). M. Frojdfeldt sanctionnait un tirage de maillot de Simunic sur Defoe. Penalty. Lampard transformait la sentence en prenant Pletikosa à contre-pied (1-2, 56e). Quelques minutes plus tard, Beckham distillait un centre millimétré à destination de Crouch qui, d`un enchainement contrôle orienté et reprise du droit, permettait à son équipe d`égaliser (2-2, 65e).
Revenus à 2-2, les Anglais pensaient bien avoir fait le plus dur pour décrocher leur billet pour l`Euro 2008. Gerard et ses coéquipiers baissaient d`intensité pour se contenter de gérer tranquillement le score. Cependant, c`est bel et bien une Croatie décomplexée qui faisait la meilleure impression à Wembley. Avant le but de Crouch, Olic avait trouvé la barre transversale (59e) avant de contraindre Carson à un arrêt réflexe sur sa ligne (60e).
Entré en jeu, Petric assommait l`Angleterre d`une frappe croisée que Carson ne pouvait qu`effleurer (77e, 2-3). Les filets anglais tremblaient, symbole annonciateur d`une non-qualification pour l`Euro 2008. Un cataclysme que ne pouvait éviter Bent malgré un tir sur la barre après avoir pris le dessus sur Simunic (86e). L`Angleterre sera le seul absent de marque à l`Euro 2008, manquant à l`appel d`une phase finale pour la première fois depuis le Mondial 94.
Flavien CHAILLEUX / Eurosport
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